Craiglistは先週末、物議を醸していたアダルトサービスセクションを閉鎖し、黒塗りのバーの上に「検閲済み」の文字を載せた。これは、先月17人の州司法長官から出された圧力と公開書簡への屈服とも言えるだろう。多くの人は、この「検閲済み」という黒塗りバーの創設者クレイグ・ニューマーク氏による、憲法修正第一条の権利への攻撃だと批判する一方で、訴訟回避のための策略だと批判する声もある。ニューマーク氏はむしろ、この出来事から多くの教訓を私たちに示してくれたと言えるだろう。
1. すべては収益のため
創設者であり「管理人」でもあるニューマーク氏は、Craigslistを擁護団体兼慈善団体へと成長させた一方で、起業家としても活動しています。複数の都市で展開する彼のリスティングサービスは、2010年に推定1億2,200万ドルの収益を生み出し、そのうちアダルトサービスは約30%、約3,600万ドルを占めています。2009年、クック郡保安官事務所による訴訟をきっかけに、ニューマーク氏は物議を醸していた「エロティックサービス」を「アダルトサービス」に変更し、新規リスティングに10ドルの手数料を上乗せしました。この変更は、議員からの圧力を緩和する目的で行われたものですが、同時にCraigslistサイトへの資金提供にも繋がりました。
2. 言論の自由?
創設者のニューマーク氏は、Craigslistを機能不全の企業体ではなく、コミュニティを重視したサイトであり続けるよう強く主張してきました。サイバースペースでは、多くの人がこの状況は売春の売買ではなく、言論の自由の問題だと考えています。ワシントン・ポスト紙とマッシャブル紙の世論調査によると、広告や売春そのものには何の問題も感じていない人が多数を占めていますが、サイトが売春によって間接的に利益を得ていると考える人もいました。サイトは、インターネットにおける言論の自由について声明を出すのではなく、ユーザーの意見を聞いたり、今後の方針を決めるための支持を集めようとしているように見えます。また、売春から利益を得ることが、アメリカ合衆国憲法修正第一条で約束されたこと、あるいは意図されたことなのかどうかも疑問です。
3. 提訴の力
17人の司法長官による訴訟はまだ起こされていないものの、高額な費用がかかる裁判を示唆するだけで、Craigslistや同様の事業者は注意を払い、行動を起こすのに十分です。これにより、司法長官と法執行機関は、不正行為を行っているとみなされる企業に対して、より強力な権限と影響力を持つことになります。司法長官からの公開書簡は8月24日に送付されました。9月4日までに、Craigslistのアダルトサービスセクションは全国で閉鎖されました。
4. 通信品位法の問題ではない
連邦通信品位法は、実際にはCraigslistやその他のウェブサイトを、投稿者の投稿内容に関する責任から保護しているとニューヨーク・タイムズ紙は報じている。しかし、この論争は法律というよりもむしろ広報活動に関するものだ。司法長官連盟は、Craigslistを追及し、法廷ではなく世論の法廷で裁くことで、売春、人身売買、性犯罪に対する強硬な姿勢を示している。Craigslistは、自ら「検閲」されたコンテンツと自らの論争という広報活動を展開することで、この動きに加担している。
5. アダルトサービスの移行
売春には法的・倫理的な問題があるにもかかわらず、セックスワーカーがCraigslistで広告を出す他の方法、つまり出会い系セクションを見つけることは、ほとんどの人が知っていると思います。CEOのジム・バックマスター氏がそもそもアダルトサービスを立ち上げた理由は、他のカテゴリーへのスパム投稿を防ぐためだと述べました。セックスワーカーたちは儲かる場所を見つけており、コンピューターと自分の主張を伝えるのに十分なコード言語を持っている限り、そこを離れるつもりはありません。
この論争から学んだのは、問題は時に具体的な訴訟ではなく、公務員によるスタンドプレーに過ぎないということです。また、企業は脅威に対抗するために何かをする必要はなく、毎日何百万人もの人が閲覧するウェブサイトで静かに抗議するだけでよいことも学びました。どちらの側にも正当な主張があると思いますが、この問題が法廷や世論の場で決着する可能性は低く、売春や性感マッサージ業者はCraiglistのどこかに広告を掲載し続けるでしょう。しかし、売春問題に対する立場や、Craiglistが人身売買防止のための慈善団体にどれだけの寄付をしてきたかに関わらず、この問題で最も損失を被っているのはCraiglistだと私は考えずにはいられません。売春、その不快でいかがわしい形態はどれも、どの企業の世論を高めたことはありません。
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