今日のソーシャルネットワーク社会では、個人情報をしっかりと管理するのは容易ではありません。Facebookの圧倒的な地位を考えると、新興のソーシャルネットワークがユーザーを友人、家族、知人と繋げるのは容易ではありません。そこで、Micromobsという小さなスタートアップ企業が、ワンクリックでシンプルさとプライバシーを実現するという挑戦に挑みました。
スタートアップ企業として、Micromobs はコミュニティとしても企業としても成長することに成功しています。おそらくあなたのスタートアップも彼らから学ぶことができるでしょう。
先日、カリフォルニア州マウンテンビューにあるHacker Dojoを訪問する機会に恵まれました。ここは、ハッカー、思想家、そして未来のシリコンバレーの達人たちが集うコミュニティセンター兼集会所です。そこで、Micromobsの創設者であるAjay Kamat氏、Himani Amoli氏、そしてGordon McCreight氏とお会いしました。彼らは、使いやすくプライバシーを尊重するソーシャルネットワークの開発を目指す企業です。スタートアップの経営について色々と教えてくれただけでなく、もちろん、彼らのサイトに関する興味深いオタク的な情報も教えてくれました。
Micromobsとは
Micromobsは、企業、職場グループ、クラブ、友人、家族などのソーシャルグループを念頭に置いて特別に設計されています。このサービスでは、ワンクリックでグループ（「モブ」と呼ばれます）を作成し、既存のFacebookまたはTwitterアカウントを使ってログインできます。Micromobsの最大の魅力は、そのプライバシーです。モブを作成すると、誰がモブに参加するか、誰が投稿を閲覧できるかを制御できます。Facebookと比較してみましょう。Facebookでは、プロフィールを厳重にロックダウンしない限り、地球の反対側にいる誰が自分の投稿を読んでいるかを知ることはできません。また、モブへの参加は完全にあなたの選択です。Facebookの最新のFacebookグループの変更のように、参加を強制されることはありません。
モブに参加すると、他のモブメンバーから、そのモブに関連するメッセージが次々と届きます。Micromobsの開発者は、私が話を聞いた際に、Micromobsはプライバシーとシンプルさだけでなく、文脈も重視していると明言していました。FacebookやTwitterにログインするたびに、自分の興味とは全く関係のない投稿が次々と表示されることがあります。
しかし、自分のモブに参加すると、グループの本来の目的に関連する投稿が表示される可能性が高くなります。また、自分のモブに投稿すると、モブ内の他のユーザーがあなたの投稿に関心を持ち、反応する可能性も高くなり、結果としてより活発な議論が生まれます。Micromobsの創設者がブログで述べているように、「モブは勝者のためのもの、Facebookグループはスパマーのためのもの」です。Micromobsでは友達作りを気にする必要はありません。自分のグループに集中すればいいのです。
Micromobsは非常にアクセスしやすい設計になっています。メールアカウントから直接通知に返信でき、返信は返信先のMobに即座に投稿されます。MicromobsはBlackberry、Android、iPhoneのブラウザからもアクセスでき、SMS転送機能も近日中に追加される予定です。開発者は、今後これらのスマートフォン向けのアプリケーションも開発していく予定だと述べています。
他の中小企業へのアドバイス
Micromobs が成功できたのは、作成者の創意工夫、ビジネス スタイル、そしてより優れたネットワーキング サイトを Web 上に実現するという個人的な取り組みのおかげです。
クリエイターによると、同社の成功の一因は夏季インターンシッププログラムにあるとのことです。例えば、スタンフォード大学出身のビジネスインターンであるライオネル・バイタル氏は、同社のビジネスモデルの構築と、様々なトラフィックおよび収益化戦略のテストを支援しました。カリフォルニア大学デービス校出身の技術インターンであるアヌジ・ビヤニ氏は、わずか2週間でRuby on Railsを習得し、Micromobsの全ユーザーに即座に公開される重要な機能を多数開発しました。そして、現在Micromobsでインターンシップを行っているジェフ・マクナルティ氏は、同社の草の根活動に協力し、数百人の新規ユーザーをサイトに呼び込むことに尽力しています。
Micromobs がこれらのインターンを見つけることができたのは、共同設立者が、ベイエリアのハイテク企業とトップクラスの学生をマッチングさせるプログラムである StartupRoots の創設者の一人だったからでもある。
カマット氏、アモリ氏、マクリート氏は、新興企業や創業者候補に対して次のようなアドバイスをしました。
- 「日常生活で経験する問題に焦点を当てましょう。痛みを強く感じることで、良い解決策を導き出す可能性が高まります。」
- 「素晴らしいチームを見つけてください。会社を立ち上げるのは大変な仕事です。一緒に働く人たちが、成功か失敗かを左右するのです。」
- 「今は会社、特にウェブ系のスタートアップを始めるのに絶好の時期です。チャンスはたくさんあり、リソースも豊富で、コストもこれまでよりも大幅に安くなっています。」
- ベイエリアでビジネスを始めましょう。スタートアップにとって、これほど素晴らしい場所は他にありません。Hacker Dojoのような場所で月100ドルで働くことができ、スタートアップのコンテストやネットワーキングイベントも無数に開催されており、あなたのメッセージを発信するのに最適です。
ガジェットメーカーを経営するにせよ、ソーシャルネットワーキングサイトを経営するにせよ、成功の鍵は、結局のところ、いくつかの重要なポイントに集約されます。人々が必要としているもの、あるいは欲しいものを提供すること、モチベーションを維持すること、優秀な人材を見つけること、他に類を見ないほどの広告を出すこと、そして夢を追い続けることです。資金がなくても、インターンシップ、研究フェローシップ、ベンチャー企業など、他の選択肢を検討してみてください。マイクロモブは成功しました。あなたも成功できるはずです。
