Qualcommの第一世代Snapdragon PCプロセッサを搭載したPCは、一日中持続する驚異的なバッテリー駆動時間を提供しながらも、パフォーマンスの問題に悩まされていました。Qualcommは新しいSnapdragon 850でこれらの問題を解決し、パフォーマンスを30%向上させるとともに、既に驚異的なバッテリー駆動時間をさらに20%延長し、「数日持続」と称する長時間駆動を実現しました。
この第2世代のAlways Connected PC（ACPC）が、クアルコムが昨年発表したSnapdragon 845を搭載すると予想したとしても無理はない。しかし、このチップはスマートフォン向けに特別に設計されたのに対し、2.95GHzのKryo CPUを搭載した新しい850はPC向けに最適化されていると、クアルコムの製品管理担当シニアディレクター、ミゲル・ヌネス氏は台北で開催されるComputex見本市に先立ち述べた。
Snapdragon 850搭載PCの特長は、3つの数字に集約されます。Snapdragon 835と比較して、パフォーマンス（グラフィックスを含む）が30%向上し、バッテリー駆動時間が20%長く、ギガビットLTE速度が20%高速です。例えば、Snapdragon 835を搭載した第1世代Asus NovaGo ACPCは、当社のテストで17時間22分という驚異的なバッテリー駆動時間を記録しました。Snapdragon 850では、21時間近くのバッテリー駆動時間も十分に実現可能です。PCとしては…
ヌネス氏は、クアルコムが年末までにSnapdragon 850搭載PCを出荷するハードウェアパートナーを少なくとも1社発表すると予想していると述べた。最も有力視されていたのは、既存のSnapdragon 835搭載PCに注力している3社、ASUS、HP、Lenovoだった。しかし、残念ながらそうはならないだろう。サムスンがステージに登場し、今年後半に新しいACPCプラットフォームを発表すると発表したのだ。
これがなぜ重要なのか： Snapdragonプロセッサを搭載した初期のPCは、Windows 10ビルドのバグ、アプリの互換性、アプリ翻訳のパフォーマンス問題など、多くの問題に阻まれていたことを思い出してください。これらの問題の一部は今も残っています。しかし、Always Connected PCの基本理念は、常に驚異的なバッテリー寿命、優れた接続性、ほぼ瞬時の起動再開であり、これらはすべて第一世代のPCが見事に満たしていました。Snapdragon 850搭載PCはこれらの点を改善すると見られており、MicrosoftとQualcommはアプリの問題の一部を修正しています。
クアルコムQualcomm は Snapdragon 850 について多くを語っていませんが、基本的な仕様をいくつか紹介します。
Snapdragonプロセッサにおいて、QualcommはPCで慣れ親しんできたものとは少し異なるアプローチを取っています。「これらのAlways Connected PCで目指したのは、スマートフォンの機能をPCに搭載し、人々のコンピューターの見方や使い方を変えることです」とヌネス氏は語りました。
必要に応じて、Intelは強力なCoreプロセッサでAIなどの課題を解決できます。モバイルチッププロバイダーとしてのQualcommの伝統は、特定の問題を解決するために専用のロジックブロックを必要としており、Snapdragon 850も例外ではありません。ヌネス氏は、同社はMicrosoftと緊密に協力し、チップ内の専用AIブロック内でMicrosoftの新しいAI APIであるWindows MLの高速化に取り組んでいると述べました。
クアルコムSnapdragon 850 を紹介する Qualcomm のリファレンス デザイン。
835と同様に、Snapdragon 850は10nmプロセスを採用しているため、Qualcommは単なるダイシュリンク以外の方法でパフォーマンスを向上させる必要がありました。Snapdragon 835では、850のKryo 385 CPUのクロック速度を2.6GHzから2.95GHzに引き上げ、オーディオとビデオ専用のロジックブロックも改良しました。これにより、850世代では4Kキャプチャ機能が追加されました。GPUはSnapdragon 845で初めて搭載されたAdreno 630です。
