デジタルアシスタントの戦い：Windows Phone Cortana vs Google Now vs Siri

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簡単に言うと、Google Now は 101 点、Siri は 97 点、Cortana は 87 点で最下位でした。各アシスタントのプロアクティブな能力を考慮に入れることはできなかったため、数値によるスコアは全体像の一部に過ぎません。

デジタルアシスタントの重要な価値は、ユーザーが望むものを、ユーザーが望む前にどれだけ正確に予測できるかにあります。それがうまく機能すると、それは魔法のようです。Google Nowが、飛行機の遅延を知らせるメッセージを突然鳴らした時、私は衝撃を受けました。

膨大な量のメール、検索、その他のコンテキスト情報を引き出さなければ、デジタルアシスタントがプロアクティブな支援を提供することは困難です。この点だけでも、Cortana、Google Now、Siriの完全な相互比較を阻む要因となりました。これらのデジタルアシスタントは「自然言語」を念頭に置いて構築されていますが、特定のフレーズは認識されないことにも留意してください。例えば、「tweet hello（こんにちはツイート）」や「tweet on Twitter hello（Twitterでこんにちはツイート）」はGoogle Nowでは認識されませんでした。「Update Twitter hello（Twitterを更新してこんにちは）」は認識されますが、ユーザーはそれを認識できるでしょうか？

しかし、現時点では、SiriにはGoogle NowやCortanaのような「尋ねる前に助けてあげる」という直感的なプロアクティブさが欠けていると断言できます。タスクテストでは銀メダルを獲得したにもかかわらず、Siriはデジタルアシスタントの中では最下位に位置づけられています。

一般的な経験則はこうです。デジタルアシスタントに与えるデータが多ければ多いほど、そのパフォーマンスは向上します。残念ながら、この現実とプライバシーへの懸念を両立させることはほぼ不可能です。しかし、それがモバイルコンピューティングの未来なのです。

それでは、それぞれのサービスについて詳しく見ていきましょう。

Cortana: 印象的なデビュー

ベータ版のCortanaは、Google Nowに対抗しているように見えます。両アシスタントの機能は重複している部分が多いからです。それでも、Microsoftが独自の道を歩み始めたのは素晴らしいことです。

マーク・ハックマン

Cortanaは、ライブタイルをタップするか、検索ボタンを長押しすることで起動できます。他の2つのアシスタントとは異なり、Cortanaはあなたの名前 とその発音を尋ねます。（「マスター」など、面白い名前を追加して「I Dream of Jeannie」のような効果音を鳴らすこともできます。） 

Cortanaの起動時に、メール、People、連絡先、位置情報、さらにはFacebookアカウントへのアクセス許可を求められます。Cortanaの機能をフルに活用したい場合は、許可してください。Bing経由では、CortanaはあなたとFacebookの友達に関する膨大な詳細情報も要求します。ご注意ください。

次に、Cortanaは、夜に何をするのが好きか、どんな情報に最も興味があるかなど、いくつか個人的な質問をします。これらはほとんど無害で、あなたの最初の興味を設定するために使用されます。Cortanaがあなたに代わって調べるトピックです。

Cortanaアプリを起動すると、結果が表示されます。Cortanaの回転する円アイコンの下に、あなたが設定した興味関心に基づいて厳選されたニュースの見出しが「1日の概要」として表示されます。トップニュースの抜粋は通常、Cortanaライブタイルに表示されます。これは特に魅力的だとは思いませんでしたが、今後改善されることを期待しています。

マーク・ハックマン

興味はいつでも追加できますが、選択できる項目の数は限られています: 毎日のルーチン (交通情報とニュースの見出しの「毎日の概要」)、ニュース (さまざまなトピックを網羅)、食べ物と飲み物 (食事の提案)、旅行 (旅行プランナー)、天気。

Cortanaは、あなたの居住地や勤務先、つま​​り平日や週末によく訪れる場所も把握してくれるでしょう。残念ながら、会議を設定したときにCortanaは移動時間に関する情報を何も教えてくれませんでした。

Cortanaを検索ボタンにキー入力するのは賢い選択でした。Cortanaにアクセスする最も簡単な方法だからです。特定のクエリを入力すると、音声による回答、画像、追加説明などを含む魅力的な「カード」形式の応答が生成されます。また、ロック画面を経由せずにCortanaを起動できることも注目に値します。Cortanaで検索すると、スマートフォン本体に保存されている連絡先、音楽、ドキュメントが表示されますが、不思議なことに、OneDriveアカウントは検索できないようです。

Cortana は私たちが投げかけたあらゆる要求をかなりうまく処理しましたが、いくつか不可解な欠落がありました。連絡先に電子メールを送信するよう指示したところ、私が実際に試してみたときには失敗し、この記事を掲載した時点でもまだ機能していませんでした。

