iPad 3が3月上旬に発売されるという未確認情報がオンライン上で広まり、iPad 3熱が再び高まっています。さらに、シャープ製のAppleの次世代iPad「Retinaディスプレイ」の画像がリークされたとされ、この熱狂に拍車をかけています。
Appleの噂、リーク、そして恥知らずな憶測がなかったら、私たちはどうなっていたでしょう？おそらくもっと冷静で、情報に通じているでしょうから、次期iPadのマルチタッチスクリーンとされるこの写真にはあまり期待していません。さらに、AllThingsDによると、Appleは次期iPadを3月に発売する予定だそうです。このような噂は以前にも耳にしました。前回、インターネットがiPad騒ぎを起こした時は、2月に発売予定とされていましたが、結局それは全くのデタラメでした。
iPad 3が3月に発売されるかどうか（あるいは発売されないかどうか）について、大勢の人たちに推測を巡らせるつもりはありません。しかし、Retinaディスプレイ搭載の噂は非常に興味深いです。それでも、iPad 3について何がわかるのか（あるいはわからないのか）をじっくりと見ていきましょう。
画面部品らしき写真が、Apple関連の噂（ただし、噂の真偽は定かではない）を掲載している日本のサイト「Macotakara」に掲載されている。これは別の日本のサイト「iLabFactory」から引用したもので、その主張はこうだ。「これはシャープ製の液晶パネルで、AppleのトレードマークであるRetinaディスプレイ技術を搭載した次世代iPad用の9.7インチディスプレイでもある」。
忘れてしまった方のために念のためお伝えしますが、「Retina」とはAppleが300ppi（1インチあたりのピクセル数）を超えるディスプレイを指すマーケティング用語です。これは、約12インチの距離から見た場合、平均的な人間の網膜が認識できる最大値です。対角3.5インチ、960 x 640ピクセルのiPhone 4と4Sはこの基準を満たしていますが、対角9.7インチ、1024 x 768ピクセルのiPad 2は満たしていません。
Macotakara は、ディスプレイのラベルからシャープ製であることが分かると述べ、これが QXGA ディスプレイで「近日発売予定の iPad 3 用に作られたものと思われる」と付け加えている。QXGA とは解像度が 2048 x 1536 ピクセルになることを意味するが、9.7 インチ スクリーン全体のピクセル密度を計算すると約 264 ppi となり、一般に受け入れられている 300 ppi のしきい値には達していないものの、iPad 2 のピクセル密度約 146 ppi と比べると大幅に向上している。
とはいえ、ここで実際に入手できるのは、明確な出典もなく写真を掲載し、主張を展開している日本のサイトが数件あるだけです。次期iPadの背面がアルミニウム製になるという噂（写真付き）も出回っており、iPad 3（Appleが本当にそう呼ぶのであれば）には異なるロジックボード、より大きなバッテリー、異なるカメラ、そしておそらくシャープの噂の信憑性を高めることになるであろう、液晶ディスプレイのデザイン変更が搭載される可能性があると示唆しています。
マット・ペッカムはTIME誌とPCWorldに寄稿しています。Twitter、Facebook、Google+でフォローできます。
