位置情報アプリの先駆者、Gowallaの代表は、こうしたサービスの将来はバッジやゲームではなく、個人のコンテンツを場所に結び付ける実際のツールが中心になると考えている。
Gowallaでは、携帯電話を使って「チェックイン」できます。Gowallaのパスポートには各場所でスタンプが押され、チェックインする場所が増えるにつれて、その場所に合わせた特典（メキシコ料理レストランのマルガリータ、コンサート会場のツアーバスなど）がもらえます。Foursquareも似たようなサービスですが、賞品ではなく場所バッジがもらえ、誰よりも多くチェックインした場所の市長になることができます。
しかし、GowallaのCEO、ジョシュ・ウィリアムズ氏は、ここオースティンで開催されたSXSWのパネルディスカッションで、位置情報サービスにおけるゲーム性やバッジ獲得といった要素は、その基盤となるコアサービスが有用でなければ機能しないと述べた。「正直に言って、バッジなんて多くの点でナンセンスだ」とウィリアムズ氏は語った。
ウィリアムズ氏は、Gowallaを、人々がそれぞれの思い出を、その出来事が起こった場所と関連付けて記録できるストーリーテリング・プラットフォームとして捉えてほしいと述べている。その目標達成のため、昨年のSXSWでは、写真やコメントを場所に関連付ける機能が追加されました。
わかりましたが、次は何でしょうか？位置情報サービスの開発を次の段階へと導くものは何でしょうか？
ウィリアムズ氏はGowallaの計画を明らかにしなかったが、これらのサイトは、ユーザーが生活の特定の場所を中心に、より多くのコンテンツ（おそらく動画や音楽）をグループ化できるツールを今後も追加していく可能性が高い。位置情報サービスにおけるゲーム的側面は、今後徐々に薄れていくかもしれない。
位置情報アプリを実行するモバイルデバイスの技術開発は、アプリ自体の開発よりもさらに大きな影響を与える可能性があります。ウィリアムズ氏によると、新しいスマートフォンには近距離無線通信（NFC）チップが搭載されており、スマートフォンをかざすだけでチェックインできるようになるとのことです。アプリを開いてチェックインボタンを探す手間はもう必要ありません。
また、位置情報アプリもより受動的になるだろう。例えば、ユーザーが以前チェックインした場所の近くにいる場合、アプリは再度チェックインするかどうかを尋ねるようになるだろう。さらに、時間帯に基づいてチェックインの可否を判断し、正午頃のみ近くのランチスポットへのチェックインを提案するようになるかもしれない。
Gowalla、Foursquare、そしてその他の位置情報サービス提供スタートアップ企業は、昨年のSXSWカンファレンスでこうしたサービスが大流行して以来、苦難を経験してきました。2010年後半にFacebookが位置情報サービス版「Facebook Places」を発表した際には、一部の企業は位置情報サービスの終焉を予言していましたが、GowallaとFoursquareは今もなお存続し、順調に事業を展開しています。
「ある意味、Facebookが位置情報サービスに参入したのは素晴らしいことでした。なぜなら、Facebookは位置情報サービスに活気を与え、位置情報を有効かつクリエイティブに活用する必要があることを証明したからです」とウィリアムズ氏は本日のパネルディスカッションで述べた。「『友達はどこにいる？』という単純な情報だけでは不十分です。位置情報サービスは、単なるチェックイン機能よりもはるかに大きな意味を持つのです。」
