インテル、クアルコム、そして「生産性プロセッサ」の台頭について

PCプロセッサ業界は大きな転換期を迎えています。仕事に没頭し、常に外出を繰り返すプロフェッショナル向けに特別に設計されたチップ、いわゆる「生産性プロセッサ」の台頭が目立ちます。これは、チップメーカーがユーザーのニーズに応える方法に大きな変化をもたらしており、その変化はまだ終わっていません。

丸一日（あるいはそれ以上！）もバッテリーが持つノートパソコンについては、ここ数年話題になってきましたが、それを裏付けるパフォーマンスが欠けていました。しかし今、その期待に応えるプロセッサフ​​ァミリーが2つ登場しました。QualcommのSnapdragon XプラットフォームとIntelのLunar Lakeです。これらのチップは、たまたま長いバッテリー駆動時間を実現したわけではありません。むしろ、最初からこの目的のために特別に設計されたのです。

私にとって「生産性プロセッサ」には2つの条件があります。1つ目は、オフィスアプリをスムーズに実行し、Webサーフィンを妥協なくこなせること。2つ目は、電源ケーブルなしで驚くほど長時間作業できること。これが画期的な要素です。

IntelのLunar Lakeの登場です。Lunar Lakeを電源とバッテリー駆動の両方でテストした理由の一つは、サンプルのラップトップが両方の生産性シナリオでオフィスタスクをどれだけ長く処理できるかを確認するためでした。同じテストをMicrosoftのSurface Pro（第11版）でも実施しました。QualcommのSnapdragon X Eliteの性能を初めて試す機会となったのです。Lunar Lakeのテストでは、同じくSnapdragon X Eliteプロセッサを搭載したSurface Laptop（第5版）とも比較しました。

ULのProcyon Officeアプリケーションテストを使用しました。このテストは、Word、PowerPoint、Excel、Outlookを起動し、各アプリケーション内で様々なテストを実行します。目的は、各アプリのパフォーマンスを測定することではなく（そのための関連テストがあります）、各ラップトップの持続時間を確認することです。結果は以下の通りです。

• Intel Lunar Lake:  17時間7分
• Qualcomm Snapdragon X Elite:  16時間20分
• AMD Ryzen AI 300:  10時間42分
• Intel Meteor Lake:  10時間35分

4つのプロセッサはすべて1日分の作業を完了しました。しかし、そのうち2つは別格であり、文化的な変化に真に応えていました。

考えてみてください。これらのノートパソコンは、バッテリーだけで約2日間の勤務時間を確保できます。カフェ、会議室、電車、裏庭、リビングルームと、様々な場所で作業する現代のユーザーにとって、これは大きなメリットです。そして、そのサイクルを再開した翌日も、ノートパソコンがまだ正常に動作していることを期待しているのです。

新しい生産性向上型ノートパソコンは、USB-Cケーブルだけで充電できます。つまり、ノートパソコンのバッテリーが切れるという稀なケースでも、時間が経つにつれてコンセントを探し回る必要がなくなるということです。将来的には、ノートパソコンに数ワット時の電力を供給し、数時間駆動させてくれるUSB-Cパワーバンクが主流になると思います。数年前に購入した1.4ポンド（約640g）、24,000mAHのAnker製パワーバンクは素晴らしい製品です。しかし、長寿命ノートパソコンが主流となった現代においては、これは過剰とも言えます。

でもでもでもゲーム！

Snapdragon X EliteとLunar Lake搭載のノートパソコンはどちらも、長時間のワークロードには適していないのは事実です。ゲームなど、継続的に負荷の高い動作を必要とするアプリは、バッテリーを急速に消耗させます。

この点において、IntelとAMDは賢明な判断を下しました。IntelのモバイルCore HXプロセッサは、パワフルで消費電力も大きいプロセッサでありながら、外付けGPUとの相性も抜群で、まさにその役割をうまく果たしています。AMDが噂している「Strix Halo」や「AI Max」といったモバイルプロセッサも同様の役割を果たす可能性があります。ここで重要なのは、一方のプロセッサフ​​ァミリーは外出先で生産性を高めるワーカー（おそらく大多数の人がこれに該当します）のニーズにより合致し、もう一方のプロセッサフ​​ァミリーはゲーマーを念頭に置いて設計されているということです。

両者の融合をぜひ実現してもらいたいですね。新しいThunderbolt 5規格によって、外出先でノートパソコンを仕事の終わりに外付けGPUドックに接続できるようになるのですから。どうなるか楽しみです。

独立型GPUと大容量バッテリーを搭載したSurface Laptop Studioのようなクリエイター向けハードウェアが大好きです。しかし、バッテリーは使い続けるうちに劣化していきます。最近の旅行では、Studioのバッテリー切れを心配してパニックになったことがあります。ベルリンでIntelのLunar Lakeの発表会が行われた際は、Snapdragon搭載PCでメモを取っていました。

実際、Lunar LakeとSnapdragon X Eliteの登場により、外出先での作業が単なる特殊な用途ではなく、主流の取り組みとなるシリコンがついに登場しました。これは「バッテリー不安」の永遠の終焉を意味するのでしょうか？そう願っています。空港のすべての座席に電源コンセントが備え付けられていることが、灰皿のように時代錯誤に感じられる日が待ち遠しいです。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者