PCWorldの初期パフォーマンステストによると、AMDの最新かつ最高のチップは、競合するIntelのCore i5にわずかに遅れをとる可能性がある。しかし、この残念な結果の裏には、AMDの「Bulldozer」FX CPUが、特にコスト意識の高い中小企業にとってもたらすであろうメリットが隠れている。
問題は、ほとんどのCPUパフォーマンステストが、バージョンによっては最大8コアを搭載するFXの潜在的な演算能力を反映していないことです。確かに、演算性能に関しては、PCMark 7やCinebenchといった予備的な合成テストは実際のコンピューティング性能を反映しており、FXはIntelのCore i5と比較して劣っていることが示されています。PCWorldのテストでは、4コアのFX-4100を徹底的にテストした結果、まさにそのことが示されました。
なぜFXのマルチコア設計は、これらのテストでIntel Core i5を上回ることができないのでしょうか？これらのテストのほとんどは、主に2コア以下のCPUを対象としています。ソフトウェアメーカーも、マルチスレッドタスクにFXのマルチコア設計を活用するアプリケーションをまだ市場に投入していません。
AMDによれば、数週間以内に発売予定のFXのサーバー版（コード名「Interlagos」）は、すでにデスクトップ版のFXよりも8つのコアを最大限に活用しているという。
「AMD FXとBulldozer CPUテクノロジーは、マルチプロセッシングおよびマルチスレッドアプリケーション向けに最適化されています」とAMDの設計エンジニアリング担当コーポレートバイスプレジデント、ディナ・マッキニー氏は電子メールで述べた。
8コアはAMDのTurbo Core機能の恩恵も受けており、他のコアが使用されていないときに、他のコアのクロック速度を通常の速度以上に自動的にブーストします。Turbo Coreが作動すると、FXの最上位モデルであるFX-8150の標準クロック速度は3.6GHzから3.6GHzまで上昇します。
Turbo Core も電力消費を監視しながらこれを実行し、過熱が発生した場合は処理速度を低下させます (Intel の Turbo Boost にも同様の機能があります)。
今後、デスクトップ環境で8コアとTurbo Boostのメリットを活かせる動画編集、エンジニアリング、その他のソフトウェアに注目してください。まだ実証はされていませんが、8コアを搭載したFXは時代を先取りしている可能性は十分にあります。
現時点では、AMD FXの最上位モデルであるFX-8150の小売価格は245ドルですが、直接の競合製品であるIntel Core i5-2500Kは220ドルです。つまり、ワークステーション用の新しいマザーボードを購入し、コストパフォーマンスを徹底的に検討したいのであれば、Intel製マザーボードは25ドル安く、ほとんどのオフィスアプリケーションでわずかに優れたパフォーマンスを発揮すると言えるでしょう。
しかし、大局的に見れば、将来の PC には FX のバージョンが登場し、少なくともパフォーマンスの面では Intel を搭載したマシンと競合し、価格面でも Intel を上回るようになることが予想されます。
最悪のシナリオでは、AMDのFXチップの発売は、競合するIntel製デバイスを性能面で圧倒できないという点で期待外れとなるでしょう。しかし、両社のチップ大手は互いに競い合い、互いに競い合い続けており、それが消費者にとってのメリットとなっています。
結局のところ、AMDがCPUの市場シェアを維持してきたという事実は、Intelが競争力を維持するために価格を抑えざるを得なかったことを意味します。MicrosoftがPC OSで独占していたように、Intelが独占状態にあったとしたら、CPUの価格は間違いなく高騰し、Intelのイノベーションへのインセンティブは低下していたでしょう。競争がなければ、Intelの完全な独占状態は、ワークステーションとサーバーコンピューティングを今日から何年も遅れさせていたでしょう。
ブルースは米国とヨーロッパのテクノロジートレンドをカバーしています。彼のウェブサイト www.brucegain.comからご連絡いただけます。
