インテルの「継続的なコンピューティング」技術は、普通のノートパソコンをゲーム用の強力なマシンに変える可能性がある

Intel は、基本的に eGPU (Thunderbolt 経由でラップトップに接続された外部グラフィック カード) の概念を取り入れ、それをネットワーク経由でリモート PC にさらに抽象化する「継続的なコンピューティング」のデモを披露し始めました。

インテルは月曜日のリアルタイムカンファレンスでこのコンセプトを発表しました。ここ数週間、ほぼすべての企業と同様に、インテルも「メタバース」というコンセプトを製品販売の好機と捉えています。アクセラレーテッド・コンピューティング・システム＆グラフィックス・グループのシニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるラジャ・コドゥリ氏は、メタバースがもたらす課題に対する解決策として、継続的なコンピューティングを発表しました。課題とは、現実世界のオブジェクトをリアルタイムでキャプチャし、その環境を仮想空間に変換し、その逆もまた行うことです。

インテル

しかし本質的には、継続的なコンピューティングはPCゲームにより直接的な影響を与えます。Intelは火曜日のブログ投稿で、この技術をこのように紹介しました。ゲーム「ヒットマン3」を用いて、薄型軽量のノートパソコンをローカルのゲーミングPCに接続し、GPUを使ってグラフィック処理の一部をオフロードする方法をIntelは実演しました。（IntelはYouTubeチャンネルに埋め込み動画を投稿していないため、同社のウェブサイトで視聴する必要があります。）

動画では、ノートパソコンでゲームを実行し、CPUとGPUを限界まで負荷をかけている様子が確認できます。外部ゲーミングPCをリモート接続すると、同じゲームがより高いフレームレートと画質で動作しました。ただし、Intelはフレームレートカウンターを有効にしておらず、デモ中のビジュアル設定がどのようなものだったのかは明確ではありません。動画では、よりスムーズに、より高画質で動作しているように見えました。

補足：動画のナレーションでは、「ローカルエクスペリエンス」は低解像度・低品質設定で実行されていると説明されていますが、実際の解像度は明示されていません。拡張エクスペリエンスは「高解像度・フルHD設定」で提供されており、それ以上の説明はありません。

インテル

インテルの秘密はハードウェアではなくソフトウェアにあります。それは、インテルが「アンビエント・コンピューティング」と呼ぶもの、つまり、手元のタスクに適用できるより強力なPCの存在を検知できる抽象化レイヤーです。「まさにこれがインテルのインフラストラクチャーレイヤーが実現するものです」と動画のナレーターは語ります。「ネットワーク内で利用可能な追加のコンピューティングリソースを私たちに送り、それをインテリジェントに割り当て、可能な限り最高のユーザーエクスペリエンスを提供してくれるのです。」

「ゲームが実行時に起動すると、インフラストラクチャ層は、ゲーム機のアンビエントコンピューティングリソースを使用することで、より優れた体験が実現可能だと判断します」とナレーターは続けます。これらの改善は、Intelが「システムリソース抽象化」と呼ぶものの一部であり、ゲームのファイルシステムが抽象化され、ネットワーク経由で配信されます。

公平を期すために言うと、こうしたことは以前にもいくつかありました。2015年には、MicrosoftがXbox OneからWindows 10搭載PCへのゲームストリーミングをWi-Fi経由でも可能にしました。当時は、Xbox Oneが処理の大部分を担っていました。Intelのブログ記事は、同社の技術がもう少し連携できる可能性があることを示唆しています。しかし、SteamやMoonlightといった企業も同様の体験を提供しています。もちろん、Windows上のクラウドゲームは、こうした共有リソースをクラウド上に抽象化しているだけです。

それでも、（楽観的な）未来、つまり、十分に活用されていないGPUが眠っていて、ゲームに活用されるのを待っているという未来を、大手チップベンダーがサポートしてくれるのは良いことです。ネットワーク接続ストレージはすでにありますが、将来的にはネットワーク接続GPUも登場するのでしょうか？

このストーリーは、追加の説明を加えて午後 4 時 45 分に更新されました。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者