最高のOculus Riftゲームとバーチャルリアリティ体験

長年にわたるティーザーやハードウェアの改良を経て、Oculus Rift VRヘッドセットが本日発売されます。まさに魔法のようなハードウェアです。しかし、600ドルもする周辺機器、特に仮想現実の世界へ連れて行ってくれると謳う製品にお金をかけるとなると、ソフトウェアの方が重要な要素だと私は思います。

ということで、ここ1週間、 Oculusストアの「Riftローンチラインナップ」に掲載されているすべてのゲームを試してきました。そのラインナップは膨大で多岐にわたり、一人称視点のポイントアンドクリックゲームから三人称視点のダンジョンクローラー、リアルタイムストラテジーゲーム、宇宙ドッグファイター、バーチャルツーリズムまで、実に多岐にわたります。「本当に1日に8時間以上もバーチャルリアリティで過ごせるの？」と疑問に思ったことがあるなら、答えは「イエス」です。（ただし、必ずしもお勧めするわけではありません。）

しかし、マトリックスの温かい抱擁から抜け出し、Rift発売時にリリースされた約30種類（ゲーム10種類、アプリ5種類）の中から、私が最も楽しんだ15種類を厳選しました。2分間の短いデモもあれば、何時間もかけてじっくりプレイするものもあります。皆さんの好みに合うものが少なくとも一つあれば幸いです。

『Esper 2』は、私がRiftでプレイしたゲームの中で間違いなく最高の作品です。先ほども言ったように、私はRiftでたくさんプレイしてきました。SamsungのGear VRでプレイしたことがない方のために説明すると、『Esper』とその続編は、テレキネシスの実験を行う怪しげな研究施設（Aperture Scienceのような施設）を舞台にしています。プレイヤーは「意識で」オブジェクトを拾い上げ、パズルを解いていきます。

前作は短いながらもデモ版としては成功を収めましたが、『Esper 2』は古代寺院や夢のシーン、そしてネタバレはしたくないけれど他にも色々とクレイジーな要素が盛り込まれた2～3時間の冒険です。Portal風のユーモアが光るしっかりとしたパズルゲームで、この長さのVRゲームの中で、最初から最後まで休憩なしでプレイできたのはこれが唯一です。

また、移動はノードベースで、場所から場所へとビーム送信されるため、吐き気を感じることはほとんどありません。そのため、Esper 2 はVR 初心者にとって最適なゲームとなっています。

Dead Secretは2Dでリリースされたら、楽しいけれど、かなり平凡なポイントアンドクリックアドベンチャーになるでしょう。このゲームは明らかに少人数のチームで作られており、ゲーム時間も短く、パズルもそれほど難しくありませんが、アクション要素の多いシーケンスは少々面倒かもしれません。

とはいえ、『Dead Secret』はちょっとした殺人ミステリー／ホラーゲームとして楽しめるだけでなく、さらに重要なのは、まさに「時と場所」の恩恵を受けていることです。つまり、Oculusの発売日に間に合う唯一のポイント＆クリックゲームと言えるでしょう。『Myst』の昔ながらのノードベースの一人称視点ナビゲーションはVRに非常に適しており、近い将来、Rift/Vive向けに同様のアドベンチャーゲームが次々とリリースされるのも不思議ではありません。もちろん、 『Myst』の精神的続編 『Obduction』も例外ではありません。

固定カメラアングルは数年前に流行らなくなりましたが、バーチャルリアリティの世界では復活を遂げようとしています！ 昔懐かしい『バイオハザード』風の固定カメラアングルは、VRにおける吐き気を軽減するのに効果的だそうです。

Chronos はそれを活かし、 Dark Soulsを彷彿とさせる（ただし、より簡単な）三人称視点アクションゲームを生み出しています。各部屋には固定された新しいカメラアングルが採用されています。戦闘は時にぎこちなく、カメラの不自然な位置関係で攻撃が外れるとイライラさせられることもありますが、Rift ローンチ時に提供されるシングルプレイヤーゲームの中ではおそらく最も長く、スペクタクルに満ち溢れています。Chronosは冷戦時代のバンカーとファンタジー世界を融合させ、陰謀に満ちた作品となっています。

Esper 2を除けば、Chronosはおそらく Rift の発売時に提供できる最高のシングルプレイヤー エクスペリエンスです。

HeroboundはChronosのライト版といったところでしょうか。これは、文字通り同じ開発元（Gunfire Games）によって開発され、固定カメラと部屋から部屋へと移動する設定が共通していることを考えると、それほど驚くことではありません。ChronosがDark Soulsからインスピレーションを得ているのに対し、 Heroboundは象徴的な緑の帽子をかぶったハイラルのキャラクターからインスピレーションを得ています。プレイヤーは、頼りになる剣と弓を操り、四大元素（土、風、水、火）をテーマにしたダンジョンを攻略し、新しい道具を手に入れるにつれて新しいエリアを開拓していきます。

