それほど遠くない昔、中小企業やスタートアップ企業にとって、フル機能のビデオ会議は夢物語に過ぎませんでした。PolycomやLifeSizeといったサービスの月額料金は数万ドルにもなり、ほとんどの中小企業の予算をはるかに超えていました。幸いなことに（ボブ・ディランが的確に表現したように）、時代は変わりつつあります。今では、Google Hangoutなどのサービスでビデオチャットが完全に無料で利用できます。そして、より充実した機能を備えながらも手頃な価格のオプションを求める企業には、Tely LabsのTelyHDがあります。これは、シンプルながらも豊富な機能を備えた499ドルのハードウェアソリューションです（よりベーシックなコンシューマー向けモデルは249ドルで提供されています）。
TelyHDは、見た目はすっきりとしたシンプルなデザインの重厚なウェブカメラといったところでしょうか。円筒形の本体は長さ約30センチ、直径数センチで、50インチのHDTVの上部にぴったり収まりました。両端にグリル付きのスピーカーが2つ搭載されており、通話時に十分な音量を確保できます。本体背面にはSDカードスロット、USBポート、イーサネットポート、ミニHDMIポート、電源入力を備えています。箱には、5方向ボタン、ミュートボタン、通話終了ボタンを備えたシンプルなリモコンも同梱されています。
シンプルなデザインからもわかるように、telyHDのセットアップは至って簡単です。セットアップには約10分かかりました。パソコンは必要ありません。電源コードをコンセントに差し込み、HDMIケーブルをHDテレビに接続し、画面に表示されるセットアップの指示に従うだけで準備完了です。カメラにWi-Fiが内蔵されているため必須ではありませんが、テレビがルーターの近くにある場合は、直接イーサネット接続を使用することをお勧めします（理由は後述）。また、UIが分かりにくい点もあり、メインボタンを押してもメインメニューに戻らないことがありました。これは少し不満でした。
TelyHD Business Editionには、数多くの機能が搭載されています。例えば、複数の異なる場所にいる6人が同時にビデオ通話に参加できます。一方、多くの競合製品は遠隔地からの参加者を2～4人に制限しています。そのため、小型のウェブカメラやコンシューマー向け会議アプリで実現する近距離での会議よりも、TelyHDは優れたソリューションとなっています。そしてもちろん、コンシューマー向け製品と同様に、デスクトップ共有やドキュメント共同作業も可能です。また、インターネットに接続されたテレビとして機能するため、Webを閲覧したり、参加者と情報を共有したりすることも可能です。さらに、Skype認証済みなので、すべての連絡先情報を自動的にインポートできるだけでなく、Skype対応デバイスを使用しているユーザーは誰でもTelyHDを介して接続できます。さらに、このシステムはAndroid OSを基盤としているため、将来的なアップデートやサードパーティによる開発にも対応可能です。
TelyHDをテストするため、合計3回の会議を行いました。720p HDビデオは明瞭で、参加者全員が鮮明に映し出されていました。ただし、被写体の照明とカメラからの距離には注意が必要です。これは、これまで使用したどのビデオ会議機器でも問題となる点です。特に顕著な問題は、Wi-Fi接続に依存していた際に、音声が途切れ途切れになり、まぁまぁという程度でした。イーサネット接続に切り替えると問題は解決したようで、イーサネット接続をお勧めします。
結論
結局のところ、TelyHD Business Editionは予算が限られている中小企業にとって堅実なソリューションです。もちろん、たった500ドルという価格ではありません。まず、ほとんどのオフィスでは複数台の導入が必要になるでしょう。また、初年度から199ドルの年間サブスクリプション料金が発生します。それでも、使いやすさを考えると、ビジネスを継続していくためには妥当な価格だと考えています。
