AppleのiPhoneは中国で大きなビジネスとなっている。その規模はあまりにも大きく、中国で偽造iPhoneを製造しているとされる業者が少なくとも4万台を製造した後、地元警察によって大規模な操業停止に追い込まれたほどだ。
北京市警察は日曜日、供給業者に対する捜査の一環として、容疑者９人を逮捕し、さまざまなブランドの偽造携帯電話１４００台以上を押収したと発表した。
警察によると、北京に拠点を置くこのサプライヤーは、近年確認された中でも最大規模の偽造携帯電話製造事業の一つを営んでいた疑いがある。1月以降、このサプライヤーは4万1000台以上の偽造iPhoneと6万6000個のスマートフォン用回路基板を製造し、その価値は1970万ドル以上に上る。
サプライヤーはスマートフォンに加え、100万個以上の模造携帯電話アクセサリも製造していた。
北京警察は、大量の偽造スマートフォンが米国に発送されているのが発見されたことを受けて捜査を開始した。その後、中国当局は、ユーという姓の43歳の男性とその妻が2011年に北京で電子機器の修理を目的とした工場を設立していたことを突き止めた。
マイケル・カン iPhone の品質を検査している販売者。
この工場は数百人の従業員を雇用し、古い携帯電話から廃棄されたマザーボードを回収し、新しい筐体に再梱包して模造品として販売することを専門としていました。これらの古いマザーボードは大量に中国国外から輸入されていました。筐体の供給には、中国深圳市からブランド名が付けられた材料が輸入されていました。
これらの偽造携帯電話はその後、海外に輸出されたと警察は付け加えた。
この模倣品販売は、中国における偽造スマートフォンビジネスの規模の大きさを如実に物語っています。中国は携帯電話の主要生産国であるだけでなく、世界各地から廃棄された製品が大量に輸送されるため、世界の電子機器廃棄物の一大集積地でもあります。
模倣品は中国の電子機器市場で長らく主流となっているが、北京市警は4月以降、知的財産権の取り締まりを強化している。
同時に、中国国内のサプライヤーもiPhone人気に乗じて利益を上げようと躍起になっている。新型iPhoneだけでなく、旧型iPhoneも需要が高い。例えば深圳では、中古iPhoneを再生・再販するために特化したモールが開設されている。
