短い延期と1年以上の噂の末、Advanced Micro Devices は月曜日、同社初の 16 コア Opteron サーバー チップの提供開始を発表した。これは、現在 x86 チップで利用可能なコア数としては最大となる。
AMDの製品マーケティングディレクター、ジョン・フルーエ氏によると、コードネーム「Interlagos」の新しいOpteron 6200チップは、従来の12コアOpteron 6100チップよりも25～30％高速だという。
フルーエ氏によると、これらのチップは現在出荷中で、今後数週間以内にヒューレット・パッカード、デル、クレイ、エイサーのサーバーに搭載される予定だ。これらのプロセッサは、AMDの新しいチップ設計「Bulldozer」をベースにしており、帯域幅とパフォーマンスの向上と消費電力の削減を実現する。
マーキュリー・リサーチの主席アナリスト、ディーン・マッカーロン氏によると、チップの出荷は数週間遅れたという。AMDは過去1年間、インテルに押され続けてきたサーバー市場での低迷を挽回しようと奮闘している最中に、この遅れが生じた。IDCによると、AMDの世界サーバー市場シェアは今年第2四半期時点でわずか5.5%だったのに対し、インテルは94.5%のシェアを誇っている。AMDはまた、製品ロードマップの達成が遅れているという顧客からの苦情にも対処している。
6200シリーズの5つのチップ（6262 HE、6272、6274、6276、6282 SE）は、1.6GHzから2.6GHzのクロック速度で動作し、価格は523ドルから1,019ドルです。消費電力は85ワットから140ワットで、既存のサーバーソケットに接続して、従来の12コアチップと置き換えることができます。
「6200は、データベース、クラウド、高性能コンピューティングなど、多数のスレッドを持つ、非常にスケーラブルなアプリケーションをターゲットにしています」とフルーエ氏は述べた。
フルーエ氏によると、これらのプロセッサは、スレッド化と仮想化が高度に進んだサーバー環境向けだという。LinuxとMicrosoftのWindows Server 2008オペレーティングシステムは16コアを最大限活用できるように調整されており、トランザクション処理のために仮想マシンのインスタンスをより多く作成できるという。
Bulldozerアーキテクチャは、CPUに整数ユニットと共有浮動小数点ユニットを組み合わせることで、消費電力を抑えながらクロックサイクルあたりの演算実行数を増やすことができます。その他のチップ改良点としては、Turbo Coreテクノロジーが挙げられます。このテクノロジーは、必要なパフォーマンスに応じて、すべてのコアで最大500MHz、一部のコアでは最大1GHzまでクロック速度を向上します。
AMDはここ数ヶ月で経営体制を再編し、新CEOのロリー・リード氏は、高利益率のコマーシャル事業の強化を最優先事項としていると述べた。リード氏は、AMDが製品を期日通りに納品できないことについて顧客から苦情が出ていることを認め、チップの製造、出荷、納品に関する問題の解決を最優先事項の一つとした。
マーキュリー・リサーチのマッカーロン氏は、Opteron 6200はAMDのサーバーロードマップにおいて、主力製品として重要な製品だと述べた。「これはAMDの市場再編の一環です。過去1年ほどでシェアは大きく低下していました」とマッカーロン氏は述べた。
マッカーロン氏によると、AMDはこのチップでいくつかの重要な成果を上げている。その一つが、米国エネルギー省オークリッジ国立研究所で構築されているスーパーコンピュータ「Titan」だ。AMDの16コアプロセッサとNVIDIAのグラフィックプロセッサを搭載し、最大20ペタフロップスのピーク性能を実現する。このスーパーコンピュータは、Top500.orgが6月に発表した世界最速スーパーコンピュータのリストで8ペタフロップスを記録し、世界最速だった日本の「京」を追い抜くことになる。
Opteronの発売は、IntelのXeon E5サーバープロセッサに先駆けて行われました。Xeon E5はすでに生産開始されており、来年上半期にはサーバーに搭載される予定です。Intelのデータセンターグループ担当副社長兼ゼネラルマネージャーであるカーク・スカウゲン氏は、今週初めに開催された技術カンファレンスで、Xeon E5は約400件の設計受注を獲得していると述べました。
AMDはまた、6コアから8コアを搭載したOpteron 4200チップの提供開始も発表しました。このチップは1.6GHzから3.0GHzのクロック速度で動作し、価格は125ドルから377ドルです。
フルーエ氏によると、4200プロセッサは低消費電力が求められる高密度サーバー環境向けだという。チップの消費電力は35ワットから95ワットで、コアあたりわずか4.3ワットだという。
サーバーメーカーが企業の電気代削減に役立つシステムを提供するにつれ、低消費電力ARMプロセッサへの関心が高まっています。しかし、フルーエ氏は、AMDのプロセッサは、大容量メモリのアドレス指定や64ビット機能といったサーバー向け機能が不足しているARMプロセッサよりも優位に立っていると述べています。
「ARMのようなものは優れた技術だが、サーバー市場とそのニーズを見ると、それらは実際には市場のずっと下層の小さな部分しかカバーしておらず、そうした技術の一部は重要ではない」とフルーエ氏は語った。
フルーエ氏は、データ集約型アプリケーションを実行したり、クラウド経由で配信される画像をレンダリングしたりするバックエンドサーバーには、高性能のサーバーチップが必要になるだろうと述べた。
「1.4GHz ARMプロセッサがx86プロセッサと同じレベルのパフォーマンスを発揮できるはずがない」とフルーエ氏は語った。
