災害が発生すると、私たちは友人や家族の安否を確認するために携帯電話に頼ります。しかし、他の人も同じです。ネットワークが混雑すると、大切な人に電話やメッセージを送信できなくなる可能性があります。そこでFacebookは、人々と個別に連絡を取る代わりに、ソーシャルメディアを更新するというアイデアを思いつきました。
災害発生時に近くにいる場合は、Facebook からプッシュ通知が送信されます。
同ネットワークは、緊急事態発生後に自分の居場所をFacebookの友達に素早く知らせることができる、iOS、Android、フィーチャーフォン、デスクトップ向けの新ツール「Safety Check」を展開している。
Facebookは、あなたの現在地、最後にチェックインした場所、そして「近くの友達」の位置追跡機能（オンになっている場合）などの情報を使って、あなたが災害発生時に近くにいるかどうかを判断します。Facebookは、あなたの安否を尋ねるプッシュ通知を送信します。通知をスワイプしてアプリを開き、「無事です」または「この地域にはいません」をタップしてください。Facebookはこの情報を使って、あなたの友達のニュースフィードに投稿するストーリーを生成します。近くにいる他の友達の様子を確認し、無事であることを知らせることもできます。
これがなぜ重要なのか：人々はすでにFacebookを使って友人や家族に情報を伝えているので、Safety Checkはそのプロセスを効率化します。8月にナパバレーで地震が発生した時、私はサンフランシスコにいましたが、早朝に大量のテキストメッセージに返信するよりも、Facebookで「無事です」をタップしてベッドに戻った方がはるかに便利だったでしょう。
セーフティーチェックは、2011年の地震と津波を受けてFacebookが日本で作成した災害用メッセージボードから生まれました。
「数年前の大震災と津波をきっかけに、日本向けに最初のバージョンを開発することにしました。東京に来てこのことを発表できることは大変意義深いことです」と、FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は木曜日のFacebook投稿で述べた。「そして今、世界中の皆様にご利用いただけるよう準備が整ったことを嬉しく思います。」
緊急時に人々が頼るネットワークはFacebookだけではありません。Twitterは昨年、アラートシステムを導入し、法執行機関や連邦緊急事態管理庁（FEMA）などの組織からのプッシュ通知を受け取るように設定できるようになりました。しかし、Twitterアラートは災害に関するリアルタイム情報を提供することを目的としており、自分の居場所を世界に伝えるためのものではありません。ハイパーローカルソーシャルネットワークのNextdoorでも近隣住民にアラートを送信できますが、緊急アラートツールを使うには送信するメッセージを作成する必要があります（しかも、Nextdoorのユーザー数はFacebookの遥か彼方です）。
新しいセーフティチェックツールは、大切な人に自分の安否を知らせるという、よくある行動を、画面をタップするだけで簡単に実現します。画期的な機能ではないように思えるかもしれませんが、家族が自然災害の近くにいるのではないかと不安でたまらなくなったことがあるなら、セーフティチェックは大きな心の負担から解放してくれるでしょう。
