フェムトセルメーカーのユビキシスは、3G携帯電話向けの新型小型基地局「アトセル」を開発した。同社は水曜日、この基地局をインターネット接続可能なノートパソコンに接続することで、3G携帯電話は国際ローミング料金を回避し、まるで自宅のネットワークに接続しているかのように通話できるようになると発表した。
ユビキシスによれば、アトセルは当初iPhone向けに開発されたが、どの3G携帯電話でもそのまま使用でき、Androidやノキア、リサーチ・イン・モーションのOSを搭載したスマートフォンでもテスト済みだという。
アトセルはUSB経由でユーザーのノートパソコンに接続し、ノートパソコンのインターネット接続を介して通話とモバイルインターネットアクセスを中継します。モバイルインターネットアクセスは、HSPA（高速パケットアクセス）を使用して携帯電話に接続します。この製品は、Ubiquisysのフェムトセル製品から多くの技術を継承しており、通信事業者のネットワークとの通信にも同じシグナリングを使用しています。フェムトセルは通常、通信エリアの拡大を目的としてモバイルネットワーク事業者によって配布されます。フェムトセルを介した通話は、固定ブロードバンド接続を経由してインターネットを経由し、事業者のモバイルネットワークに戻り、公衆電話網に接続されます。
Ubiquisysのフェムトセルと同様に、アトセルも周囲の無線環境を監視し、既存のモバイルネットワークへの影響がないことを確認します。電源を入れると、IPアドレスと無線環境を分析して所在国を特定し、無線電力を現地で許容されるレベルに設定します。
許容出力によっては、送信機の到達範囲はわずか5ミリメートル、あるいは部屋全体をカバーすることになる。前者の場合、携帯電話をATCの上に置いて、ヘッドセットを使って通話する必要があると、Ubiquisysのマーケティング担当副社長キース・デイ氏は述べた。デイ氏によると、無線免許規制上、5ミリメートルの範囲が最も現実的なシナリオとなっているという。
通話料金は、この製品を販売する契約を結んだ通信事業者が決定する。ユビキシスは数ヶ月前から通信事業者と協議を重ねており、アトセルの将来については楽観的だが、最初の通信事業者顧客を発表する準備はまだできていないとデイ氏は述べた。
今日、通話料金を節約したい海外旅行者には、いくつかの選択肢があります。一つは、SkypeなどのVOIP（Voice over Internet Protocol）サービスを使ってパソコンから電話をかけることです。Skypeはスマートフォンにインストールしてワイヤレスデータ接続経由で通話できるモバイルクライアントも提供しています。ただし、自国以外を旅行する人は、Skype通話で発生する3Gデータローミング料金を避けるために、安価または無料のWi-Fiホットスポットを見つける必要があります。
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