苦境に立たされている衛星通信事業者ライトスクエアードは金曜日、同社が提案する全国LTEモバイルネットワークを立ち上げるのに十分な周波数帯域を確保できるよう、気象観測気球など連邦政府の用途と周波数帯域を共有することを政府に提案した。
ライトスクエアードは、米国連邦通信委員会（FCC）がGPS受信機への干渉を理由に計画を中止する決定を下す前に、LTEネットワークに使用する予定だった周波数帯域の一つでの展開を断念すると発表した。同社は金曜日に提出した提案の中で、FCCが数年かかる可能性のある規制策定プロセスを完了するまで、この物議を醸す周波数帯域の残りの使用を延期することも提案した。
ライトスクエアードはFCCへの提出書類の中で、この周波数共有計画により、米国で他のどの新規競合企業よりも早く高速LTEネットワークを立ち上げることができると述べた。また、この計画により、GPSの受信が新ネットワークの影響を受けないことも保証されると同社は述べている。
モバイルデータサービスの需要の高まりにより、高速ネットワーク市場は多くの事業者にとって魅力的なものとなっています。衛星テレビ事業者のDish Networkも、従来は衛星サービスに使用されていた周波数帯域でLTEネットワークを運用するためのFCC承認を取得しようとしています。LightSquaredは、自社ネットワークの容量を他のサービスプロバイダーに卸売販売し、サービスプロバイダーがそれを利用して加入者にLTEプランを提供する予定です。
LightSquaredは複数の衛星関連企業との合併により設立され、既に衛星通信サービスを提供しています。2011年1月、FCCはLightSquaredに対し、LTEを用いた地上ベースのモバイルデータネットワークの構築を条件付きで承認しました。この承認により、LightSquaredは衛星通信コンポーネントなしで携帯電話サービスを販売できるようになり、同社はより大きな市場を開拓することができました。しかし、LTEネットワークがGPS受信機に干渉するかどうかを調べるためのテストも必要となり、一連のテストで干渉することが判明しました。
同社は、FCCが2月にLTE計画の廃止を提案して以来、周波数帯の交換または共有の取り決めを求めてきた。その間にLightSquaredは破産を宣告した。そして金曜日、ついに具体的な計画を発表した。
この新たな計画では、ライトスクエアードはLTEネットワークを運用するために30MHzの周波数帯域を利用できるようになります。これは当初の計画より10MHz少ないですが、Verizon WirelessとAT&TがLTEシステムに使用している周波数帯域とほぼ同等です。これらの企業はほとんどの地域で20MHzしか使用していません。無線ネットワークの速度は、ネットワークが使用する周波数帯域によって部分的に決まるため、ライトスクエアードは計画されている2億6000万人の米国住民をカバーするエリアにおいて、競争力のあるサービスを提供できる可能性があります。
しかし、同社が破産手続きを進めている間、スペクトル共有計画が承認されるだけでも、不確定な時間がかかることになる。
LightSquaredが目指すのは、既に衛星サービスに使用している5MHz帯（1670～1675MHz）を、米国海洋大気庁（NOAA）の気象観測気球など連邦政府の用途で使用されている次の帯域（1675～1680MHz）と統合することです。政府はこの帯域を引き続き使用し、LightSquaredのLTEネットワークで共有することになります。
これにより、LightSquaredは顧客のLTEデバイスへのダウンストリームトラフィックに10MHzの帯域を確保できます。現在衛星通信用に使用しているもう1組の帯域（合計20MHz）は、ユーザーのモバイルデバイスからのアップストリームLTEトラフィックに使用されます。
ライトスクエアードが求めているFCCの規制策定は、周波数共有計画の策定よりもさらに時間がかかる可能性が高いものの、実現すれば同社はさらに10MHzの周波数帯域を確保し、最終的にはより多くのデータ容量を提供できるようになる。しかし、ライトスクエアードは、当初LTE用に提案していた周波数帯域の上限（GPSが使用する周波数に最も近い）に対する地上回線の権利を永久に放棄することを提案している。
スティーブン・ローソンは、 IDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitter（@sdlawsonmedia）でスティーブンをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
