Microsoft Office 15 Technical Preview は本質的にはデスクトップ アプリですが、その根幹には Metro が流れています。
これが、ポール・サーロット氏によるMicrosoft Office 15テクニカルプレビューの詳細な概要から得られた主なポイントです。プレビュー版は現在プライベートベータ版であり、ユーザーは秘密保持契約に拘束されていますが、サーロット氏はソフトウェアを入手し、多数のスクリーンショットを投稿しました。
念のため言っておきますが、サーロット氏が検証したOffice 15のバージョンはデスクトップアプリです。デスクトップ上のウィンドウで実行され、Windows 8のMetroスタート画面で表示すると、従来のデスクトップアイコンが表示されます。（実際には、Officeの個々のプログラムとユーティリティごとに1つずつ、合計19個のアイコンがありますが、サーロット氏は最終製品版ではこれらのアイコンが整理されると考えています。）
それでも、Office 15 には、最小限の色、シャープなエッジ、Windows 8 のタッチに最適化された側で使用されているのと同じフォントの使用を通じて、Metro の雰囲気が十分に残っています。Office 2007 で初めて導入されたコマンドのストリップである「リボン」は Office 15 でも復活しましたが、デフォルトでは非表示になっており、ソフトウェアのミニマリスト的な雰囲気をさらに高めています。
Metroコンセプトの追加は見た目だけではありません。Office 15は、MicrosoftのSkyDriveやYahoo!のFlickrといったWebサービスへの接続機能など、Windows 8のアイデアも取り入れています。Office 2010にもクラウド統合機能はありますが、Office 15ではこれらのWebサービスがより中心的な役割を担っており、ファイルの保存や読み込み時に、SkyDriveなどのWebサービスのアイコンがローカルマシンのアイコンと並んで表示されます。
Microsoftは、デスクトップ版Office 15でもタブレットユーザーへの対応として、ボタンなどの要素を大きく表示する「タッチモード」を搭載しています。また、Word文書を全画面モードで編集することも可能で、ソフトウェアキーボードが画面の一部を覆っている場合に便利です。
Thurrott 氏は機能についてあまり深く掘り下げて説明はしませんでしたが、Office スイート全体のスクリーンショットを多数公開しており、彼のブログで確認することができます。
マイクロソフトは公式にはOffice 15についてほとんど何も語っていない。同社はOffice 15が大幅な刷新となることを示唆しており、Office開発担当副社長のPJ・ハフ氏はこれを「Office部門にとってこれまでで最も野心的な取り組み」と呼んでいる。ただし、Office 15の一部として正式なMetroスタイルアプリをリリースするかどうかは依然として不明だ。
マイクロソフトはOffice 15の正式版のリリース日も発表していない。ZDNetのメアリー・ジョー・フォーリー氏は、同社は年末までにOffice 15を完成させようとしているが、2013年にずれ込む可能性もあると報じている。いずれにせよ、夏にはパブリックベータ版が公開され、多くの疑問への答えが明らかになると予想される。
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