最近、私はメールの世界において二つの異なる世界を行き来しています。一つはExchange/Outlook環境のサポートと業務、もう一つはGmailを使って社外の生活を営んでいます。Outlookは気に入っているのですが、古風なデザインに少しイライラすることがあります。正確に言うと、Microsoftが主力メールクライアントに会話スレッド機能を未だ実装していないことに苛立ちを感じています。
まさにこれが、私がXobniに興奮している理由です。XobniはOutlookのプラグインで、Outlookの機能を大幅に拡張します。メールをスレッド形式で整理するだけでなく、連絡先とメールの管理にも非常に便利なツールです。Outlookのメールデータベース、LinkedInのプロフィール、Facebook、Hoovers、Yahoo!メールなど、複数のソースから連絡先情報を取得します。Xobniは無料版と30ドル以上の有料版の両方で利用できます。
一番上に検索バーがあります。これはまさに期待通りの機能です。探したい連絡先やテキストを入力すると、Xobniがほぼ瞬時に検索してくれます。無料版の検索機能は効果的ですが、高度な検索機能を備えた30ドルのXobni Plus製品へのユーザー誘導を目的として、必要最低限の機能に絞り込まれています。
検索バーの下には、Xobniの基盤となる部分があります。コミュニケーションを取る相手ごとに、情報プロファイルが作成されます。これは、メールを交換する相手ごとに自動的に作成されます。連絡先からのメールに電話番号、住所、または会社名が記載されている場合、その連絡先の情報プロファイルが自動的に入力されます。連絡先のメールアドレスがFacebook、Yahoo!、Linked-Inのプロフィールと一致する場合も同様です。会社情報はHooversから自動的に取得されます。
連絡先ウィンドウのすぐ下には、連絡先統計、Xobniアクション、ソーシャルネットワーキングサイトのアイコンがあります。連絡先統計には、相手がいつメールを送信したかを示すグラフが表示されるため、連絡に最適なタイミングを素早く判断できます。さらに、相手とのメール交換件数に基づいてランキング表示され、送受信メールの残高も表示されます。
Xobni Actionsは、連絡先に電話番号を尋ねたり、会議のスケジュールを設定したりするためのクイックテンプレートを提供します。LinkedIn、Facebook、Hooversのアイコンを使えば、Facebookの更新情報など、これらのサイトから情報を素早く取得できます。
サイドバーを下にスクロールすると、アクティブな連絡先に関連付けられたネットワークが表示されます。このネットワークとは、特定の連絡先と頻繁にやり取りするメールに頻繁に含まれる人々のグループです。
ネットワークの下には、アクティブな連絡先との会話がスレッド形式で一覧表示されます。会話をクリックすると読むことができ、マウスオーバーすると概要を簡単に確認できます。メールをスレッド形式で読むのは、ばらばらのメールを一つずつ読みながら、点と点を繋げていくよりもずっと直感的です。
最後に、アクティブな連絡先と交換したファイルのリストが表示されます。この部分は本当に気に入っています。添付ファイルを探すのにメール履歴を延々と探し回らなければならなかったことが何度もありました。指先一つで簡単に見つけられるのは、本当に便利な機能です。
Xobniの無料版にはない機能の一つが、Rank-Powered AutoSuggestです。新規メールにメールアドレスを入力する際、Outlookが過去にメールを送信したことがある相手の名前を提案してくれることに気づいたことがあるかもしれません。Xobni Plusでは、この機能がXobniデータベース内のすべての連絡先に拡張され、メールを送信したことのない相手も対象となります。また、会社名などの属性に基づいて候補を生成することもできます。
Xobniの最大の欠点は、メール画面がかなり乱雑になってしまうことです。ナビゲーションパネル、プレビューパネル、Xobni、そしてToDoバーを同時に表示すると、14インチのノートパソコンの画面がかなり乱雑になってしまいます。しかし、Xobniのサイドバーは簡単に最小化できるので、わずかなスペースしか使えません。見た目的には、Xobniの大胆でコントラストの強い色使いは、Outlookのルック＆フィールとはあまり調和しません。もちろん、これは些細なことを言っているだけで、Xobniは非常にパワフルなアプリです。
Xobniが様々な情報源から情報を集約する方法には、本当に感心しました。これはあなたがずっと前から持っていた情報ですが、Xobniはそれを瞬時にアクセスできるようにするインテリジェントな方法を提供しているのです。
Michael Scalisi は、カリフォルニア州アラメダを拠点とする IT マネージャーです。
