想像してみてほしい。今まで知っていたのは、モスクワ地下鉄の湿っぽいトンネルだけだった。あなたはそこで育った。都市の生き残りたちの掘っ建て小屋や粗末な家々に囲まれ、獰猛なミュータント動物に毎日襲われ、食料も水も不足し、放射能、あるいはおそらくは他の腐肉食動物に殺されないように、めったに地上に出ることはなかった。
そしてある日、モスクワを離れると、そんなはずはなかったと気づく。モスクワの外にも人生がある。核爆弾が落ちなかった場所、あるいは少なくとも影響が軽かった場所があり、人々はまるで何もなかったかのように暮らしている。
生きて脱出できたことに、大きな安堵を感じた。もっと早く脱出できていれば、と、大きな失望を感じた。
ビーチバム
メトロ エクソダスを最後に見たのは2018年のE3でした。プレイしてみて、とても気に入りました。圧倒されましたが、それでも楽しめました。前作2作の廊下を撃ちまくる構成を捨て、メトロ エクソダス （Humbleで60ドルで予約受付中）では、アルチョムがついにモスクワの地下鉄を抜け出し、ロシアの田舎へと足を踏み入れます。その結果、よりオープンなゲームになり、6月に書いたように、メトロのモデルとなったシリーズ『STALKER』によく似た感覚です。
メトロ エクソダス厳密に言えば、これはオープンワールドゲームではありません。エクソダスは、アルチョムと彼の少数の生存者たちがロシアを列車で旅する、一年を舞台としています。そのため、ゲームはいくつかの独立したマップに分かれており、それぞれが新しい季節を表しています。6月には、エクソダスの冬のマップであるヴォルガ川が登場しました。この沼地は、狂気のカルト信者と隠された恐怖に満ちています。
今回は、アルチョムをカスピ海沿岸の夏へと誘います。核の冬でさえ永遠に続くわけではなく、ロシアの乾燥した砂漠は定期的に砂嵐に見舞われ、視界を遮られ、アルチョムは避難場所を探し出さない限りガスマスクを装着せざるを得なくなります。また、メトロシリーズでこれまで見た中で最も恐ろしいミュータントたちも登場します。人間とカメレオンのハイブリッドのような彼らは、ほとんど姿を現さずに壁に隠れており、その荒い呼吸だけが、あなたが一人ではないことを示す唯一の手がかりです。
E3で待ち伏せ攻撃を受け、列車は停止させられました。待ち伏せ攻撃の脅威が迫っていたにもかかわらず、ここで停車することに決めました。地元民と交渉すれば燃料がもらえるという約束もありましたが。しかし、この地元民は前回の列車よりも友好的ではなく、奴隷労働を統率し、武装した砦に隠れていました。
メトロ エクソダスE3デモ版と同じように、非常に自由度の高いゲームプレイが楽しめます。アルチョムのマップに大まかに記されたミッション目標にまっすぐ向かうこともできますし、私のように崩れかけた遺跡や二次基地を何時間もさまよいながら、敵をステルスで倒し、装備を奪い取ることもできます。
最初の2作の限られたスケールを考えると、 『メトロ エクソダス』の発見の感覚は、ある意味で新鮮だ。シリーズに新たな展開の余地が与えられ、新たな環境や敵を試し、サバイバルホラーの精神からより現代的なサバイバル重視の設定へと適応し、 Rustやそれに類するゲームからクラフト要素を取り入れているのは素晴らしいことだ。
しかし、オープンワールドゲームにありがちなペースの遅さは否めない。E3では1時間という時間制限に嘆き、物資探しを中断してメインストーリーミッションに直行せざるを得なかった。今回はカスピ海砂漠で3時間という贅沢を味わえたので、メトロシリーズでプレイしていた時のように、ゆっくりと、こっそりと、錆びついた建物や座礁した船の残骸の中で、最後の一片の物資を探し出すように『Exodus 』をプレイできた。
メトロ エクソダスまずバランスが崩れる。『メトロ ラストライト』は前作よりも弾薬が少し多めだったが、それでもゲームの大部分でプレイヤーは弱く、無力だと感じるように作られていた。しかし『エクソダス』では自分で弾薬をクラフトできるようになり、敵を自由に切り裂くことができる。これはある程度は必要だ。ミュータントは一定時間で復活するため、恐ろしいカメレオンマンを砂漠から一掃することは永遠にできないからだ。しかし、その副作用として、かつては最後の手段だったショットガンのような武器が、今ではどんな敵にも使えるようになった。デモ版をプレイした時には、弾薬と医療キットをすべて最大限に使い果たし、クラフトに必要な材料が何百個も余っていた。
