Appleのタブレットに関する噂はもう聞き飽きているという噂を聞きました。憶測するのは嫌ですが、これはほぼ間違いないと思います。
Appleタブレットの熱狂、興奮、そして燃え尽きというサイクルの背後にある原理は、もちろん目新しいものではありません。私たちはこれを何度も見てきました（最近のAppleイベントの数週間前を見ればわかります）。Appleファンであろうと嫌いであろうと、実際には何も知らない製品について延々と分析し続けることに関しては、おそらくもう飽き飽きしているでしょう。
既に溢れかえっている憶測にさらに加担するつもりはありません。その分野については既に多くの方が熟知しています。しかし、私がここで取り上げたいのは、Appleの次期製品発表をめぐるメディアの誇大宣伝マシンを詳しく検証し、一般大衆からの熱烈な反対にもかかわらず、なぜそれが猛烈な勢いで動き続けているのかということです。
Appleタブレットトーク
まず、はっきりさせておきたいのは、私はAppleタブレットやApple社自体に対する嫌悪について話しているわけではないということだ。私が言っているのは、アナリストやブロガー、ジャーナリストたちが、実質的な事実を何も示さないまま、この製品を徹底的に批判していることに対する疲れについてだ。
Appleのタブレットはビジネスに良い影響を与えるでしょうか？それとも悪い影響を与えるでしょうか？Kindleキラーになるでしょうか？それとも大失敗に終わるでしょうか？あなたも私と同じ見出しを見たことがあるでしょう。そして、オンラインフォーラムやTwitterで毎日目にする一貫したスレッドから判断すると、私と同じようにうんざりしているのではないでしょうか。
となると、具体的に何も語るべきことがないのに、なぜライターたちはうんざりするほどこのコンテンツを量産し続けるのかという疑問が湧いてきます。PCWorld.comなどのテクノロジーサイトでタブレットに関する憶測記事のコメント欄を見てみると、まだ存在しない技術の分析に対する不満が次々と出てきます。Twitterで多くのテクノロジージャーナリストをフォローすれば、彼らも同じようにこうした記事を書くことにうんざりしていることがすぐに分かります。一体何が原因なのでしょうか？
結局のところ、Appleは自己増殖するメディアモンスターを生み出してしまった。これは、私が以前に指摘したように、同社のマーケティングの才覚の真髄と言えるだろう。好き嫌いは別として、Appleは話題作りのノウハウを熟知している。そして、他に適切な例えが見つからないが、私たちは皆、コンクリートブロックのようなものだ。
考えてみてください。Appleが秘密主義なのは周知の事実です。不可解なメディアイベントへの招待状から、広報部の悪名高い「ノーコメント」発言まで、Appleは予定されているイベント以外では情報をあまり共有しません。さらに、Appleが意図的にメディアにリークしている（出所不明の情報を記者にばら撒くなど）ことを考えると、噂の連鎖が決して偶然ではないことは明らかです。
本質的に、Apple は企業が想像し得る最高の無料のユーザー生成マーケティング ネットワークを構築しました。
アップルの話題とメディア熱
さて、その基礎を踏まえて、メディアの状況を見てみましょう。すべてのメディアは基本的に読者にサービスを提供するために存在し、読者の関心を引くトピックを取り上げようとしています。明らかに今最も注目されているテクノロジーニュースを無視するテクノロジーニュースサイトは、訪問者にとって良いサービスを提供しているとは言えないでしょう。
メディアが何を報道するかは、視聴者の判断に大きく左右されます。これはネットワークテレビにも当てはまる原則です。毎晩放送されるつまらないリアリティ番組に誰もが不満を抱くかもしれませんが、真実は、私たちが見ているからこそ、番組が存在するということです。コンテンツの世界では、需要が供給を左右するのです。
Appleタブレット熱も例外ではありません。今週のテクノロジー界で間違いなく最もホットな話題です。Googleニュースの見出しが今どれだけApple関連なのかを見れば一目瞭然です。（ちなみに、Apple関連のニュースはGoogleにとって必ずしも良いニュースではないので、陰謀論はまた別の機会に。）
テクノロジー系ニュースサイトは、公共の関心に応えるためにこのトピックを取り上げます。確かな情報がない中で、憶測や噂の分析に頼って、この話題を広めようとします。こうした記事は、サイト上で最も多く閲覧され、最も多くのコメントが寄せられるページの一つとなり、良くも悪くも、人々がこの話題に興味を持ち、関心を持っていることを改めて証明しています。
それは止めることのできない獣であり、私たちは常にそれに栄養を与えているのです。
Appleの噂の力
公平に言えば、この現象で成功している企業は Apple だけではない。Nexus One の発売前にこの携帯電話が私たちの生活を実質的に変えるだろうという噂が飛び交ったときも、同じような光景が見られた。
しかし、他の企業と比べると、Appleは確かにより広範囲に、そしてより長く続く話題を生み出しているように思われます。その理由の多くは、前述の秘密主義とリーク文化によるものでしょうが、ファン層の性質によるところもあるかもしれません。Microsoftファンは、Appleファンに比べると、はるかに少数派で、熱狂的ではないことは、誰もが認めるところでしょう。また、Androidファンは、テクノロジーを基盤としたアイデンティティとして急速に成長していますが、広範な熱狂という点では、まだ歴史が浅いため、Appleと同程度には到底及びません。
一つ確かなことがあるとすれば、Appleのメディアが誇大宣伝マシンをフル稼働させるのはこれが最後ではないだろうということです。iSlate、iPad、iCarumbaなど、いつの日か新たな神話的な製品が地平線のすぐそばに現れるでしょう。Appleは沈黙を守り、いくつかの噂が何らかの形で「漏れ」、憶測に基づいた分析の見出しが次々と私たちのブラウザに溢れかえるでしょう。
同様に確実なのは、私たちが記事について不満を言い、報道に抗議し、その過程でクリックしたりコメントしたりするだろうということだ。
JRラファエルはPCWorldの寄稿編集者であり、eSarcasmの共同創設者です。Facebookページはfacebook.com/The.JR.Raphaelです。
