テクノロジー業界の最大の争点のいくつかは、まもなく変化するかもしれない。BusinessWeek誌が本日掲載した記事によると、AppleはiPhoneのデフォルト検索エンジンをBingにすることを協議しているという。Microsoftの検索エンジンは、iPhoneの現在のデフォルト検索エンジン（そう、ご想像の通り、Google）に取って代わることになる。
いつも話題になる「事情に詳しい関係者」の情報源を引用したこの記事によると、マイクロソフトとアップルの協議は数週間前から行われているという。もしこれが事実なら、テクノロジー業界で最も容赦ない争いの一つに、画期的な転換点となる可能性がある。
AppleとGoogle：変化する物語
まずは背景を説明しましょう。GoogleとAppleはかつては仲良しでした。両社は良好な関係を築いており、GoogleはiPhoneとAppleのPC版Safariブラウザの両方でデフォルトの検索プロバイダーとして重要な地位を占めていました。もちろん、真のライバル関係は常にAppleとMicrosoftの間でした。証拠が必要なら、広告を見れば一目瞭然です。
Googleがモバイル開発の試運転を始めた頃、ようやく潮目が変わり始めた。オープンソースのAndroidプラットフォーム、Googleがサポートする数々の反iPhone、そしてGoogleが販売したあの超高性能なスマートフォンによって、Gフォースは突如としてAppleの利益に同情的ではなくなった。
モバイル アプリをめぐる口論 (たとえば、Apple は「Google Voice や Google Latitude は意味不明な漠然とした理由で不要だ」と言っている) や、iPhone 4 にネイティブ マップ機能が搭載されるという噂も加わって、かつての仲間であるこの 2 人の関係はそれほど親密ではないようだ。
Apple vs. Google：変化の兆し
ファンボーイ同士の争いは、トレンドの変化を反映しているようです。確かに、PC対Macのコメント衝突は今でも見られますし、すぐになくなるわけではありません。しかし、スマートフォンの利用が急増し、携帯端末を使う時間がますます長くなるにつれ、私たちのテクノロジーに対するアイデンティティは、スマートフォンの好みにますます左右されるようになっています。最近では、Mac対PCと同じくらい、Android対iPhoneという問題も深刻化しています。
(はい、マイクロソフトの熱狂的なファンがまだいるのは承知しています。しかし、Windows Mobile を真剣に熱烈に支持している人はどれくらいいるでしょうか? 本当の衝突は、Android ファンと Apple ファンの間であるように思われます。)
マイクロソフトの電話要因
ちなみに、このMicrosoftとAppleの噂の提携で最も興味深いのはWindows Mobileかもしれない。MicrosoftがWindows Mobile 7をリリースするのに合わせて、レドモンド・レンジャーズ（レドモンドの愛称）は独自のカスタムブランドのスマートフォンを準備しているという噂がある。いわゆる「Zune Phone」は、サードパーティメーカーが製造し、Microsoftブランドが付けられるという。このデバイスには、ブルースクリーンのライブ壁紙や、レースを変えるような写真編集機能も搭載されるかもしれないと聞いているが、これらの情報の信憑性は定かではない。
しかし、話が逸れてしまいました。ここで重要なのは、Microsoftが独自の本格的なスマートフォンを開発すれば、AppleのiPhoneの直接的な競合相手となるということです。では、この要因によってAppleはデフォルト検索の決定を再考せざるを得なくなるのでしょうか？
確かなことは分からないが（結局のところ、我々は多層的な仮定の状況について話しているので）、たとえ「Zune Phone」であっても、Google の増え続ける Android デバイスの群れに比べれば Apple にとって脅威にはならないだろうと思われる。
すべてを考慮すると、新たな戦場はクパチーノとマウンテンビューを隔てる土地にしっかりと位置していると言っても過言ではないようだ。
JR RaphaelはPCWorldの寄稿編集者であり、eSarcasmの共同創設者です。Facebookはfacebook.com/The.JR.Raphaelです。
