さあ、地球の人々よ。私の最新の創造物、あらゆる動物園を凌駕する動物園を、ぜひご覧ください。この非論理的な景観に、私がいかにして論理を無理やり押し込んだか、レンガの小道と、そこに植えた木々を、どうぞご堪能ください。中央の中庭を散策し、ツツジやバラを眺めてください。風船を一つ、あるいは五つ買ってください。
あれは何？動物たちがどこにいるか知りたいの？
面白い話ですね。皆さんの目の前に見えるこの素晴らしい道を敷くのに夢中になりすぎて…動物を買う前にお金が尽きてしまったかもしれません。実はカエルが一匹いるんです。あそこに見えますよ。その後は左の出口から出て行ってください。きっと楽しい時間を過ごせたと思います。またぜひお越しください。 この動物園を成功させるには 、本当に皆さんのお金が必要です。お願いです。
もし動物たちと話せたら…
予想通り、Planet Zoo は私の人生を食い尽くしました。ベータ版で10時間ほどプレイしていたのですが、正式版ではさらに30時間プレイしました。しかも、その時間は恐ろしいほどの「ビルダーごっこ」の時間でした。バオバブの木を配置したり、岩山をちゃんとしたクマの洞窟にしたりと、あれこれいじくり回しているうちに、あっという間に6時間も経ってしまった、そんな時間です。
IDG / ヘイデン・ディングマンかなりの時間プレイしましたが、そのほとんどをフランチャイズモードで過ごしました。最初はキャリアモードも少しプレイしましたが、まるで長々と続くチュートリアルのように感じる、単調な手順を踏むのにすぐに飽きてしまいました。フロンティアの各ミッションに用意されているプレハブ動物園は確かに魅力的ですが、14種類すべてをアンロックするにはかなりの忍耐力が必要です。他の人の動物園で制限付きの道具箱を使って遊ぶこともできますし…自分で動物園を作ることもできます。
そして、私も自分で動物園を作りました。2回、いや、ベータ版も含めれば3回です。キャリアモードとクリエイティブモードの中間に位置するフランチャイズモードは、やや構造化されたサンドボックスです。限られた建設キットと資金からスタートし、徐々に動物園と選択肢を拡張していきます。動物園を飾るための新しいテーマを研究したり、増え続ける従業員に対応するための新しい施設を整備したり、来園者と動物（そしてその逆）をより効果的に守るための新しい障壁を設置したりと、様々なことができます。
新しい動物園を始めるのは、広大な空き地を埋めなければならないため、やはり不安がつきものです。しかし、基礎を築き、調査を終えるまでは機能しない要素のほとんどは隠しておけるので、管理は可能です。
IDG / ヘイデン・ディングマンもちろん、それはつまり、最初のうちは失敗するだろうということでもあります。そこで、私の動物園は2つあります。最初の動物園に12～15時間費やした後、ゲーム終盤の選択肢に関して、自分が窮地に追い込まれていることに気づきました。ゴンドラの配置は不必要に難しく、スタッフの作業エリアを整理整頓するのも大変でした。
それで最初からやり直したんですが、はっきり言います。「フランチャイズ」という名前が少し誤解を招くので、がっかりしました。Planet Zooは、 プレイヤーが動物園王、つまり全大陸の動物園を管理するグローバル企業のような位置づけになっています。ただし、共有されるのは「トレードセンター」だけです。これは30スロットの保管庫で、まだ動物園に放していない動物を保管できます。それと、「保護ポイント」という、パンダ、ゾウ、キリンといった希少動物や絶滅危惧種の動物を手に入れるための二次通貨も必要です。
言い換えれば、かっこいい動物たちです。
ただし、お金はパークごとに管理されており、リサーチも同様です――そしてこれが私にとって最も残念な点です――。たとえ1つのパークで全てのテーマ、全ての生息地エンリッチメント、 全てをアンロックしたとしても 、次のパークに移ると全てがゼロからのスタートです。年齢を重ね、賢くなり、これから何が起こるかはより分かっているはずですが、それでも以前使っていたのと同じツールを再び入手するには何時間も費やす必要があります。
IDG / ヘイデン・ディングマン妙に制約が多くて、新しいパークを作るのをためらってしまいます。フランチャイズモードの目的に反しているように感じます。 世界中にたくさんのユニークな施設を作らなければならないような気がするから です。キャリアモードの動物園の例はどれもコンパクトで、パンダの保護施設でもサファリパークでもビクトリア朝時代を彷彿とさせるものでも、テーマがしっかりとまとまっています。しかし、フランチャイズモードの研究の仕組み上、テーマがしっかりとしたパークを建設するには、動物園を始めるために初期に建設したものをすべて取り壊し、その上にまた建設しなければなりません。