Cortanaに航空便の詳細を尋ねても（これはGoogle Nowの強みの一つなので残念ですが）、写真を撮ってもらうように頼んでも、うまくいきません。後者は検索結果のページを生成してしまいますが、これは全く笑止千万です。

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最後に、Cortanaに「Round Table Pizza」に電話をかけるように指示しても、その番号が連絡先に登録されていない場合は機能しません。SiriとGoogle Nowはどちらも、バックグラウンドでその番号を検索し、最も近い場所に電話をかけます。Cortanaはベータ版製品であるため、このような不具合が発生することがあります。

Cortanaに、再生中の曲を聴いて識別するように指示できます。さらに、その曲をコレクションやXbox Musicストア内のトラックと照合してくれます。カメラを使った「ビジョンサーチ」を有効にする設定もありますが、うまく動作しませんでした。

Cortana には、私の知る限り、Google Now にはない便利な機能がいくつかあります。それは、Quiet Hours と、それに関連した Inner Circle of friends です。(Apple の iOS6 では、これらの機能は「Do Not Disturb」という名前で追加されました。)

名前の通り、Cortanaが通話を傍受し、邪魔されないようにする時間（例えば午後11時以降）を設定できます。就寝時や重要なビジネスミーティングの最中にも便利です。しかし、Cortanaは、限られた人数の友人にだけ、この沈黙を破らせてしまう可能性があります。また、緊急時には、Cortanaに繰り返しの通話を許可するよう指示することもできます。

もう一つ便利な機能があります。例えば、「7時にAT&Tパークで試合を見に行きましょう」というテキストメッセージを受け取ると、Cortanaがテキストの一部をハイライト表示します。それをクリックすると、カレンダーに自動的にスケジュールが設定されます。

Siriは悪くないが、限界がある

現時点では、AppleのSiriは到底及ばないという考えが、国民の時代精神に深く根付いています。シンプソンズはSiriをパロディ化し、不満を抱いた顧客が訴訟を起こしました。Siriがリリースされた当時は、Siriを擁護する声もあったかもしれません。しかし、iOS 7ではSiriが改善されたと報じられており、私たちのテストでもSiriは健在であることが示されました。 

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基本的な情報を提供するという点では、Siri は秀逸だ。特に、アシスタントが答えを得るためにオンライン数学エンジン Wolfram Alpha を利用するとき、正確な応答とより深い情報を提供するカードを組み合わせている。

より複雑な質問をすると、Siriは検索結果のリストをデフォルトで表示することがよくあります。回答リストから答えがすぐにわかる場合は、どのアシスタントにも1点以上の減点はありませんでした。しかし、「太陽から地球まで光が到達するのにどれくらい時間がかかりますか？」といった、より複雑で解釈が必要な質問をすると、Siriは一貫した回答を全く提示できませんでした。

iTunesにない曲をSiriに再生させるのはあまりにも無理があったのかもしれないが、一般的なタスクを処理する能力も洗練されていなかった。例えば、Siriにはジオフェンシング機能がないため、スーパーで卵と牛乳を買うことをリマインダーに頼んでも、他のサービスのように特定の場所を指定するのではなく、一般的なリマインダーしか設定できなかった。

一方、Macworldは、Siriが他のサービスにはない機能をいくつか取り上げています。「メールを読んで」と言えば、Siriはそれに従います。「Bluetoothをオンにして」と言えば、Siriは設定メニューを開きます。「何が起こっているの？」と尋ねると、Twitterのトレンドトピックをリストアップしてくれます。

Siri は、音声コマンドだけで Twitter や Facebook に確実に投稿できる唯一のアシスタントのようです。

Siriの最大の弱点は、指示されたことしか実行しないことです。Siriは設定したリマインダーを通知するのは得意ですが、フライトの遅延を知らせることはありません。実際、「サウスウエスト航空212便について教えてください」と言わない限り、検索結果にはサウスウエスト航空のウェブページが表示されるだけです。一方、iOSアプリは介入できます。例えば、YouTubeはiPhoneを再起動したときに、私が興味を持ちそうな新しい動画があるという通知をくれました。また、SiriはTwitterやFacebookにも投稿できます。

Siriに満足していないなら、iOS向けの代替デジタルアシスタントを検討してみてはいかがでしょうか。CueやEasilyDoなどです。Google検索をインストールすることもできますが、Google検索には3番目にして最高のデジタルアシスタントであるGoogle Nowが隠れています。そう、Siriがダメだと思うなら、より優れたデジタルアシスタントであるGoogle NowをiPhoneに直接ダウンロードすることも可能です。

Google Now: 依然として最高

Google Nowは2012年7月にAndroid 4.1とともにリリースされましたが、ソフトウェアは年を経るごとに進化を続けています。Googleは荷物の追跡から旅行のリマインダーの提供まで、その範囲を広げています。Googleは押しつけがましいサービスではありません。むしろ、提供されている機能のすべてを見つけるには、少し探さなければならないこともあります。