ああ、ゼルダみたいに。

とにかく中毒性があります。マップはもう少し改良の余地があり、いくつかバグにも遭遇しましたが、おそらく2時間くらいはプレイできました。吐き気を心配する必要はなく、カメラアングルを高くすることで、クロノスの戦闘で問題となる奥行きの知覚の問題をある程度回避できます。リフトで「本物のゲーム」をプレイしたいなら、Heroboundは良い選択肢かもしれません。

EVE: Valkyrieは、私が初めてVRでプレイしたゲームです。実は、VRヘッドセットを使ったのも初めてでした。3年前です。そして今、 ValkyrieはRiftの予約特典として同梱されているので、VRでプレイする最初のゲームになるかもしれません。

それでも素晴らしいです。宇宙を飛び回って探検したいだけなら、『Elite: Dangerous』の方が好みかもしれませんが、『Valkyrie』のVR対応ドッグファイトはスリル満点です。オンラインマルチプレイヤーはまだ試していません。というのも、今日までヘッドセットがほとんど出回っていなかったからです。サーバーの性能がどうなるのか、何人プレイするのか、その他諸々、全く予想がつきません。

しかし、提供されている数少ないシングルプレイヤーミッションはどれも見応えがあり、私が長年プレイしてきた数々のLANマルチプレイヤーマッチはどれも素晴らしいものでした。もしRiftの予約特典にValkyrieが無料で付いてきたなら、試さない理由はありません。

[開示: 私のルームメイトは外部 PR 代理店の一員として CCP で働いています。]

映画で、主人公が「赤いワイヤーを切るべきか、青いワイヤーを切るべきか？」と悩んでいるシーンを覚えていますか？FBIは100マイル離れた場所で、ロサンゼルスが核攻撃を受けないように爆弾の設計図のコンピューターデータベースを調べているのです。あれは『キープ・トーキング・アンド・ノーバディ・エクスプローズ』です。片方が爆弾処理係を演じ、もう片方がマニュアルを見て、爆弾処理の手順を指示します。どちらも相手の行動は見えません。

このゲームは既に Steam でヒットしているが、私が初めてKeep Talking and Nobody Explodes をプレイしたのは Rift だった。首筋に汗が流れ、手のひらに汗ばむストレスを感じながら、アクション ヒーローの醍醐味を味わいたいなら、今でも Rift がおそらく最高のプレイ方法だろう。

ピンク色の宇宙クマが出てくる、ちょっとおバカなゲームに、とんでもない（というか恥ずかしい）くらい長い時間プレイしてしまいました。Fly to Kumaは、先ほども言ったクマたちを宇宙船まで導くパズルゲームです。問題は、クマたちはただひたすら前に走り、障害物にぶつかった時だけ方向転換するということです。プレイヤーはブロックを動かしてクマたちを誘導し、崖から落ちて死んでしまわないようにしなければなりません。

シンプルなコンセプトで、VRである必要は必ずしもなかったと思います。でも、中毒性がないわけがないですよね。私はFly to Kumaを、より激しい体験の合間の休憩に使っていますが、口直しとしてとても役立っています。

それに、クマは可愛いですね。走っている時もこちらを見てくれます。

正直に言うと、Pinball FX2 VRはかなり面白いです。Zen Studiosは基本的に、自社のピンボールテーブル3台（Secrets of the Deep、Epic Quest、Mars）を偽の家に設置し、プレイすると部屋の雰囲気が変化するようにしました。例えばSecrets of the Deepでは、サメが家の周りを泳ぎ回りながら、プレイヤーは「水中」でプレイすることになります。

テーブルはまあまあで、ちょっとしたポップイン・ポップアウトのアーケードゲームを体験できて楽しいです。

しかし、私がもっと期待しているのは、Pinball FX2 VRがゲームのエミュレーションと保存の未来にどのような影響を与えるかということです。例えば、1970年代風のリビングルームでAtari 2600をプレイしているところを想像してみてください。あるいは、Flynn'sでアーケードゲームをプレイしているところを。

VRでは想像もつかないような、リアルタイムストラテジーゲームとMOBAのハイブリッドゲームが登場。AirMechでは、戦闘中の部隊を指揮するロボット将軍として、敵基地へと部隊を誘導し、時には直接戦闘に介入することもあります。

伝統的なRTSほどの精密さは欠けるものの、AirMechはテーブルトップ戦争ゲームに興味深い解釈を与えており、ミニチュアの兵士たちがプレイヤーの監視下で戦場を駆け巡ります。カートゥーン調のアートスタイルはあまり好きではなく、カメラ操作も改善の余地がありますが、コンセプトの実証としてはしっかりとした作品です。Company of HeroesやTotal Warのような、よりリアルな設定に挑戦してくれるプレイヤーをぜひ見てみたいですね。

Farlandsを初めてプレイした日は、「なるほど、これってVRたまごっちみたいなものか」と思いました。でも2日目にプレイしてみて、「ああ、確かにVRたまごっちっぽい」と思いました。そして3日目にプレイしてみて、「一体どうしてVRたまごっちをやめられないんだろう？」と思いました。

