プライバシー専門家によると、グーグルが最近アップルのSafariブラウザのプライバシー設定を不正に操作したことは「容認できない」行為であり、ウェブサーフィンソフトウェアに「Do Not Track」機能が必要であることのさらなる証拠だという。
「ブラウザのプライバシー設定を回避する技術的な回避策は受け入れられない」とワシントンD.C.の民主主義技術センター（CDT）の消費者プライバシー担当ディレクター、ジャスティン・ブルックマン氏は声明の中で述べている。
ブルックマン氏が言及した回避策は、GoogleなどがSafariブラウザのデフォルト設定を変更するために使用したものです。これらの設定により、第三者がユーザーのPCにCookieを埋め込んでユーザーの閲覧習慣を追跡するのを防ぐことができます。
Googleはプライバシー侵害は不注意によるものだと主張
Googleは声明の中で、Safariのプライバシー設定の回避は、GoogleにログインしたSafariユーザーが、デフォルト設定ではブロックされている「+1」などのサードパーティ機能を利用できるようにした際に、意図せず行われたと説明した。しかし、この操作により、ブラウザ上でトラッキングCookieが有効になった。
「このような事態は予想していなかったため、Safariブラウザからこれらの広告クッキーの削除を開始しました」と、Googleのコミュニケーションおよび公共政策担当上級副社長レイチェル・ウェットストーン氏は声明で述べている。
「他のブラウザと同様に、これらの広告クッキーは個人情報を収集しないことを強調することが重要です」と彼女は付け加えた。
Google Actions「非常に残念」
偶然かどうかはさておき、Googleの行動は「非常に残念だ」とCDTのブルックマン氏は主張する。「Googleはユーザーをこのように追跡する意図はなかったと主張しており、その主張を額面通りに受け止めていますが、この決定がGoogle社内の設計・審査プロセスをどのようにして回避したのか、困惑しています」とブルックマン氏は述べた。「最近のいくつかの失敗、そしてプライバシー・バイ・デザインに関する2度の新たな見直しを経て、このような事態は決して起こるべきではなかったのです。」
ブルックマン氏は、子供向けのモバイルアプリの大半がデータ共有の実態を明確に開示していないという連邦取引委員会の最近の調査や、グーグルの最近のプライバシーポリシーの変更に対する懸念に一部言及していた。
ピーター・エッカーズリー、レイニー・ライトマン、リー・ティエンの3氏は、電子フロンティア財団（EFF）のウェブサイトに掲載されたエッセイの中で、グーグルが自社のサーバーとソフトウェアに「Do Not Track」技術を導入する必要性を認識し始めていたら、今週の事件は起きなかったと主張している。
「グーグルはウェブユーザーのプライバシーをより良く尊重できると認めるべき時が来た」と彼らは書いている。
エッセイはこう続く。「Googleがオンラインプライバシーに関する議論において、自らが良きアクターであることを証明する方法の一つは、ユーザーがGoogleに収集されるデータを制限するための有意義な方法を提供することだ。具体的には、GoogleのサードパーティウェブサーバーがDo Not Trackリクエストを尊重し始め、GoogleがDo Not Trackオプションを組み込んだ機能を提供するべき時が来ている。」
追跡拒否とGoogle
Do Not Trackは、ウェブユーザーに対する第三者によるスヌーピングに対抗することを目的としていますが、Googleのような大手企業の協力がなければその効果は限定的です。「GoogleはChromeブラウザにDNT（Do Not Track）のサポートを追加することを拒否しており、他のブラウザのユーザーが設定しても無視しています」と、ワシントンD.C.の応用サイバーセキュリティ研究センターの大学院研究員であるクリストファー・ソゴイアン氏はPCWorldに語っています。
「問題はDNTが存在しないことではありません」と、ワシントンD.C.の電子プライバシー情報センター（EPIC）の事務局長マーク・ローテンバーグ氏は付け加える。「DNTはSafariブラウザに組み込まれていました。問題は、Googleがユーザーのプライバシー設定を露骨に無視していることです。」
Googleは現在、ユーザーのプライバシー権益を保護するため、連邦取引委員会（FTC）との同意命令を受けています。EPICは金曜日にFTCに送付した書簡（PDF）の中で、GoogleのSafariにおける問題がこの合意に違反していると主張し、FTCに対しGoogleに対する執行措置を講じるよう求めました。
消費者のプライバシーに対するこの最新の攻撃を軽視すべきではないとソゴイアン氏は断言する。
「国民はこれを懸念すべきです。なぜなら、Googleのような広告会社が、私たちを追跡するためにはどんな手段もいとわないことを示しているからです」とソゴイアン氏は言う。「もしそれがプライバシー管理を回避し、ブラウザに組み込まれたプライバシー保護の抜け穴を悪用することを意味するのであれば、それはそれで構いません。」
「この特定のバグは間違いなくAppleによって修正されるだろうが、広告ネットワークがユーザーのプライバシー管理を回避するための軍拡競争は、少なくとも規制当局と立法者がこれらの恥ずべきビジネス慣行に終止符を打つまでは続くだろう」と彼は警告する。
フリーランスのテクノロジーライター John P. Mello Jr. と Today@PCWorld を Twitter でフォローしてください。