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そして、それがGoogleの強みです。Google Nowは、いわばプロアクティブな通知を発明したと言えるでしょう。つまり、必要なものは、本当に必要な時に、指先ですぐに手に入るのです。

Googleの弱点？それは、Androidスマートフォンメーカーの無限とも思える多様性、スキンやカスタマイズ、そしてGoogleのOSとアプリの多様な組み合わせだ。古いSamsung Galaxy Nexusでは、画面下から上にスワイプするだけでGoogle Nowを比較的簡単に見つけることができる。しかし、Samsung Note 3では、Google Nowは性能の劣るS Voiceコントロールの背後に隠され、このデジタルアシスタントの力を大きく奪っている。

Google Now として知られているものは、実際には音声検索と Google Now 本体という2つの別々のサービスで構成されています。音声検索はコマンドセンターです。Google 検索ウィジェットのマイクをタップするだけで（または対応端末では「OK Google」と発声するだけで）、Android デバイスに指示を出して、友人に電話をかけたり、特定の場所へナビゲートしたり、質問したり、リマインダーを設定したり、音楽を再生したり、Web 検索を実行したりできます。 

音声検索は通常、単独で機能するため、Googleにノースダコタ州の州都を尋ねたい場合、Google Now で直接検索できます。しかし、Google Now を有効にすると、より幅広い選択肢が利用可能になります。 

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設定するには、ロック画面で上にスワイプするか、画面下部からスワイプします。例えばNote 3では、ホーム画面を一度タップしてから、画面下部のGoogleボタンをタップします。いずれにしても、Google Nowを初めて使用する場合は、Google Nowに提案するカードを定義するように求められます。交通情報、天気、公共交通機関など、様々なカードがあります。（CiteWorldでは、Google Nowの設定手順についてより詳しく説明しています。） 

GoogleはMicrosoftよりも有機的なプロセスを採用しています。例えば、地元のタイ料理レストランを検索したことがあるなら、そこまでの所要時間を示すカードが時折ポップアップ表示されるかもしれません。私が試したように、マイアミ・マーリンズの試合のスコアを検索すると、Googleはユーザーが将来マーリンズの試合を視聴したいと考えるだろうと判断します。Google Nowは少し過剰反応するかもしれません。

Google Nowの設定が完了したら、カードを下にスワイプして切り替えることができます。それぞれのカードの右上にはオプションメニューがあり、例えば「ネタバレを避ける」ためにスポーツのスコアを非表示にすることができます。また、特定のウェブサイトの更新情報をフィルタリングして、そのウェブサイトに関するカードがGoogle Nowのストリームを圧迫しないようにすることもできます。

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Google Nowのメインインターフェースの下部には、設定メニューを開くためのメニューオプションがあります。また、カードを微調整するのに役立つ「マジックワンド」もあり、指のアイコンには現在のリマインダーの一覧が表示されます。

全体的に見て、Google Nowは質問への回答が非常に優れており、ほとんどの場合、カードで直接回答してくれます。しかし、以前は「牛乳を買うためにスーパーに着いたらリマインドして」といったコマンドを入力すると、Googleは最寄りのスーパーをロックしていたと断言できます。しかし、今はそうではありません。今のところ、このトリックはCortanaに軍配が上がります。

Googleは、あなたのメールアドレスと位置情報を精査し、おすすめの場所を提案したり、今後のイベントのリマインダーを設定したりといった機能も非常に優れています。Google Nowの特長の一つは、あなたのメールアドレスとカレンダーから次の予定を検索し、その日時を割り出し、交通状況をチェックし、出発時間を計算してくれることです。まさに統合機能と言えるでしょう。

ただし、現在の位置についてもう少し詳しい情報を見ることができ、Google の Field Trip アプリの知識の一部を活用して、より適切な状況認識ができるとありがたいです。 

Google NowはデスクトップPCにも連携できるようになりました。ポケットの中でスマートフォンが振動していることに気づかない場合でも、Chromeブラウザの隅に通知が表示されます。 

これはこの件に関する最終的な結論ではありません。3つのサービスはいずれも進化を続け、改善していくでしょう。そして、それぞれ独自の強みを持ち、差別化の興味深い方向性を示しています。今のところ、Google Nowはデジタルアシスタントのあるべき姿の基準を示しており、私たちのテスト結果から判断すると、依然として優れたサービスです。MicrosoftのCortanaは果敢に取り組んでいますが、FacebookやTwitterとの連携など、いくつかの弱点を克服する必要があります。そして率直に言って、AppleがSiriに予測機能を組み込めば、Siriは再びリードを取り戻す可能性があります。