Acerの「プロトタイプ」N3-220 Androidオールインワンは単なる試作品ではないと、同社幹部は月曜日に発表した。これは、Googleの無料モバイルOSを搭載したPCシリーズの第1弾であり、熾烈な競争が繰り広げられるPC市場で新たなニッチを切り開くことになる。
Acerのシニアプロダクトマーケティングマネージャー兼ブランドマネージャーであるエリック・アッカーソン氏は月曜日、 PCWorldに対し、AndroidをベースにしたオールインワンPC（従来のクラムシェル型やコンバーチブル型タブレットに加え）のさらなる展開を計画していると語った。Acerは、オールインワンPCを家庭内の中心的なハブとして位置づけている。
エイサーは台湾で開催されたComputexで、Android搭載のGateway N3-220を披露した。アッカーソン氏によると、N3-220のディスプレイは21.5インチで、これが唯一明かされた仕様だ。N3-220の米国版が発売される際には（発売は予定されている）、ストレージ容量など、いくつかの仕様が変更される予定だ。また、エイサーはAndroid搭載の「ノートブック」も市場投入する予定で、タブレットの枠にとらわれない製品展開を目指しているとアッカーソン氏は付け加えた。従来のクラムシェル型タブレットとコンバーチブル型タブレットの両方が含まれるかどうかは明言しなかったが、「タッチ操作に対応していない機種もある」と述べた。
しかしアッカーソン氏によると、「ドロイドブック」や「ドロイドトップ」の時代が到来したかもしれないという。エイサー以外にも、他のメーカーもこれらの製品の製造を計画しているとアッカーソン氏は述べたが、具体的なメーカー名は明かさなかった。
なぜでしょうか？それは、PC市場がますます厳しい状況にあるからです。ますます多くの消費者がパーソナルコンピュータではなくモバイルデバイスに移行し、PCを定期的に買い替えなくなっています。そのため、Acerのようなメーカーは、独自の製品を開発し、利益率を向上させるために、差別化を図る方法を模索しています。
しかし、消費者がPCよりもスマートフォンやタブレットを購入する頻度が高いことは明らかだとアッカーソン氏は付け加えた。「私たちは、より多くのデバイスを販売するために、新たな限界に挑戦しているだけです」とアッカーソン氏は語った。
コスト削減の手段としてのAndroid
エイサーは昨年6月、Androidタブレット「Iconia Tab A700」を発表しました。価格は450ドルで、Apple iPadよりも安価でしたが、売れ行きは振るいませんでした。「魅力的な製品ではありましたが、市場には合わなかったと思います」とアッカーマン氏は語ります。
A700の失敗は経営陣に大きな打撃を与えたようで、ハイエンドAndroidタブレット市場への積極的な参入を断念した。Android搭載デバイスをいち早く市場に投入した企業の一つではあるものの、Acerは自らをこの分野の「リーダー」とは考えていない。「リーダーという言葉は強すぎる」とアッカーソン氏は述べ、Acerは革新的なデザインを提案し、あらゆるスペックで競合他社を凌駕しようと努めるつもりだと示唆した。「私たちはトップクラスの製品群において確固たる地位を築いていくつもりだ」
エイサーなぜか？それは間違いなく価格だとアッカーソン氏は述べ、少なくともモバイル分野では450ドルという価格が上限になる可能性を示唆した。デスクトップ一体型（AIO）市場では、N3-220や類似製品が他の一体型設計と競合するだろうとアッカーソン氏は述べた。
デスクトップAIO市場では、価格が依然として大きな考慮事項だとアッカーソン氏は述べた。「画面サイズが大きくなると、エンドユーザーの期待も高まります」と彼は説明した。
アッカーソン氏が示唆したエイサーの取り組みは、ユーザーに N3-220 のような AIO の購入を促し、それをタブレットとバンドルするか、Android タブレットのような「コンパニオン デバイス」の購入を促すような価格設定にすることだという。
アプリは依然として問題であり、チャンスでもある
だからといって、PCのようなデバイスにAndroidを搭載することで、全面的にユーザーを獲得できたわけではない。「これらのデバイスはどれも意味をなさない」と、ムーア・インサイツ・アンド・ストラテジーのプリンシパル、パトリック・ムーアヘッド氏は先週述べた。「Androidは7インチから8インチのデバイス以上に進化しておらず、その解像度で見栄えの良いアプリは5000種類にも満たない。消費者は大きな失望を味わい、小売業者は不満から高い返品率に直面するだろう」
Google Playアッカーソン氏は、さらなる改善が必要だと認めた。「率直に言って、消費者としてAndroidに満足したことは一度もありません」と彼は語った。
アッカーソン氏によると、その答えは「キュレーションされた体験」、つまり、中価格帯と大画面の両方のAndroid実装を際立たせるために、最高のアプリを厳選してハイライト表示することが必要だという。しかし、エイサーはAmazonやSamsungのように独自のアプリストアを開発したり、独自のAndroid実装を開発したりする計画はない。エイサーは代わりに、独自のクラウドストレージアプリケーションへのリンクなど、独自のアプリを開発し、エイサーのタブレット、Droidデバイス、PCを連携させるエコシステムを構築する予定だ。
今のところ、AcerがDroidbookとDroidtopをどれほど力強く推進し、最終的に市場にどれほどの影響を与えるかは不明です。BlueStacksのようなデスクトップアプリケーションは、PC環境でAndroidアプリをエミュレートするのに少々不器用です。しかし、オフィスでQuickOfficeを使い、帰りのバスでFlick Golfを1、2ラウンドプレイしたいというニーズがあれば、Acerはまもなくそのニーズに応えてくれるでしょう。
