日本のシャープはサムスン電子から1億1000万ドルの緊急投資を確保し、成長を続ける韓国企業のエレクトロニクス帝国へのスクリーンの主要サプライヤーになることに合意した。
この買収により、サムスンは安定した画面供給を確保し、長年シャープの主要顧客である最大のライバルであるアップルに打撃を与える可能性がある。シャープは、世界最大の携帯電話・スマートフォンメーカーであるサムスンという巨大な顧客を獲得することになる。
この合意により、サムスンは今月末の投資完了後、経営難に陥っている日本のディスプレイメーカーの株式3%を取得することになる。シャープは今期50億ドル近くの損失を見込んでおり、リストラの真っ最中だが、依然として世界最大級の液晶パネルメーカーの一つであり、多くの最先端技術を保有している。
アナリストや業界観測者はこの取引を賞賛した。
「シャープは既にアップルを顧客としており、今回の買収によりサムスンという非常に安定した顧客が加わることになる」と、ディスプレイサーチのアナリスト、早瀬博氏は述べた。「テレビ事業から小型画面事業へと事業を拡大するシャープにとって、サムスンはまさに理想的なパートナーだ。」
水曜日、シャープの株価は急騰した。地元紙が買収が間近に迫っているとの報道を報じたためだ。シャープの株価は取引時間中に14%上昇したが、日経平均株価は2%上昇した。
サムスンは声明で、今回の買収により「多様な供給元から液晶パネルの安定供給を確保」できると述べ、シャープに対しては受動的な投資家となることを強調した。
「今回の投資は提携関係を強化するためのものであり、サムスンはシャープの経営にいかなる形でも関与しない」と付け加えた。
シャープは人員削減、主要資産のレバレッジ、格下げに直面し、昨年には事業を立て直せなければ財務破綻に直面する可能性があると認めた。今回の資金注入は短期的な見通しの改善につながるものの、サムスンとの将来性を強調した。
シャープは水曜日の声明で、「当社はこれまでサムスン電子に液晶パネルを供給してきたが、今回の資本提携で両社のビジネス関係を強化し、大型液晶パネルのほか、ノートパソコンやモバイル機器向けの中小型液晶パネルを長期にわたり安定的かつタイムリーに供給できるようになる」と述べた。
シャープは、大規模な生産能力に加え、従来の液晶画面よりも少ないエネルギーで高解像度のディスプレイを実現するIGZO（インジウムガリウム亜鉛酸化物）パネルなどの先進技術も保有しています。
12月、シャープはクアルコムから最大1億2,000万ドルの大型投資を受けたと発表しました。シャープはクアルコムの子会社であるPixtronixと提携し、MEMS（微小電気機械システム）ディスプレイ技術の開発を進めており、両社はモバイル機器向け低消費電力ディスプレイの開発で提携すると発表しました。
シャープは昨年初め、フォックスコン・エレクトロニクスの親会社である鴻海精密工業と、シャープの主力工場の一つに大型液晶ディスプレイを生産するための約8億ドルの投資契約を締結した。現在、両社はこの工場を共同で運営しているが、鴻海によるシャープへの投資に関する別の契約は、シャープ株価の急落により破談となった。
水曜日のシャープ株価の急騰は、サムスンの投資に既に大きな後押しを与えている。シャープの株価は341円で取引を終えたが、サムスンが割り当てた約3,600万株の買付価格は1株290円となっている。
