Internet Explorer 9 (IE9) ベータ版は、公開後48時間で200万回以上ダウンロードされました。これは、Internet Explorer 8 ベータ版と比べて大幅に速いペースです。IE9 ベータ版のリリースイベントやリリースをめぐる熱狂的な盛り上がりは、ベータ版というより正式リリースのような印象を与え、初期の需要は、ユーザーがMicrosoftの次世代ブラウザを受け入れる準備ができていることを示しています。
ロジャー・カプリオッティ氏はExploring IEブログ記事で、「最初の2日間で、世界中で200万人以上がIE9ベータ版をダウンロードしました。ちなみに、2008年8月にInternet Explorer 8ベータ版がリリースされた際は、最初の5日間で130万件のダウンロード数でした」と述べています。さらに、「先週のリリース以来、Beauty of the Webサイトへの訪問数は900万件、ページビュー数は2,600万件を超えています。また、開発者向けのIE Test Driveサイトは、先週の水曜日から400万ページビューを記録しています」と付け加えています。
IE9には、次世代Webブラウザの基準となる様々な革新技術が搭載されています。マイクロソフトは、ブラウザからサイトへと焦点を移し、開発者とユーザーがサイトをシステム上のアプリとして扱えるようにすることに尽力しました。
ハリー・マクラッケン氏によるタイム誌の記事では、IE9がWindows 7の機能を活用してブラウジング体験を向上させる具体的な方法について指摘しています。「IE9はVistaと互換性がありますが、最も適しているのはWindows 7です。例えば、ブラウザのタブをブラウザからWindows 7のタスクバーにドラッグすると、そのタブに含まれるサイトがそこにピン留めされ、その後はワンクリックでそのサイトを開くことができます。Amazon.com、eBay、ウォール・ストリート・ジャーナルなどの主要なWebサイトの運営者は、既にジャンプリストをサポートしています。これはWindows 7の機能で、ピン留めされたアイコンからAmazonのショッピングカートなど、サイトの特定のサブセクションに直接移動できます。」
確かに、200万ダウンロードという数字は、Mozillaが2010年1月21日のリリースから8ヶ月でFirefoxが達成したと主張する約1億ダウンロードには遠く及びません。しかし、IE9を擁護すると、8ヶ月は2日間よりもはるかに長く、Firefox 3.6はベータ版ではなく正式リリースです。より現実的な比較のために、今から8ヶ月後、あるいはもっと良いのはIE9の正式リリースから8ヶ月後を見てみましょう。
IE9の正式リリースが発表され、Internet Explorer 8を抜いてナンバーワンのWebブラウザになったとき、Microsoftの反対派やFirefox、Chromeの支持者たちは、その成功は単にMicrosoftがWindowsというデスクトップOSの事実上の独占状態と統合されたおかげだとすぐに主張するでしょう。その時は、IE9がWindowsに統合される以前、あるいはWindows Updateで提供される以前から圧倒的な成功を収めていたことを彼らに思い出させてあげましょう。
カプリオッティ氏は次のように締めくくっています。「総じて、先週のIE9リリースに対する非常に早い段階での反響に勇気づけられています。これは、Windowsを通じてウェブサイトの魅力を高めるという取り組みが、広く受け入れられていることを示しています。今後さらに多くのパートナーがInternet Explorer 9を通じて素晴らしい体験を構築し、より美しいウェブを提供してくれることを期待しています。」
IE9の成功を阻む唯一のハードルは、Windows XP（依然として市場で大きなシェアを占めるMicrosoftのレガシーデスクトップOS）では利用できないことです。しかし、Windows 7はWindows XPの地位を徐々に奪ってきており、Windows XPが衰退の一途を辿り、企業がWindows 7とIE9の両方のメリットを活用できるようになることを期待しています。
