ほとんどの場合、1台のコンピューターにつき1つのオペレーティングシステムで十分です。しかし、セキュリティ上の理由、テスト目的、または特定のソフトウェアとの互換性のために、2つ目のオペレーティングシステムを起動したい場合があります。ただし、技術的な詳細により、通常、その代替OSは1台のPCに限定されます。結局のところ、OSは1つの場所にしかインストールできません。
しかし、Oracleの人気仮想化ソフトウェアVirtualBoxのフォークであるPortable VirtualBoxを使えば、セカンダリOSを1台のコンピューターに限定したり、Windowsとは別に起動したりする必要がありません。ポータブルUSBドライブにVirtualBoxを保存しておけば、Windowsをバックグラウンドで実行しながら、任意のPCにロードできます。これは、Windows 8 Enterpriseに搭載されているWindows to Goオプションの仮想化版のようなものです。
ポータブルVirtualBoxのセットアップは比較的簡単ですが、いくつか重要な点に注意する必要があります。ここでは、その手順を詳しく説明し、ポータブルUSBドライブで仮想マシンを実行する際の主な懸念事項についても説明します。
考慮すべき事項
Portable VirtualBox の唯一の大きな欠点は、実行に管理者権限が必要なことです。自宅で設定する場合は問題ありませんが、企業ユーザーにとっては、パスワードを入力するためにIT管理者の立ち会いが必要になるため、あまり現実的なソリューションとは言えません。
VirtualBoxは、ハードドライブの容量とメモリ（どちらも設定時に調整可能）に加え、CPUパワーも消費します。つまり、インストールするオペレーティングシステムを保存できる十分な容量のUSBドライブが必要になります（Windows XPの場合は1.5GB、Ubuntuの場合は5GBなど）。また、リソースが限られている5年前のネットブックでは、仮想マシンの使用に問題が生じる可能性があります。
USBTips.comより提供 Portable VirtualBox を使用してオペレーティング システムをインストールするには、かなり容量の大きいフラッシュ ドライブが必要になります。
また、VirtualBoxには実際のオペレーティングシステムは付属していないことに注意してください。インストールファイルはご自身で用意する必要があります。Windowsの場合は、ソフトウェアのコピーを認証するためのシリアルキーも必要です。（VirtualBoxで無料で試せるものを探しているなら、Ubuntuが最適でしょう。）
最後に、USBドライブをNTFSファイルシステムで再フォーマットすることを検討してください。一部のUSBドライブで使用されているFAT32ファイルシステムでは、ファイルサイズが4GBに制限されるためです。ドライブを再フォーマットするには、Windowsエクスプローラーでドライブを右クリックし、「フォーマット」を選択し、 「ファイルシステム」メニューから「NTFS」を選択します。これによりドライブの内容がすべて削除されるため、システム上の他のドライブではなく、使用するUSBドライブでフォーマットしていることを必ず確認してください。
ポータブルVirtualBoxの設定
USBドライブの準備ができたら、Portable VirtualBoxをダウンロードします。ファイルを開き、ソフトウェアをUSBドライブに解凍します。（ファイルを別のディレクトリに解凍し、新しく作成されたフォルダをUSBドライブに貼り付けることもできます。）そのディレクトリにある「Portable-VirtualBox.exe」を開きます。
ウィンドウがポップアップ表示され、上部に大きな「VirtualBoxのインストールファイルをダウンロード」ボタンが表示されます。このボタンをクリックしてください。待っている間に、VirtualBoxで使用する予定のコンピューターに応じて、32ビット版または64ビット版のオペレーティングシステムの「ファイルを抽出」ボックスをクリックしてください。両方のボックスにチェックを入れることもできますが、その場合、より多くの容量が必要になります。「抽出および/または圧縮後にPortable-VirtualBoxを起動」ボックスにチェックを入れてください。
さあ、止まれ！
このプロセスで混乱しやすい点が1つあります。ファイルのダウンロードが完了したら、 左下にある「OK」ボタンをクリックします。右下にある「終了」ボタンをクリックしないでください。また、インストールディレクトリに新しく表示されたVirtualBox.exeファイルもクリックしないでください。（インストールウィザードが表示された場合は、手順が間違っています。Portable-VirtualBox.exeを再度開き、「検索」ボタンを使ってVirtualBox.exeファイルを選択し、「OK」をクリックしてください。）
「OK」ボタンをクリックした後は、しばらくお待ちください。Portable VirtualBox が必要なファイルを解凍してインストールするまで数分かかる場合があります。また、進捗状況を示すプログレスバーはありません。インストール中に、Windows のエラーのような音が聞こえる場合もありますが、無視してください。途中で終了しようとすると、クラッシュして最初からやり直さなければならない場合があります。VirtualBox のスプラッシュ画面が表示されるまで、そのままお待ちください。
Windows システム トレイにあるソフトウェアのアイコンを右クリックして、ポータブル VirtualBox の設定を管理できます。
ソフトウェアのインストールが完了すると、自動的に起動するはずですが、すべてが正常に動作していることを確認するために、アプリを終了して再起動するように求められる場合があります。これは、Windowsタスクバーの通知領域を開き、Portable VirtualBoxボタンを右クリックして「終了」をクリックすることで実行できます。また、同じ右クリックメニューから、ネットワークサポートなどの設定を調整することもできます。（ネットワークとUSBのサポートはデフォルトで無効になっています。）
Portable VirtualBoxを再度開くには、フラッシュドライブ上にある、先ほどセットアップ画面に遷移したPortable-VirtualBox.exeファイルをクリックします。今回は、VirtualBoxソフトウェアに直接アクセスできます。
Windows 7 上の VirtualBox で Windows XP が別のオペレーティング システムとして実行されています。
ここからはいつも通りVirtualBoxの使い方です。仮想マシンの設定方法の詳細はここでは説明しませんが、VirtualBoxを使ってWindows XP、Windows 8、Android、SteamOSをインストールする方法については、こちらの詳細な手順をご覧ください。これらのチュートリアルを読めば、Oracleの仮想化ソフトウェアの仕組みを理解できるはずです。
仮想マシンをセットアップしたら、USBメモリをWindows PCに挿入してPortable-VirtualBox.exeを起動するだけで、選択したOSをほぼどこでも実行できます。LinuxライブCDにありがちなファイル保持の問題も発生しません。あらゆる種類の代替OSや古くなったソフトウェアを手のひらに収められるようになったことを、ぜひ自画自賛してください。
