脳は多くの情報を伝えようとしますが、コンピューターで作業したりゲームをプレイしたりすると、その思考はすべてキーボードやゲームパッドのインターフェースに集約され、控えめに言っても限界があります。NeuroSkyの新しいヘッドセット「Mindset」は、脳波センサーを脳波に組み込むことで、コンピューターインターフェースの選択肢を広げます。GDCでこのMindsetを実際に試用し、テレキネシスの壮大な夢がついに実現するかもしれないと確かめてみました。
NeuroSkyのヘッドセットは一見、超自然的な機能を備えているようには見えません。左耳のイヤーピースの内側には、耳の周囲にフィットする3つのスチール製のノードがあり、ヘッドセットの周囲には額に当てる別のスチール製のレセプターがループ状に取り付けられています。Emotivのタコのように頭を掴むタイプに比べると、はるかにシンプルな設計です。
Mindsetは、これらのシンプルなセンサーを使って脳波（EEG）を読み取ります。EEGは、人の集中力、不安、眠気などのデータを伝達します。
先週のゲーム開発者会議（GDC）では、複数のゲームクリエイターがこの技術を活用したソフトウェアを展示しました。その中には、マルチプレイヤーゲーム「Broodin Bash」も含まれていました。プレイヤーは相手の手足に集中して攻撃したり、自分のアバターに集中して防御したりします。その間、プレイヤーは互いにテキストメッセージを送信して、相手プレイヤーの注意をそらすこともできます。
4月にリリースされるiPhoneゲーム「Tug of Mind」では、イライラさせられる上司や家族の顔をゲームに組み込むことができます。ゲームは、あなたが選んだ相手から侮辱や中傷を浴びせられても、冷静さを保つためのトレーニングに役立ちます。
ゲームを実際に体験した結果、NeuroSkyの将来にはやや懐疑的な気持ちになりました。技術のパワーと精度に疑念を抱く理由はなかったものの、ハードウェアとソフトウェアには、画面上で起こっていることが私の優れた脳の成果であることを実感させる触覚や肯定的なフィードバックが欠けているように感じました。
私たちは、コンピューターインターフェースがキーボードやコントローラーのボタンを押すように、予測可能で信頼できるものであることを期待するようになりました。Wiiリモコンのように、入力のわずかな不正確さが目立つようになると、すぐにイライラしてしまいます。しかし、NeuroSkyの功績として、もしかしたら私がまだ脳をこのような用途で使うことに慣れていないだけなのかもしれません。もしかしたら、このようなインターフェースで脳を長期間使い、訓練すれば、画面上の出来事がランダムではなく、より予測可能に見えるようになるかもしれません。
この春後半にヘッドセットが一般向けに発売されれば、皆さんもその効果を実感できるでしょう。
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