ブリザード・エンターテインメントは、中国・上海で初のBattle.netワールドチャンピオンシップ（BWC）を開催し、全力で戦いました。ゲームパブリッシャー兼開発元であるブリザードは、世界最高峰のStarCraft IIゲーマーを集め、真のグローバルチャンピオンを決定しました。その栄誉はPartinGに贈られました。ブリザードはこのイベントで、2013年3月12日にリリース予定の待望の拡張パック「Heart of the Swarm」を参加者に初公開しました。StarCraft IIのシニアプロデューサー、エリック・マットソン氏が、この独占インタビューで、この拡張パックについて、そして急成長を遂げるeスポーツシーンにどのような影響を与えるかについて語ります。
Game On: BWC に出場したプロゲーマーは、Heart of the Swarm の開発にどのような影響を与えましたか?
エリック・マットソン： 彼らからたくさんのフィードバックをいただきました。大人数のグループでは意見の一致は難しいので、「プロゲーマーはこう言っていました」と断言することはできませんでした。しかし、彼らはデイビッド・キムとダスティン・ブラウダーにたくさんのフィードバックをくれました。彼らはデザインチームと話し合い、プロゲーマーの意見を彼らに伝えてくれました。そして、私たちはそれをすべて統合する必要がありました。それが私たちのすべての動きの原動力となっています。
ウォーハウンドの撤退につながったのも、この変更によるものです。ウィドウマインやオラクルへの変更にも影響しました。これらの変更は、プロゲーマー1人だけが言ったから実行したというわけではなく、複数のプロゲーマーから意見をもらったのです。彼らがこの方向で進めるべきだと示唆し、デザインチームが議論を重ね、そのフィードバックを基に、自分たちが考える最適なユニットを考案しました。
覚えておいてください、私たちはゲームプレイのあらゆるレベルでバランス調整をしなければなりません。ブロンズリーグレベルのユニットバランスを心配していたわけではありませんが、ブロンズレベルで「勝利」ボタンがないことを確認する必要があります。
『Heart of the Swarm』はeスポーツにどのような影響を与えると思いますか?
EM:個人的には、革命的な変化になると思います。実は「Heart of the Swarm」には、かなり目立たない機能があります。現在ベータパッチ中ですが、6ヶ月後には重要な機能の一つになると思います。観戦モードとオブザーバーモードを変更したので、UIを完全にカスタマイズできるようになりました。
これからは、すべての配信パートナー、配信者、そしてストリーマーが、観戦モード用の独自のUIを構築できるようになります。私たちが構築したUIや、配信者が許可している非常にシンプルなオーバーレイに縛られることなく、StarCraft IIシステムのフルパワーを活用して、配信と配信用の独自のユーザーインターフェースを構築できるようになります。
NFLの放送情報のレベルが60年代、70年代、80年代から現在へと変化してきたのと同じように、この変化はすぐに目にすることになると思います。これはちょっとした目立たない機能で、発売初日にすぐに目にするものではありません。しかし、時間の経過とともに、StarCraft IIの放送の質が飛躍的に向上していくのを目にすることになるでしょう。
『Wings of Liberty』を開発していたとき、『Heart of the Swarm』で見られるような保留しなければならなかったことはありましたか?
EM:製品開発においては、リソースは限られているため、トレードオフを迫られるものです。私たちは最初から「この機能はWings of Libertyで提供し、あれは保留してHeart of the Swarmに投入する。次の機能はLegacy of the Voidに回す」と決めていたわけではありません。私たちはそういう考え方はしていません。それぞれのボックスに適切な機能を選び、そのボックスに最大限の価値を込めるように努めています。
Heart of the Swarmの開発にこれほど長い時間がかかった理由の一つは、品質にこだわっているからです。 結局のところ、ユーザーが私たちの製品に満足し、私たちの成果に驚き、そして価値を感じてくれることが何よりも大切です。私たちは、その価値をゲームのあらゆる側面に注ぎ込んでいきます。
Heart of the Swarm をプレイし始めたばかりの人に、何かアドバイスはありますか?
EM: 諦めずにやり続けましょう。『Heart of the Swarm』では、より手軽に始められるよう様々な工夫を凝らしました。ゲームプレイ開始時の満足度を高め、継続的な報酬も得られるようにしました。プレイヤーはゲームから必要なものを得られ、それが長くプレイし続けるための支えになっていると感じられるでしょう。私自身のStarCraft IIのマルチプレイヤーでの経験ですが、私は下手なプレイヤーですが、最初のハードルを乗り越えてしまえば、このゲームはとてつもなく楽しいです。『Heart of the Swarm』では、『Wings of Liberty』よりも最初のハードルを乗り越えるのがずっと簡単です。
