1年近くもの間、AMDの次世代グラフィックカード「Big Navi」の発売が予告されてきましたが、ついにカウントダウンが始まりました。同社は本日、Radeon RX 6000シリーズを10月28日に発表すると発表しました。これは、500ドルのXbox Series Xが11月10日に発売されるというニュースに続くものです。
Microsoftの次世代コンソールは、Ryzen CPUコアと、同社の新しいRDNA 2グラフィックアーキテクチャを採用したRadeon GPUコアを融合したAMDチップを搭載しています。6月初旬に開催されたバンク・オブ・アメリカ証券グローバルテクノロジーカンファレンスにおいて、AMDのCFOであるデビンダー・クマール氏は、「Big Navi」グラフィックスカードがAMDにとって初のRDNA 2ベース製品になると発表しました。本日の発表は、この発表を裏付けるものです。
AMDは、Radeon RX 5700シリーズグラフィックスカードで導入され成功を収めた新世代GPUアーキテクチャの後継機となる「Big Navi」とRDNA 2の発表に、ほぼ1年を費やしてきました。CEOのリサ・スー氏は、1月のCESでレイトレーシング対応のハイエンドNavi GPUのアイデアを初めて発表し、3月のアナリスト向け説明会ではRDNA 2に関するより具体的な情報を公開しました。
AMDによると、RDNA 2チップは、第一世代「Navi」RDNA GPUと比較して、ワットあたりのパフォーマンスが50%も大幅に向上するとのことです。第一世代「Navi」RDNA GPU自体も、前世代機と比較して50%の効率向上を実現していました。Xbox Series XにはRDNA 2 GPUが搭載されているため、そのアーキテクチャは既にDirectX 12 Ultimateに準拠していることが確認されており、リアルタイムレイトレーシングに加え、可変レートシェーディングやメッシュシェーディングといった最新のレンダリング技術にも対応します。（NvidiaのRTX 20シリーズTuring GPUはこれらの技術の多くを導入しており、Team Greenの新しいGeForce RTX 30シリーズGPUは、9月17日の発売時にDX12 Ultimateをサポートする予定です。）
Radeonのリーダーたちは、Big Naviのパフォーマンスについて、これまでのフラッグシップモデルの発売時よりもずっと口を閉ざしている。これまでの情報以外で実際にわかっているのは、リファレンスカードには従来のブロワー型ではなく、デュアルファンクーラーが搭載されるということだけだ。これは、この記事の冒頭の画像で示唆されている。しかし、AMDがデータセンター向けとゲーミング向けグラフィックスカードにそれぞれCDNAアーキテクチャとRDNAアーキテクチャを個別に提供することで、コンシューマー向けGPUの設計においてより柔軟な対応が可能になった。ゲーミングGPUはもはや企業の要求に縛られる必要がなくなり、より高いフレームレートにのみ注力できるのだ。
「データセンター機能を削除することで、AMDはより多くのゲーミング機能を追加できます」と、Moor Insights & Strategyの主席アナリストであり、元AMD副社長でもあるパトリック・ムーアヘッド氏は、金融アナリストデー後にメールで私に送った声明で述べた。「例えば、RDNAシリコンの10%がデータセンター専用（仮想化など）だったとしたら、AMDは他の条件が同じであれば、ゲーミング専用機能のためにダイ面積を10%増やすことができます。その10%は、レイトレーシング機能やシェーダー演算ユニットの増強などに充てられる可能性があります。」
AMDAMDのRDNA 2 GPUは、Microsoftが近々発表するDirectStorage機能をサポートすると予想されます。この機能は、NVMe SSDがCPUを介さずにGPUと直接通信することで、PCでのゲーム読み込み時間を短縮することを目指しています。NVIDIAはRTX 30シリーズ向けにDirectStorage対応のRTX IOテクノロジーを発表しており、AMDはXbox Series Xへの搭載により既にこの機能の実装実績を積んでいます。
これらはすべて憶測に過ぎません。確かなのは、カウントダウンタイマーが始まったということです。AMDのRDNA 2ベースの「Big Navi」Radeon RX 6000シリーズグラフィックスカードは10月28日に発表されます。いよいよゲーム開始です。
