カジュアルフライデー：ゲームギャンブル

8時間。丸一日分の時間だ。普通の人間なら、そんなに長時間画面の前でゲームをするべきではない。PC Worldの週刊おふざけコラムの趣旨は、ちょっとした笑いを挟んで、金儲けといった人生の些細なことに煩わされないことだと分かっている。でも、実は自分に問題があることに気づいた。賭け事に大金を使うこともないし、競馬にも行かない。Googleで調べるまでは、ブックメーカーって読書家だと思っていた。そして、他の人たちと同じように、いつでもやめられると思っていた。でも、一部のゲームはそうはいかないようだ。

始まりは、Game Onのコラムニスト、マット・ペッカムと新作Too Humanについて雑談していた、ごく普通の出来事だった。控えめに言っても、彼はXbox 360版のToo Humanを「重々しく、騒々しい、ごちゃ混ぜの、決まり切ったセリフと分かりにくい物語がぎこちなくぶつかり合っただけのもの」と評していた。では、なぜ私はまだプレイしているのだろうか？殺戮された凶悪なロボットたちが、私のアクションフィギュアに着せるためのランダムな装備を残していく。つまり、このゲームは要するに、仮想人形を着せ替えできる、戦利品のためのスロットマシンなのだ。そう考えると、馬鹿げているように聞こえるだろう？

評判は悪いですが、『Too Human』は悪くないです。まあ、素晴らしい作品でもないですが。

倒したクリーチャーは、お金からレアな装備まで、あらゆるものをランダムに落とします。コインが地面に落ちる音が聞こえ、レベルアップに必要な経験値を獲得するとチャイムが鳴ります。画面の横にアームレバーがあり、上部に点滅するライトがあるようなものなのに、テレビからお金が噴き出すことはありません。ディアブロ（ストーリーのためにディアブロをプレイしたなんて、誰も言えないでしょう）やそれ以前のワールドオブウォークラフト（文字通り断ち切らなければならなかった二つの習慣）と同じように、私は禁酒を破ってしまいました。

でも、偽物で満足する理由なんてあるでしょうか？eコマースのオンライン「ゲーム」、Entropia Universeは現在、プレイヤーにnVidia GeForce 9800 GTグラフィックカード30枚をプレゼントしています。Entropiaの世界はスキルベースで、現実世界の現金経済で動いていますが、メーカーはゲームという金魚鉢にさらに餌を与えています。プレイヤーは世界中を旅して、いつも通りのタスク（大型動物の狩猟、単調な採掘）をこなし、タスク完了時にランダムにドロップする戦利品の一部でゲーム内でトークンを獲得し、現実世界ではグラフィックカードを獲得します。

「リアル」ゲーム

もちろん、ギャンブルをもっと文字通りに訳すゲームも存在します。『グランド・セフト・オート・サンアンドレアス』をプレイしていた時、ラスベンチュラスで山ほどのチップを稼ぎました（ご存知ない方のために言っておきますが、このゲームにはホットコーヒー以外にも、ブラックジャック、ポーカー、ルーレット、スロットマシンなど、まさに罪の街のようなゲームが揃っていました）。伝統的なカジノゲームをプレイするのも、それなりに意味があるかもしれません。大金を使わずにゲームの基本戦略を学べるからです。とはいえ、財布を痛めることなくカジノの雰囲気を味わえるサイトもたくさんあります。最近は『ガバナー・オブ・ポーカー』をプレイしていますが、他にもたくさんのオンラインフラッシュゲームがあります（無料サイトにこだわるようにしましょう）。

一方、現実世界ではお金を稼げないバーチャルカードゲームの戦略を学ぶのは意味不明です。しかし、私はまさにそれを「Fable II Pub Games」でやっています。これはファンタジーをテーマにしたカジュアルなパーラーゲームのコレクションで、サイコロを振ったりカードゲームを呼んだりしてお金を稼ぎます。実は、このコレクションはXbox 360で近日発売予定の「Fable II」のティーザーなのです。（「Fable II」を予約購入すると、このゲームコレクションが無料で手に入ります。そうでない場合は、Xbox Liveで購入する必要があります。）

これらのゲームで獲得したゴールドは、今秋発売予定の『Fable II』製品版に引き継がれます。つまり、私のキャラクターは理論上、スクルージ・マクダック並みの現金の山の上に座り、服や家、武器など、仮想生活におけるより素晴らしいものを購入できるのです。これが私にとって、戦略を学び、さらには家を騙す方法まで学ぶ十分な動機となりました。ゲームは楽しく、中毒性があり、時に少しトリッキーなところもあります。