60人以上のイノベーター、投資家、起業家が水曜日、特許トロールを取り締まる法律を制定するよう議会に要請した。
同団体は、米国下院司法委員会の委員長および民主党トップに宛てた書簡の中で、議員らに対し、「特許トロールと呼ばれる非実践的団体」による訴訟を抑制することを目的とした法案の審議を開始するよう求めた。
「議会は、制度を悪用する者へのインセンティブを、革新的な経済と競争的な市場へと転換する措置を検討すべきだ」と書簡は述べている。
同団体は、特許トロールが新興企業を標的にして訴訟を起こすことでイノベーションを阻害していると主張している。
「2011年に特許トロールの活動によって生じた290億ドルの直接的なコストの大部分を大企業が負担したが、そのコストが中小企業の収益に占める割合はより大きなものだった」と書簡は説明している。「実際、特許トロールの標的となった企業の大半は、収益が1,000万ドル未満である。」
「スタートアップがなければ、過去20年間に米国で純雇用増加はなかっただろう」と付け加えた。
委員会への書簡に署名した人の中には、ダラス・マーベリックスのオーナーであり、著名な起業家でもあるマーク・キューバン氏もいた。
「この国は、特許と特許訴訟が競争とイノベーションの両方を阻害するという恥ずべき状況にあります」とキューバン氏は声明で述べた。「これは消費者と中小企業の双方にとって悪影響です。議会が行動を起こすべき時は今です。」
特許問題に対処するための法案が現在議会に提出されています。「SHIELD（ハイテク・イノベーターを重大な法的紛争から救う）法」と呼ばれるこの法案は、特許が無効と判断されたり、侵害が認められなかったりして特許トロールが敗訴した場合、特許トロールが相手方の訴訟費用を負担することを義務付けています。その費用は数百万ドルに上ることもあります。
「これらの荒らしたちに、彼らの偽りの主張によって引き起こされた損害の責任を取らせる時が来た」とEFFの専任弁護士ジュリー・サミュエルズは声明で述べた。
「SHIELD法の導入は、特許トロールに重要なメッセージを送ることになる。彼らのビジネスモデルは危険であり、彼らの時代は終わりに近づいている」と彼女は付け加えた。
この書簡に署名した他のメンバーには、ファウンドリー・グループのマネージング・ディレクターのジェイソン・メンデルソン氏、ライアン・マッキンタイア氏、ブラッド・フェルド氏、セス・レヴィン氏、ユニオン・スクエア・ベンチャーズのマネージング・ディレクターのブラッド・バーナム氏、レディットの共同設立者のアレクシス・オハニアン氏、Memeo社長のジョージ・ノースアップ氏、フライ・エレクトロニクスの設立者のウィリアム・ランドルフ・フライ氏、そしてWordPressを運営する企業、オートマティックの顧問弁護士ポール・シーミンスキー氏などがいる。
