今年初めにCreativeの新しいSuper X-Fi Ampをレビューしましたが、それ以来、私だけでなくデモを行った人たちも驚嘆し続けています。そして今、Creativeは同じ驚異的なオーディオ処理技術を、Super X-Fi Airというオーバーイヤー型のBluetoothヘッドホンに搭載しました。残念ながら、ヘッドホン自体は搭載されている技術ほど素晴らしいものではありませんが、それでも価格に見合った優れた機能を備えています。
アダム・パトリック・マレー/IDGスーパーX-Fiテクノロジー
Super X-Fiとは何かを改めて説明すると、サラウンドサウンドスピーカーのセットアップをシミュレートし、ステレオヘッドホンだけでそのセットアップを正確に再現するオーディオソフトウェア処理です。これは、耳と顔のスキャンデータを取得し、位置オーディオアルゴリズムと組み合わせることで実現されます。これは、コンシューマーオーディオ分野ではこれまで行われていなかった特別な組み合わせです。
何年もかけて開発されたこの技術のおかげで、Super X-Fiは私がこれまで使った「バーチャル」サラウンドサウンドの中で、間違いなく最高の実装と言えるでしょう。このポジショナルオーディオはPCゲームや映画で素晴らしい効果を発揮するだけでなく、録音に奥行き情報が含まれているシンプルなモノラルやステレオ音源にも驚異的な効果を発揮します。適切な状況下では、どんな音源でも最高の音質を引き出し、まるで高級スピーカーで聴いているかのような美しくリアルな音を届けてくれます。
アダム・パトリック・マレー/IDGSuper X-Fiを使用する従来の方法は、USB-Cベースのドングルを片側でデバイスに接続し、もう片側を3.5mmヘッドフォンジャックを備えたヘッドフォンに接続するというものでした（公式対応ヘッドフォンが最も適していました）。SXFI Airヘッドフォンは、Creative初のワイヤレスオプションです。
SXFI Airハードウェア
SXFI Airヘッドホンに搭載されているSuper X-Fiテクノロジーは画期的な機能ですが、ヘッドホン自体はそれほど印象的ではありません。厚めのイヤーパッド、カスタマイズ可能なRGBライティングリング、内蔵SDカードスロットからの音楽再生オプションなど、優れた機能がいくつかあります。特にSDカードスロットは個人的に気に入っています。バッテリー駆動時間もかなり長く、全体的な造りもしっかりしています。ただ、ヘッドホンは思ったよりも少し重く、頭頂部のパッドがほとんどないため、すぐに疲れてしまいます。
アダム・パトリック・マレー/IDGSXFI Airは、ドングルデザインで高級感のあるSXFI Ampのようなフィット感や仕上がりではありません。実際、ソニーのWH-1000XM3ノイズキャンセリングヘッドホンの方が、この2つのCreative製品よりもデザイン面で共通点が多いと思います。ヘッドホンの購入を検討する上でスタイルだけが重要な要素ではありませんが、特に外出時に装着する場合は重要です。
幸いなことに、大きく平らなプラスチックの側面はスワイプとタップ操作に非常に適していました。この機能はいつも使うわけではありませんが、あると便利です。SXFI Airには、基本的な電源ボタンとペアリングボタンに加えて、SXFI Ampと同様に、Super X-Fi処理のオン/オフを素早く切り替えるための専用ボタンもあります。
アダム・パトリック・マレー/IDGBluetooth機能は主にスマートフォンやタブレットで使用され、ドングルと同じSuper X-Fiアプリと同期します。そこでは、プロファイルの切り替え、EQの調整、処理のオフなどを簡単に行うことができます。残念ながら、ライティングを変更するには、SXFI Airアプリを別途起動する必要があります。この機能がメインアプリに含まれていれば良かったのですが。
SXFI Airの機能をPC、ゲーム機、またはMacでフル活用するには、左イヤーカップにあるUSB-Cケーブルで接続する必要があります。このUSB-Cポートはヘッドホンの充電にも使用されます。
SXFI Airのオーディオ品質
とはいえ、ヘッドホンにとって最も重要なのは音質であり、SXFI Airはこの点で少々物足りない。誤解しないでほしいが、このヘッドホンから出る音に目立った問題はなく、価格帯を考えると平均的な音質だ。これは良いことのはずだ。そうであるべきなのだが、Creativeが「まあまあ」のヘッドホンに驚異的な技術を搭載すると、体験に少し水を差してしまう。Super X-Fi処理自体が革新的で、より高品質なヘッドホンと組み合わせることで真価を発揮する。
もう一つの残念な点は、このヘッドホンのデザインです。密閉型と開放型の中間のような奇妙な位置づけです。騒音下で快適に過ごせるほどの遮音性はなく、ノイズキャンセリング機能がないため、電車や飛行機などの場所も理想的とは言えません。ほとんどの状況では、特にSuper X-Fiを使用する際は、開放型ヘッドホンの方が好みです。
さらに重要なのは、ドライバーの低音再生能力にがっかりしたことです。この安定した性能を持つヘッドホンは、明瞭な高音と十分な音量を提供してくれますが、このサイズのドライバーに期待される低域のパンチと響きが欠けているのが残念です。Super X-Fiのオン/オフに関わらず、ゲームでも音楽でも、もっと低音が聴きたかったです。特にキックドラムは、最初の重低音は心地よいものの、ミックス全体を通して響きが欠けていました。これはEQでわずかに改善できるだけです。
覚えておいてください、この価格で手に入るヘッドホン体験はしっかりとしたものだということです。ただ、アンプの兄弟機ほど感動させられるものではありませんでした。Creativeがこの製品に込めた思いについては詳しく知りませんが、300ドルのBose QC 35 IIのような高価なヘッドホンが既に人気であることを考えると、もっとハイエンドな体験を目指してほしかったと思います。
Super X-Fiアンプ vs Air
では、Super X-Fiのどのバージョンが好みでしょうか？同僚のGordon Mah Ungは音楽を聴くのにSuper X-Fi Ampを使っていますが、私は主に自宅でPCやNintendo SwitchでゲームをするときにSuper X-Fiを使っています。スマートフォンで音楽を聴くときにコードレスなのは確かに便利ですが、基本的にはイヤホンを使っています。
デスクの上がケーブルでごちゃごちゃするのは嫌ですが、長年愛用している素敵なヘッドホンをすでにいくつか購入しています。ヘッドホンの選択肢が広く、コンパクトなので、SXFI Ampの方が気に入っています。
アダム・パトリック・マレー/IDG結論
欠点はあるものの、SXFI Amp本体よりわずか10ドル高いだけで、SXFI Airヘッドホンは実にお買い得と言えるでしょう。もし、既に高級ヘッドホンに大金を投資していないのであれば、Super X-Fiテクノロジーを耳に取り入れるには最適な選択肢と言えるでしょう。
しかし、もし自分のスタイルやオーディオの好みに合った有線ヘッドホンをお持ちなら、SXFI Airは魅力的ではないでしょう。SXFI Ampを購入した方が良いでしょう。Super X-Fiは、私が大好きなオーディオマジックを体験するために、どちらのバージョンでも購入する価値があります。ただ、ヘッドホンがそれほど気に入らなかったのは残念です。