これは厳密に言えば新しい問題ではありません。多くのオープンワールドゲームが抱える同じ問題、「隅々までチェックする」プレイヤーと「ストーリーを楽しむだけ」のプレイヤーの体験を同時にバランスさせようとしています。しかし、これはMetroにとっては新たな問題であり、前作と比べてExodusのプレイ感覚を根本的に変えるものです。
でも、一番心配なのはストーリーです。E3ではストーリーがどう展開していくのかほとんど分からなかったのですが、今回は3時間のデモプレイでかなりの数のミッションをクリアし、カスピ海の大部分を探索できました。
メトロ エクソダスそして、少し奇妙な点もあります。例えば、地元の軍閥は、あなた、あなたの列車、そしてカスピ海周辺でのあなたの行動について、絶えず自分の考えを放送しています。あなたの存在は彼の支配に対する挑戦、つまり脅威とみなされます。しかし、彼があなたの列車に誰かを送り込んだり、あなたの乗組員に何らかの攻撃を仕掛けたりするほどの脅威ではありません。
似たような話ですが、崖の上にそびえ立つ塔「灯台」の頂上で暮らしていた女性の救助を手伝ったことがあります。彼女に会うために登る前に、近くのバンカーに迷い込んだのですが、どうやっても開かないドアを見つけました。結局、その女性に話しかける必要があることが分かり、彼女はバンカーに一緒に入り、ドアを開けてくれました。
繰り返しますが、これらは新しい問題ではありません。『アサシン クリード オリジンズ』では、クエストで目的地に送られるまでは、探索する意味がほとんどないように感じられることがよくありました。そうでなければ、数時間後には必ずあの盗賊の野営地に戻ってしまうからです。 『マスエフェクト アンドロメダ』も同様です。ジャンルで人気の『ウィッチャー3』でさえ、ペース配分の問題に悩まされ、パブでカードゲームをしている間に娘が命の危険にさらされていると信じ込まされるような状況に陥っていました。
メトロ エクソダスこれらはMetroにとって新たな問題であり、まだどう感じているかよく分かりません。一方で、オープンエンドなアプローチにはワクワクしています。例えば、灯台で女性を救出する際、銃を乱射しながら突撃することも、兵士を一人ずつ側面から攻撃して、誰にも気づかれる前に部隊全体を殲滅することもできたのは良かったです。
その後、3つのオプション目標が与えられ、好きな順番でクリアするように指示されました。これもまた面白かったです。例えば、列車を監視しているスナイパーがいたので、前哨基地を襲撃し、塔を登ってスナイパーを倒さなければなりませんでした。この過程で何か達成できたでしょうか？そう願っています。これらのオプション目標を達成（あるいは達成できなくても）することで、何らかの結果がもたらされることを期待しています。
ゲームの焦点が絞られると、より満足感を覚えます。デモの後半で、前述のバンカーに入り込み、ソ連の前哨基地の朽ちかけた残骸と、核戦争前の世界を彷彿とさせる、空っぽのコンピューターが並んでいるのを見つけました。もしかしたら、これまでの『メトロ エクソダス』で一番気に入っている部分は、まさにメトロらしい部分、つまり暗くてクモだらけで、あからさまに直線的な部分なのかもしれません。
結論
正直、判断が難しいです。ほとんどのオープンワールドシリーズは最初からそうでした。リニアからオープンワールドへの転換を果たした作品は少なく、成功させた作品はさらに少ないです。そのため、Metro Exodus（Humbleで60ドルで予約受付中）の3時間デモでさえ、少々読みづらいです。期待できる点はたくさんありますが、全体の取り組みを台無しにしかねない明白な問題がいくつかあります。
どちらに傾くのか、今から楽しみです。『メトロ ラストライト』から『エクソダス』まで、6年、そしてほぼ一世代前のゲーム機を経た長い道のりでした。その間にゲーム業界全体が変化し、『エクソダス』もそれに合わせ、果敢に変化しようとしています。それがうまくいくことを願っています。
