彼らは嘘を広め、あなたが興味のない商品を売りつけ、人気のない人を人気者に見せかけます。時にはマルウェアを使ってあなたのマシンを乗っ取ることもあります。
Twitterにはボットが存在し、研究者たちはこれに対抗している。インディアナ大学ブルーミントン校の研究者たちは、「Bot or Not」というアプリを開発した。これは、悪意のあるロボットやソフトウェアによって操作されているTwitterアカウントを識別するために設計されたものだ。
Twitterで目にするすべてを信じることはできません。たとえそれが実際の人間による投稿であってもです。しかし、研究者たちが開発したツールは、ボットアカウント同士が情報交換することで、いかに簡単に誤情報が拡散されるかについて、意識を高めるためのより大規模な取り組みの一環として開発されたものです。
Bot or Not の分類グラフは、特定のアカウントが実際にボットである可能性を推定します。
Twitter 上のボットの多くは無害であり、研究論文や製品のアップデートへのリンクを自動的にツイートすることがあります。
しかし研究者らによると、噂やスパム、偽情報、中傷によってオンライン会話を誤解させたり、悪用したり、操作したりするボットも存在するという。
「これは政治的な偽装工作だ」とインディアナ大学の複雑ネットワーク・システム研究センター所長で情報科学とコンピューターサイエンスの教授であるフィル・メンツァー氏は語った。
一部のTwitterアカウントは、偽ニュースへのリンクを含むメッセージを投稿し、そのリンクを定期的に再投稿することで拡散させるようにプログラムされている可能性があります。また、政治候補者に損害を与えるために偽情報を拡散するアカウントもあります。
Twitterのメッセージ自体に加え、「ボットアカウントはTwitter上の偽情報キャンペーンにおいて重要な部分を構成しています」とメンツァー氏は述べた。「ボットアカウントの存在は分かっていますが、数百万？数千万？数万？確かなことは分かりません」と彼は述べた。
Twitterのフォロワーを販売する企業もありますが、必ずしも本物とは限りません。ニュート・ギングリッチは数年前、偽のフォロワーがいると疑われ、厳しく調査されました。
「Bot or Not」アプリは、少なくとも一部のボットアカウントを排除することを目指しています。IUのウェブサイトからアクセスできるこのアプリでは、ユーザーが任意のTwitterアカウントを入力すると、アルゴリズムが1,100以上の特徴を分析し、ボットである可能性を100点満点で判定します。ユーザーは、アプリがTwitterに問い合わせを行う権限を付与する必要があります。
これらはすべて、TwitterのAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）から得られる公開データに基づいています。投稿間隔の長さ、アカウントのフォロワーネットワークの範囲、さらには投稿の感情に至るまで、あらゆる要素が考慮されて判定が行われます。
すでにツールによって偽物と判定されたTwitterアカウントがいくつかあります。どうやらジャスティン・ビーバーはボットの標的になっているようです。@JusBieberPhotos（「ジャスティン・ビーバー公式写真Twitterアカウント」）と@StanBieberfanは研究者によって偽物と判定されました。
このアプリはまだベータ版です。研究者たちは現在、アルゴリズムの改良と、どのシグナルを組み込むのが最適かの解明に取り組んでおり、その結果は今後の論文で発表される予定です。
彼らが懸念しているのは、スパマーが状況に合わせて適応していくことだ。「これは軍拡競争だ」とメンツァー氏は言う。「その過程でボットはより賢くなるだろう」