でも、その理由はなんとなく分かっているような気がする。以前、Oculusのデモでエイリアンが私に手を振った時、思わず本能的に手を振ってしまい、しかもバーチャルな存在に手を振ってしまった、という記事を書いたことがある。Farlandsは、そのデモをはるかに壮大な体験へと昇華させた作品だ。  「Farlands」 は「ゲーム」要素は控えめ（実質的には大作『ねこあつめ』）だが、まるで異星の世界に立っているかのような感覚を味わわせてくれるのが素晴らしい。奇妙な生き物たちが走り回り、太陽はリアルタイムで昇り沈み、プレイヤーはリラックスしてその全てに浸ることができる。

Farlands は立ち上がる動作が中心で、ローンチ時点では珍しいのですが、それが助けになっています。少なくとも私の場合は、立っていることで脳がヘッドセットをつけていることをほとんど忘れてしまうほどです。

Riftはゲーム中心のプラットフォームという位置づけかもしれませんが、今週私が最も気に入った体験の一つは、厳選された360度動画アプリ「Jaunt」でした。「旅行」セクションには、ABCニュースがVR向けに制作した北朝鮮に関するレポートが掲載されていました。

ボブ・ウッドラフが数分間で、北朝鮮のいくつかのランドマークを巡るツアーに案内してくれます。北朝鮮が報道機関の行き来を厳しく制限していることを考えると、特に衝撃的な内容ではありませんが、私が北朝鮮に行くことはまずないと思うので、バーチャル観光とニュースキャスティングの可能性を垣間見るには、非常に魅力的で（そして非常にプロフェッショナルな）内容になっています。

その他のハイライト：ポール・マッカートニーのコンサート映像（「007 死ぬのは奴らだ」）は、ステージ上と最前列の両方から撮影され、NHLウィンター・クラシックのハイライト映像も収録されています。360度動画はまだ黎明期ですが、「Jaunt」は今後の展望を示す素晴らしい作品です。

Oculusには内蔵の動画アプリもあり、360度動画よりも従来の動画に特化しています。Facebook、Twitch、Vimeoとの連携機能（YouTubeは非対応）に加え、自作の動画を再生して、DVDリッピング、古いホームビデオ、卒業制作の映画、ハルク・ホーガンのセックステープなど、あらゆる動画を擬似映画館で視聴できます。月面映画館、あるいは芝生に落とされたスマートフォンを実寸大の1000倍に拡大した「映画館」など、様々な楽しみ方ができます。

ただし、このアプリには改善の余地があります。現状では、どのフォルダからビデオライブラリを構築しているのか分かりません（Windowsのビデオフォルダではないかと思われますが）。また、動画の取得元となるディレクトリを変更することもできません。ほとんどの動画はセカンダリストレージドライブに保存しているので、これは少し面倒です。

当初は非公開デモとして公開されていた『Henry』がOculusのローンチタイトルとして発表されるのを大変楽しみにしています。ピクサー出身のベテランたちが率いる社内映像制作チーム、Oculus Story Studioが制作した『Henry』は、抱きしめてほしいのにトゲが邪魔をするハリネズミの物語です。

『ヘンリー』は完全CGなので、実写では真似できないような素晴らしい演出が可能です。例えば、ヘンリーの目が部屋の中をプレイヤーの目線で追ったり、ジンバル式のカメラではなく、位置トラッキング機能を備えた完全な3D環境を実現したりといった小さな工夫です。また、本作はそれ自体が非常に優れた短編映画で、面白さと悲劇性が等しく融合しています。

たった2分くらいで、特にストーリーもないんだけど、Oculus Story Studioの短編映画『LOST』の方が『Henry』より好きかも。ちなみに、これはTVシリーズとは関係ない。数字も謎のハッチも出てこないし。

謎めいた森と、そうそう、巨大なロボットが登場します。 『LOST』は明らかに『アイアン・ジャイアント』からインスピレーションを得ていますが、私にとってはそれで全く問題ありません。30メートルもあるロボットがかがんでこちらを見つめてくるのを見ると、VRがスケール感と遠近感をいかに巧みに操れるかがよく分かります。同じ映像をモニター（あるいは劇場のスクリーンでさえ）で見ても、同じような反応は得られないでしょう。

Oculus Photosアプリに何度も戻ってしまいます。理由は分かりません。Oculusが提供するアプリの中で、システム負荷が最も低いのは間違いありません。文字通り…360度写真を眺めるだけです。

繰り返しになりますが、バーチャル観光の魅力はそこにあります。ユネスコ世界遺産やチュニジアのモス・アイズリーのような、おそらく一度も行ったことのない場所だけでなく、すでに訪れたことのある場所も訪れてみましょう。ヘッドセットを装着するだけで、自分が育った町や、去年の夏に休暇を過ごした場所に突然テレポートするというのは、不思議な魅力があります。

もちろん、これは薄っぺらな再現で、普通の2D写真より一歩進んだ程度だ。しかし、今週、ゲームをプレイするつもりでRiftを装着したのに、過去の場所のスナップショットを見ている自分に気づいたことが何度かあった。