タブレットとスマートフォンは「ポストPCの世界」の始まりに過ぎないと、マイクロソフト元幹部のレイ・オジー氏は同社への退職メモに記した。
オジー氏は2006年にビル・ゲイツ氏の後任としてマイクロソフトのチーフソフトウェアアーキテクトに就任し、先週、同社は彼の退任を発表しました。同僚に宛てた「新たな夜明け」と題された手紙は、未来への楽観的な見通しを示している一方で、「すべてのデスクトップにPC」という同社のビジョンは徐々に終焉に向かっていると警告しています。
「ですから、この時点では…競合他社や顧客が最終的に行うことと全く同じことを私たち全員が行うことが重要です。つまり、目を閉じて、もし本当にPC後の世界が実現したら、それが実際にどのようなものになるのかを現実的にイメージすることです」とオジー氏は書いている。
オジー氏は、ハードウェアに依存しない強力なWebサービスと、「身に着け、持ち歩き、机や壁、そして私たちの周りのあらゆる場所で使う」家電のようなデバイスの未来を思い描いています。マウスやキーボードは、ユーザーの位置、動き、そしてタッチを感知する自然なインターフェースによって、その地位を奪われるでしょう。
オジー氏はメモの中で具体的な言及を避けている。マイクロソフトやその競合他社の製品名を挙げておらず、Windowsについては既存または過去の製品に関する文脈でのみ言及している。そのため、私の解釈が間違っている可能性もあるが、その意味合いは明らかだと思う。マイクロソフトよ、Windowsのない未来に向けて計画を立て始めよ、と。
AppleのiPadは、その第一歩と言えるでしょう。iPadがPCのように機能しないという点は常に議論の的となっていますが、その人気を嘲笑するのはまさにオジー氏が警鐘を鳴らしている態度です。これは未来の姿を垣間見せるもので、パワフルなパーソナルコンピュータであることよりも、人気のWebサービスを自然なインターフェースで提供することが重視される時代です。ソフトウェア面では、GoogleがChrome OSで同様の構想を推し進めているようです。従来のPCの無駄を削ぎ落とし、ブラウザだけを残しているのです。
オジー氏は明らかに数十年先の未来を見据え、マイクロソフトが今日と同様に将来も存在感を保ちたいのであれば、強力なWebベースサービスとそれらにアクセスするための極めてシンプルなデバイスの世界を見据えた計画を立て始める必要があると警告している。オジー氏によれば、変化は目に見えないものになるだろうが、すでに起こりつつあるという。