クアルコムパズルのもう一つのピースである接続性も向上し、LTE帯域のサポートが追加されたことで、ほぼすべてのグローバル通信事業者がギガビット速度のSnapdragon搭載PCを導入できるようになりました。ヌネス氏は、PCが携帯電話基地局の通信範囲の端にある場合でも接続性を向上させる追加帯域のサポートが鍵の一つであると説明しました。
ヌネス氏はまた、ACPCが来年には5Gをサポートし、クアルコムが「その分野でリードする」だろうと約束した。
Snapdragon 850の機能の一部は、Androidスマートフォン向けに設計された845と組み合わせることでより理にかなったものになります。その好例がSpectra 280画像信号プロセッサです。その機能（詳細はここで説明）は、スマートフォンの動画再生・キャプチャ機能により適しています。しかしヌネス氏は、ビデオ会議やその他のストリーミング動画をアーカイブするユーザーが増えていることから、Snapdragon 835に搭載されている再生に最適化されたSpectraではなく、Spectra 280を搭載することに価値を見出したと述べています。
クアルコムセルラー機能の向上により、Snapdragon 850 は現場でより優れたパフォーマンスを発揮するはずだと Qualcomm は約束している。
同様に、ほとんどのウルトラブックやタブレットは薄型であるため、少なくとも外付けスピーカーに関しては、QualcommのAqsticとaptXオーディオの組み合わせによるメリットはあまり期待できません。オーディオロジックはハイダイナミックレンジと低ノイズの両方をサポートしていますが、チップを通して再生される音楽の真のニュアンスを聞き取るにはヘッドホンが必要です。Qualcomm Aqsticは、標準の3.5mmジャックとUSB-Cポートの両方をサポートしています。
ソフトウェアは依然として真の障害である
第一世代のAlways Connected PCを使ったことがある人なら誰でも、ハードウェアはQualcommの約束を概ね実現していたものの、アプリのパフォーマンスは概ね低かったことを知っているでしょう。Windowsは64ビットアプリを一切受け入れませんでした。Snapdragonチップが採用しているARMアーキテクチャ（AMDやIntelチップで採用されているx86命令セットなど）向けに特別に開発されていない32ビットアプリはすべて自動的に変換されていました。変換されたアプリはWindows 10 Proでも動作しましたが、ネイティブアプリとして動作しないため、パフォーマンスが低下する可能性がありました。
マーク・ハッハマン / IDGAsus は、第一世代の Snapdragon 835 をベースに Asus NovaGo を開発しました。次なる機種は登場するでしょうか?
Snapdragonチップ搭載PCの性能向上には、いくつかの課題があります。より多くのアプリ開発者がARMアーキテクチャ向けにアプリを開発する必要があります。Qualcommは、移行に伴うペナルティを克服するために、Snapdragon PCプロセッサの性能向上を図らなければなりません。Microsoftも64ビットアプリ対応のSDKを提供する必要があります。先日開催されたBuildカンファレンスにおいて、Microsoftはまさにその取り組みを行い、Snapdragon ARM64アーキテクチャ向けの64ビットプレビューSDKを公開しました。
それでも、クアルコムとそのパートナー企業にとって、依然としていくつかの課題が残されている。クアルコムは、GoogleのChromeブラウザなど、翻訳が必要なアプリ向けに、競合他社よりも高速なプロセッサを提供する必要がある。ヌネス氏は、Snapdragonの能力を最大限に活用していない「粗悪なソフトウェア」が数多く存在すると述べた。
しかし、Edge、メール、Officeスイートなど、Windowsがネイティブで実行するすべてのアプリにおいて、QualcommのSnapdragon 850は互角の性能を発揮します。ヌネス氏は、Qualcommは長期的な取り組みを目標としており、これをマラソンに例えていると付け加えました。今後数年間は、パワフルなノートパソコンと最適化されたモバイルPCのどちらかを選ぶことになるでしょう。
このストーリーは、台湾でのクアルコムの記者会見を受けて、6月4日に詳細を追加して更新されました。
