Pandoraさん、気をつけてください。Spotifyがやって来ますよ。
SpotifyとPandora音楽サービスを比較するのは公平ではありません。どちらも音楽を再生できるという点を除けば、両者には重要な違いがあるからです。Pandoraは、インターネットを放送信号として利用する従来型のラジオ局に近いものです。デスクトップソフトウェアアプリであるSpotifyは、1500万曲のライブラリを備えたオンデマンド音楽サービスです。Spotifyでは、プレイリストを作成して、あとは好きなように音楽を聴くだけです。
しかし、両社に共通するのは、選ばれるオンライン音楽サービスでありたいという願望です。3,600万人のアクティブユーザーを抱える人気のPandoraは、今週米国でサービスを開始した、ヨーロッパで広く支持されているSpotifyの侵攻によって、米国で最も大きな打撃を受けるオンラインサービスです。もちろん、米国にはGrooveshark、Rdio、MOG、Rhapsodyといった他のサービスもあります。しかし、真の注目点は、オンライン音楽市場の覇権をめぐるPandora対Spotifyの激しい戦いでしょう。
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同様の成功事例
Pandora自身の推計によると、現在Pandoraはインターネットラジオ市場の60%を占めており、Music Genome Project技術によって多くの忠実なリスナーを獲得しています。Music Genome Projectは、Pandoraが楽曲の音楽的特性に基づいて、ユーザーの好みに合わせて継続的な音楽ストリーミングをカスタマイズすることを可能にします。Spotifyはヨーロッパでも同様に人気があり、1,000万人のユーザーを抱える最も人気のあるストリーミングサービスです。Spotifyの秘訣は、優れた音質（360kbps）、友人と共有したり追加したりできるプレイリスト、お気に入りの曲を簡単に見つけられる高速検索エンジン、そして洗練された使いやすいインターフェースです。
どちらも、広告付きの無料版と月額制の広告なし版を提供しています。どちらも膨大な音楽アーカイブをストリーミングで視聴でき、アーティストのバイオグラフィーも表示できるので、聴いている音楽についてより深く知ることができます。
特徴の定義
無料サービスに関しては、PandoraにはSpotifyより優れた点がいくつかあります。Pandoraは月に40時間の無料音楽を提供していますが、Spotifyは最終的に無料ユーザーの利用時間を10時間に制限する予定です（Spotifyは木曜日、ユーザーは最初の6ヶ月間は無制限に音楽を聴くことができると発表しました）。
Pandoraはウェブインターフェースのおかげで、使い始めるのが少し簡単です。Spotifyでは、まずサービスに登録し、Spotifyを利用したい各コンピューターにクライアントをダウンロードする必要があります。Pandoraは「設定して放っておいてOK」という素晴らしいサービスですが、MP3プレーヤーで慣れ親しんだようなコントロールを求めるなら、Spotifyが最適です。
FacebookとSpotifyは調和できるか？
Spotifyが真にアメリカ市場に参入したいのであれば、Pandoraだけでなく、ストリーミング音楽市場における他の競合サービスとも差別化を図る方法を見つける必要がある。そのため、SpotifyはFacebookとの提携に期待を寄せている。SpotifyのユーザーインターフェースにはFacebookモジュールが組み込まれており、Facebookの友達と曲やプレイリストを簡単に共有できる。今のところ、ソーシャルネットワークは音楽交換の場としてはあまり人気がない。しかし、7億5000万人のFacebookユーザーを抱えるSpotifyは、共有と視聴の方法が変化することを期待している。
多くの人はプレイリストをいじるのが好きではなく、ただ音楽を聴きたいだけでしょう。しかし、Spotifyユーザーが友達のプレイリストを何十個もドラッグ＆ドロップできるのであれば、SpotifyはPandoraのMusic Genome Projectを模倣し、自分の好みに合った新しい音楽を発見する手助けをしてくれるかもしれません。公平を期すために言うと、PandoraではFacebookの友達とカスタム「ラジオステーション」を交換することもできます。しかし、この機能はPandoraのWebインターフェースに埋め込まれています。さらに、「ラジオステーション」は特定の曲のプレイリストなので、ユーザーが共有することにあまり熱心ではないように思います。
Spotifyはオンライン音楽の習慣をPandoraのようなものではなく、よりシンプルなものに変えることができるだろうか？Spotifyは試みるだろう。しかし、Spotifyにとって真の試練は6ヶ月後に訪れる。米国の新規無料利用者の音楽利用時間が週10時間に制限される時だ。製品を無料で配布するのは簡単だ。しかし、人々に代金を請求するとなると？そこが難しい。
（PCWorldのTom Springがこの投稿に貢献しました）
