これまでの記事を読んでくださっている方はご存知かと思いますが、私はMicrosoft Outlookを捨てて、連絡先、カレンダー、タスク、メールを新しい場所に保存しようとしています。ただし、その前に重要なOutlookデータをすべてバックアップしておきました。
Outlookの代替について話す前に、最近気づいたことをいくつかお伝えしたいと思います。まず、Outlook 2010の遅くてバグだらけのパフォーマンスは私のPC特有のものではないかと考え、別のシステムにインストールしてPSTファイル（すべてのデータが含まれている）を移行しました。
結局、私の予想は正しかったようです。プログラムは数分ではなく数秒で起動し、メールのインデックス作成も問題なく機能しました。メインPCでのOutlookのパフォーマンス（あるいはパフォーマンスの低さ）と、ひどく複雑な設定メニューには今でも不満を感じていますが、おそらく必要以上に厳しく評価しすぎていたのでしょう。Outlookがうまく動作し、ユーザーが時間をかけて多くの機能を習得すれば、Outlookは中小企業ユーザーにとって間違いなく貴重な存在となるでしょう。
第二に、メール、連絡先、カレンダー管理に関しては、Outlookほど堅牢な代替プログラムはほとんど（もしあったとしても）ないことに気づきました。（とはいえ、メモやタスクの管理に関しては、Outlookは依然としてひどいと思っています。）これは私が多くの代替プログラムを評価し、それぞれに受け入れがたい小さな欠点がいくつかあるからこそ言えることです。
例えば、私の有力候補の一つはAstonsoftのEssentialPIM Pro（バージョン5.0にアップデート済み）です。これは、以前よりシンプルなOutlookを彷彿とさせます。シンプルで整理整頓された、パワフルな情報管理ツールで、実に多様なサービスやデバイスと同期できます。
EssentialPIMへの移行中にOutlookを使い続けたい場合は、両プログラム間で双方向同期を設定できます。Google、Yahoo!、Tooledoなどのサービスに加え、Android、iOS、Windows、さらにはPalmデバイスとも同期できます。
iPhone ユーザーである私にとって、iOS との同期は大きな意味を持ちます。他にこれが可能なプログラムはほとんど見たことがありません。(Android ユーザーの場合は、連絡先やカレンダーを Google の Web ベース サービスと同期できるので簡単です。)
では、EssentialPIM Proの何が問題なのでしょうか？価格ではありません。39.95ドルとかなりリーズナブルです。しかし、メール機能は少し弱く、複数アカウントに対応したグローバル受信トレイオプションや、右側のメッセージ閲覧パネルがありません。さらに、返信や転送時にメッセージを既読にしてくれません。これは他のメールクライアントにも共通する、とんでもない欠点です。
実際、これがeM Client 4（個人利用は無料、Pro版は49.95ドル）に対する私の唯一の不満点の一つです。EssentialPIMと僅差で2位につけています。Outlook（など）からのデータのインポートは簡単にできますが、実際にはOutlookと同期していません。それに、返信/転送の面倒な問題も抱えています。
それでも、eM Clientは現在入手可能なOutlookの代替として最もモダンで魅力的な選択肢と言えるでしょう。Gmail、Hotmail、Yahoo!などのWebメールサービスとの連携が特に優れており、複数のカレンダー（ローカルとクラウドの両方）をサポートしています。また、FacebookやGTalkなどのインスタントメッセージサービスとの連携もサポートしており、サイドバーにはFacebookの連絡先情報（利用可能な場合）が表示されます。
おそらく最も優れているのは、Android、BlackBerry、iOS、Windows Mobileデバイスとの連絡先、カレンダー、タスクの同期機能です。ただし、これはオプションのSync2eMサービスを通じて提供されます。（開発者は60日間の無料トライアルを提供していますが、その後の価格に関する情報は見つけられませんでした。）
これらはOutlookの代替として私が選んだ上位2つです。もちろん、他にもThunderbird（ただし、将来は不透明）、Windows Live Mail（同上）、Zimbra Desktopなどが挙げられます。
一方で、デスクトップベースのPIMやメールマネージャーはもはや必要なのでしょうか？デスクトップソフトウェアの煩わしさなしに、すべてのデータをスマートフォンに保存し、クラウドに同期させるという選択肢は十分にあり得ます。もちろん、万能の解決策はありませんが、皆さんの状況に最適なものがあればぜひ教えてください。
