PCでゲームをするときに、ハプティックフィードバックが唯一恋しい機能です。マウスとキーボードは大好きですが、振動効果のためだけにXbox Oneコントローラーに手を伸ばしてしまうことがあります。ハプティックフィードバックの高度なバージョンではありませんが、銃の重量感、エンジンの轟音、爆発の轟音など、消えるまで気づかないような小さなタッチに、大きな効果を与えてくれます。
しかし、PCでハプティクスを動作させることに成功した人は誰もいません。少なくとも、導入を強制するほど長く使い続けた人はいません。
Razerは優れたギミックが大好きで、その精神に則って、振動のない牢獄から私たちを救ってくれるのはRazerかもしれない。そう、Razerと、LofeltやSubpacを含むパートナー企業だ。
揺さぶる
昨年末、Razerの躍動感あふれる未来を垣間見ることができたのは、Nari Ultimateヘッドセットの登場でした。正直に言うと、Nari Ultimateは単なるギミックのようなものかと思っていました。低周波効果に合わせて頭蓋骨を文字通り振動させるヘッドセットで、その響きは…まあ、本当に馬鹿げています。
それでも、Nari Ultimateはちゃんと機能します。音楽を聴くと、キックドラムに合わせて力強く脈打ち、シンセサイザーに合わせてゴロゴロと鳴り、ベースギターに合わせて跳ねるように響きます。ゲームでは、『Forza Horizon 4』で壁を突き破る時の衝撃音や、 『Battlefield V』で手榴弾が爆発する鋭い爆風を体感できるかもしれません。コントローラーの振動のように、この振動はギミックから背景のフィードバックへとすぐにフェードアウトし、消えた途端にその効果に気づきます。
IDG / ヘイデン・ディングマン何がこの製品に機能をもたらすのか？他の類似の触覚対応ヘッドセットと比べて何が優れているのか？それは主に精度だ。Lofelt氏がデザインしたNari Ultimateの触覚効果は、従来の粗雑なオン/オフの振動音よりも繊細だ。「HyperSense」と呼ばれるこの触覚技術は、20Hzから200Hzの低音域全体にわたって作用し、ステレオ処理も行う。
つまり、フィードバックが重層的に得られるということです。先ほど述べた音楽では、キックドラム、シンセサイザー、ベースギターの音をそれぞれ単独で感じるのではなく、3つを同時に感じます。ベースギターは右側から、シンセサイザーは左側から鳴り響き、キックドラムは両側に加わる力として作用しているのかもしれません。Battlefieldをプレイすると、左から右に移動する戦車の動きがNari Ultimateの触覚と同期し、爆発音や流れ弾の音にも短い振動が加わります。
これは私がこれまで試した中で最も先進的な消費者向け触覚実装の 1 つであり、現在では Razer のより大きな野望の概念実証にすぎないように見えます。
今週のCESで、Razerは触覚センサー搭載のPC周辺機器群を一挙公開しました。はっきりさせておきましょう。これらの周辺機器のほとんどはまだ販売されていません。Razerのプロトタイプであり、実際に発売されるかどうかは分かりません。CESに出展されたのは、前述のRazer Nari Ultimate、Subpac製の触覚センサー搭載チェア、そしてLofelt製の触覚センサー搭載マウスとリストレストでした。
図解はこちらです:
レイザーそうですね、Nari Ultimateは依然としてかなりの重量を支えています。リストレストは左手の動きを知らせる振動を発し、マウスは従来の銃のフィードバックに加えて右手の動きをシミュレートするために振動します。そして、椅子のサブウーファーは後ろ向きの動きと、爆発などの大きな衝撃を感知します。
コントローラーの振動、これだ！ PCの触覚はこうあるべきだ。
こうしたアイデアが検討されるのは今回が初めてではありません。Subpacはニッチではあるものの、既に確立された製品であり、SteelSeriesもRival 500とRival 710といった振動機能搭載マウスを製造しています。しかし、決定的な違いは何でしょうか？それは、やはりHyperSenseです。
Rival 500をレビューした際、私が最も不満に感じたのは、その触覚機能が開発者の統合に依存している点でした。そして当時、その対応ゲームリストには約5つのゲームしか登録されていませんでした。SteelSeriesが2018年後半にRival 710をリリースしたばかりなので、状況はその後多少は改善されているはずです。しかし、競合するRGB LED連動ゲームが多数あるように、新技術を導入する方法としては、やはり凡庸と言えるでしょう。Razerキーボードをお持ちなら、『オーバーウォッチ』でクールなトリガーが作動します！Logitechキーボードをお持ちなら、『グランド・セフト・オートV』は最高です！Corsairが好きなら、『ファークライ5』は最高です！
などなど。
HyperSenseはプラグアンドプレイです。低周波帯域を読み取り、「聞こえる」音を模倣するだけです。常に100%正確というわけではありませんが、あらゆるゲーム、あらゆる映画、あらゆる音楽に箱から出してすぐに使えるのが利点です。
したがって、HyperSenseへの互換性を追加するのはハードウェアメーカーの役割であり、個々のゲームやプログラムすべてに対応するわけではありません。LofeltのマウスとリストレストのプロトタイプはHyperSenseシステムと連携するように設計されており、Subpacもシステムと連携します。今後、さらに多くのパートナーが登場するでしょう。
Razerは、ゲーム開発者がHyperSenseをよりカスタマイズされた方法でゲームに組み込むことができると付け加えました。発表より：
「Razer Chroma と同様に、Razer HyperSense は、特定のゲームイベント、オーディオキュー、ゲームメカニクスを、従来の触覚デバイスよりも多様な振動を再現できる高精細触覚に結び付け、自然でリアルなフィードバックを実現するゲーム開発者統合により、より明確で強力な没入型エクスペリエンスを実現します。」
しかし、開発者はそうする必要はありません。そして、それが大きな違いを生みます。たとえRazerのヘッドセット、Corsairのマウス、Cooler Masterのリストレストがゴロゴロと音を立てる未来であっても、それらは生の低周波出力に基づいた、ある程度の論理に基づいて動作するはずです。
結論
ただし、これはあくまでも仮説的な未来の話です。現時点では、この点ではRazerが競合他社を大きくリードしているように見えます。先ほども述べたように、Razerは優れたギミックを好み、PCでは触覚フィードバックも伝統的にそのカテゴリーに位置付けられています。
ギミックであろうとなかろうと、正直に評価する価値がある。触覚フィードバックは、適切に実装されれば、大小を問わず、ゲーム体験に多くの付加価値をもたらす。もしRazerが包括的な触覚エコシステムを実現できれば、私は真っ先にポラロイド写真のように揺さぶられるだろう。
