今月初めにハッカーが約25万ドル相当の仮想通貨を盗んだ後、ビットコインの取引を専門とするニューヨークの小さな会社がオンラインに戻った。
ビットフロアの創設者、ローマン・シュティルマン氏は月曜日、ロンドンからの電話で、FBIに盗難を報告し、ビットコインを盗まれた被害者に返金するつもりだと述べた。
どれくらい時間がかかるかは分かりません」とシュティルマン氏は言った。「確かに私にとってこれは長期的な計画です。コインを回収するという私の意図を明確に示すことが重要だと感じているため、主にこうしています。」
ビットコインは、「サトシ・ナカモト」という名を名乗り、暗号技術に関する幅広い知識を持つ謎の人物によって作成された仮想通貨です。ビットコインは、取引を暗号的に検証するピアツーピアシステムに接続するソフトウェアプログラムを使用して送金されます。
ビットコインの「マイナー」とは、取引システムの整合性を維持する高負荷のコンピューティングシステムを構築した人々です。彼らはその仕事に対して定期的にビットコインを受け取ります。ビットコインの市場価値は変動しており、BitFloorなどの取引所で現金と交換できます。
ナカモト氏は2009年初頭にビットコインを立ち上げました。当初はビットコインコミュニティで積極的に活動していましたが、その後姿を消しました。彼にインタビューした者はおらず、正体を暴こうとする試みも成果を上げていません。ナカモト氏が執筆した9ページのホワイトペーパーには、ビットコインのシステムについて説明されています。
当然のことながら、ビットコイン取引所はハッカーの主要な標的であり、実際に複数の取引所がハッキング被害に遭っています。ビットコインのピアツーピアシステムの設計上、ビットコインの受取人が送金者にビットコインを返送しない限り、取引は取り消し不可能です。
ビットコインを使ったすべての取引は公開記録されます。ユーザーは32文字の英数字アドレスを持ち、これを使って資金を送金します。このアドレスと受取アドレスは、Blockchain.infoなどのウェブサイトで確認できます。
これらの記録によると、ハッカーは資金を送金したり使用したりしていないとシュティルマン氏は述べた。ビットコインはビットコインのみの取引においては高い匿名性を提供しているものの、ユーザーはいずれビットコインを現金に交換したいと考えるだろう（最大の取引所であるマウントゴックスによると、火曜日のビットコインは1ビットコイン12.06ドルで取引されていた）。
ビットコイン取引所は、ユーザーに支払いを行うために、氏名や銀行口座情報など、一定量の情報をユーザーから提供する必要があります。これは、窃盗犯を追跡する機会となる可能性があります。ビットコインは注目を集めていますが、規制を試みる国はなく、取引所はマネーロンダリングやその他の不正取引との関連を懸念しています。
シュティルマン氏は、ハッキングによる被害は甚大で、2011年10月にビットフロアで取引を開始して以来の収益をはるかに上回る損害を被ったと述べた。約2万4000ビットコインに上る損失は、彼の過失によるものだ。ビットコインのロックを解除して送金するために必要な秘密鍵を、暗号化されていないディスクに残していたのだ。ビットコインはセキュリティ対策として公開鍵暗号方式を採用している。
ハッキングの後、シュティルマン氏はロンドンで行われたビットコイン会議に出席したが、誰も彼に対して怒りを表明しなかった。
「ほとんどのユーザーとコミュニティの既存メンバーは非常に協力的で、BitFloorがオンラインに戻ることを望んでいた」とシュティルマン氏は語った。
シュティルマン氏は、再開以降、秘密鍵をいわゆる「コールドストレージ」、つまりビットフロアの取引所に接続されていないオフラインのコンピューターに保管していると述べた。取引所で取引されるすべての資金はビットフロアによって裏付けられると同氏は述べた。
シュティルマン氏は「部分準備金のような状況に陥ることは決してない。部分準備金では、顧客の資金が他の目的にも使用されることになるからだ」と述べた。
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