米国司法省がGoogleによるITA Softwareの買収を承認した今、Google Travel ― あるいはGoogleの旅行検索エンジンの名称がどうなるかは定かではないが ― に期待が持てる時が来た。独占禁止法上の懸念は一旦脇に置いて、このサービスがどのようなものになるか想像してみよう。私が期待する機能は以下の通りだ。
シンプルさ
Expedia、Orbitz、Bing Travelを使ったことがあるなら、チェックボックス、ドロップダウンリスト、ラジオボタン、広告、そして特別オファーが目に入る光景に慣れているでしょう。ITA Softwareの既存のウェブサイトの方がましですが、Googleが旅行検索にもそのシンプルなスタイルを取り入れてくれることを期待しています。「LA to NY July 4」のような検索語句を解析できるテキストボックスが一つあれば、なおさら嬉しいです。
マップ統合
現在、Googleマップでは、車、自転車、徒歩、公共交通機関での移動にかかる時間を教えてくれます。飛行機に5つ目の選択肢を追加したらどうでしょうか？マップに、大まかな移動時間を表示し、料金を検索するオプションを追加する機能を追加すると良いでしょう。
運賃アラート
旅行者に低運賃を知らせるというコンセプトは目新しいものではないが、Googleは他のGoogleサービスと連携させることで優位に立つことができるだろう。一部の企業が提供するメールアラートに加えて、GoogleチャットやAndroidスマートフォンでもメッセージを受信できるようになることを想像してみてほしい。また、ExpediaのFare AlertやSouthwestのDingとは異なり、Googleはユーザーにソフトウェアをインストールさせるのではなく、ウェブブラウザで直接アラートを処理するだろう。
運賃予測
Bingが現在提供している航空運賃予測機能を改善する方法があるかどうかは分かりませんが、最安値を探し求める旅行者にとっては欠かせないツールです。Googleのアルゴリズム専門家は、同様の機能を開発する必要があります。そうでなければ、Bingは依然として旅行検索エンジンの王者であり続けるでしょう。
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