オスマン風のリノベーションは建築ゲームでは当たり前のことだが、フランチャイズモードはまさにそうした状況を避けるために設計されているようだ。現在の実装は奇妙で、 プラネット・ズーの最高のアイデアの一つであるはずのものを台無しにしている。
それでも、あらゆるものが詰まった巨大な動物園を建てることで、この問題を回避して楽しんでいます。Planet Zoo は、 以前のPlanet Coasterと同様に 、素晴らしい建設キットです。あらゆるゴミ箱や木、岩を配置したい人、爬虫類の飼育小屋やトイレを何時間もかけて美しくしたい人にぴったりです。
IDG / ヘイデン・ディングマンあるいは 、プラネット・ズーでは、山や偽の洞窟、滝まで備えた壮大なハイイログマの檻を作りたいと考えている人にぴったりです。私にとっての醍醐味は、来場者のための素晴らしい展示と動物たちの素晴らしい生息地を巧みに組み合わせることです。一つの檻に何時間も費やし、視界を良くしようと努め、動物たちがガラスと待つ来場者の方へ集まるように川や丘を造形し、この手の込んだドラマを演出する飼育員たちを隠すために岩や葉を配置しました。
このゼンマイ仕掛けの動物園がゆっくりと動いている様子を眺めるのも、また楽しい時間です。 プラネット・ズーは 、当然のことながら、動物たちに非常に力を入れており、リアルな動物たちを作り上げています。必ずしもうまくいっているわけではなく、オオカミが ずっとその場で泳ぎ続けている など、そんなこともあります。しかし、驚くほど愛らしい時もあります。木の幹の15メートルほど上に登って地平線を見渡すクマに出会うのは、今でも飽きることはありません。キリンも好きです。高架の歩道で人混みに向かって首を伸ばす様子など、キリンが人間にとても親しみを持っているのが分かります。
面倒な点はありますか？もちろんです。Planet Zoo は インターフェースをもう少し改善する必要があるでしょう。例えば、動物がどの大陸とバイオームの出身なのかを調べ、「自然」タブをフィルタリングしてその大陸とバイオームの植物だけを表示させ、植物を配置し、動物が 満足するだけの量の 葉を配置したかを再確認する、といった作業に、クリック回数が多すぎるからです。
IDG / ヘイデン・ディングマンパスシステムは『プラネットコースター』と全く変わらず 、特に川の下にトンネルを掘るといった派手なことをしたい時はなおさらです。また、オンオフを切り替えられるユニバーサルグリッドがないのも不満です。生息地をパスと平行に走らせるのは、目測で「まあ、これで十分」と判断するしかないので、理想的とは言えません。あ、フランチャイズモードは常にオンラインですが、Frontierのサーバーから理由もなく動物園から追い出される時を除けば問題ありません。
Planet Zoo は 完璧ではありません。
でも、そんなことはどうでもいい。実際、何度も戻ってくるんだ。フランチャイズモードでメインメニューに戻される？はあ。ロードし直さなきゃ。飼育場の壁が1、2年で粉々に溶け続ける？歯を食いしばって。作り直さなきゃ。雨でフレームレートが極端に落ちる？待つしかない。飼育員が動物の餌の与え方を忘れて、一匹餓死させてしまう？涙を流すしかない。心の中で葬式をあげなきゃ。新しいのを買わなきゃ。
そして何があっても、 構築し続けてください。
結論
問題は山ほどありますが、Planet Zooは 私がこれまでプレイした中で最も満足度の高いビルダーゲームの一つです。運営面は相変わらず薄っぺらで、簡単に操作できてしまうため、少し物足りないかもしれません。ゲストの意見は奇妙なほど恣意的で、キャッシュフローも同様です。「難しい」ビルダーゲームを探しているなら、 Planet Zooは おすすめできません。
夢の動物園を作るためにここに来たので、これ以上の選択肢はありません。30時間プレイしましたが、ライオン、オランウータン、ゴリラ、サイといった珍しい動物はまだ手に入れていません。テーマも「新世界」と「インディアン」のセットにはほとんど触れていないので、まだまだ網羅できていません。とにかく、たくさんの魅力があります。
これは、コミュニティがツールセットに十分な時間を費やす前、そしてFrontierがリリース後のコンテンツを公開する前の話です。今週末、私も Planet Coasterを少しだけ開いてみました。3年間の拡張パックとSteamワークショップのサポートがどのような成果をもたらしたのか興味があったからです。そして、その成果は計り知れませんでした。Planet Coasterはリリース当時から既に素晴らしい出来でしたが、その後数年間で、ゲーム1本分に相当するコンテンツが構築されてきました。
『Planet Zoo』 にも同じように豊かな未来が待っているのでしょうか ？待ちきれません。
