新しいOSへのアップグレードは、日々のワークフローに大きな混乱をもたらす、気が遠くなるような作業になりかねません。Windows 8で導入されたインターフェースの劇的な変更を考えると、Microsoftの最新OSに投資する前に、まずは徹底的に使いこなせるか試してみるのが良いでしょう。
幸いなことに、Windows 8を簡単かつ手間なく試す方法があります。VirtualBoxというプログラムとWindows 8 Enterpriseの評価版を使えば、現在お使いのOSに影響を与えることなく、新しいOSを無料で試すことができます。その方法を以下にご紹介します。
重要な考慮事項
このプロジェクトでは、Windows 8 Enterprise の評価版を使用する必要があります。評価版は、Microsoft の MSDN Evaluation Center ウェブサイトから直接ダウンロードできます。評価版についていくつか知っておくべきことがありますが、3.4GB とかなり時間がかかるため、今すぐダウンロードを開始することをお勧めします。
ダウンロードページには「開発者向けWindows 8評価版」と記載されていますが、Microsoftアカウント（無料のHotmailやLiveアカウントなど）をお持ちの方ならどなたでもダウンロードしてお試しいただけます。ダウンロードリンクはページの一番下にあります。32ビット版または64ビット版のOSを選択し、ログインして簡単なアンケートにご回答ください。これでWindows 8のダウンロードが完了します！
画像: マイクロソフトもちろん、MicrosoftはWindowsを無料で配布しているわけではなく、この評価版にはいくつか大きな制限があります。まず、試用期間は90日で終了し、その後は60分使用するごとにOSが自動的にシャットダウンします。
第二に、Windows 8 Enterprise の評価版から Windows 8 の製品版にアップグレードすることはできません。評価版を完全にアンインストールし、評価版ではないOSで最初からやり直す必要があります。試用期間が終了して別のOSをインストールすると、インストールしたアプリや変更したファイルはすべて消去されます。そのため、データのバックアップは必ず行ってください。結論として、Windows 8 Enterprise の評価版をメインのOSとして使用すべきではありません。そのため、仮想マシンにインストールすることをお勧めします。
プラス面としては、Windows 8 Enterpriseには、BitLocker暗号化、Hyper-V仮想化、そしてOSをリムーバブルストレージから起動できる魅力的なWindows to Goなど、Windows 8の標準バージョンにはない便利な機能が満載です。また、BranchCacheやAppLockerのサポートなど、IT担当者向けのツールも利用できます。これらのツールの一部はWindows 8 Proにも付属していますが、Windows 8 EnterpriseユーザーはPro版の10ドルのWindows Media Centerパックをダウンロードできません（ケーブルカード愛好家の皆さん、申し訳ありません）。Wikipediaには、Windows RTを含むWindows 8の各エディションで利用可能な機能を比較した便利な表があります。
Windows 8 ISO のダウンロード中に、Windows 用 VirtualBox の最新バージョンもダウンロードしてください。インストーラーを実行し、すべてのインストールオプションをデフォルト設定で選択してください。既にシステムに VirtualBox がインストールされている場合は、画面上部の「ヘルプ」メニューをクリックし、 「更新プログラムの確認」を選択して、最新バージョンであることを確認できます。古いバージョンは Windows 8 をネイティブサポートしていませんが、VirtualBox の最新リリースでは、仮想マシンで Windows 8 を実行する際のシステムの使い勝手が大幅に向上しています。
仮想PCをセットアップする
Windows 8 をインストールするために、新しい仮想 PC を作成する必要があります。まず、VirtualBox 上部の「マシン」メニューをクリックし、 「新規」を選択します。次に、仮想 PC の「ハードウェア」を定義する簡単な設定メニューをいくつか確認します。
最初のメニューでは、仮想PCに名前を付け、インストールするオペレーティングシステムを選択します。先ほどダウンロードしたISOイメージに応じて、Windows 8 （32ビット版または64ビット版）を選択してください。
次に、仮想マシンに割り当てるRAM容量を指定する必要があります。Windows 8の64ビット版で良好なパフォーマンスを得るには、Microsoftは少なくとも2GBのメモリを割り当てることを推奨しています。可能であれば、少なくとも4GBを割り当てることをお勧めします。VirtualBoxは実行中にメモリを消費することにご注意ください。仮想セットアップにこれほど多くのメモリを割り当てると物理PCの動作に支障をきたす場合は、Windows 8をスムーズに実行できない可能性があります。あるいは、1GBのRAMしか必要としない32ビット版のWindows 8を実行した方がよいかもしれません。
はい、VirtualBoxでは、物理プロセッサが64ビットであっても、仮想32ビットオペレーティングシステムを実行できます。どのバージョンのOSを使用する場合でも、RAMの容量が大きいほど動作が速くなりますが、32ビット版Windowsは最大4GBのメモリしか処理できません。
RAM を割り当てたら、「仮想ハードドライブを今すぐ作成」をクリックします。VirtualBox は、仮想 PC のハードドライブを作成するためにハードディスクの容量をどれくらい使用するか尋ねてきます。使用するファイルの種類として、VDIを選択します。また、仮想ハードドライブを動的に割り当てるか、一括で割り当てるかを選択する必要があります。後者はパフォーマンスに優れていますが、ホストドライブの容量をすべて一括で使用してしまいます。動的割り当てを選択することをお勧めします。
次に、オペレーティングシステムをインストールするための十分なストレージ容量を確保し、アプリケーション用の空き容量も確保する必要があります。Microsoftの推奨最小容量である20GBでもおそらく問題ないでしょうが、念のためVirtualBoxの推奨容量である25GBを確保することをお勧めします。多くのアプリやデスクトッププログラムを試す予定がある場合は、余裕があればさらに容量を確保してください。
仮想マシンのパフォーマンスを向上させる最後の方法は、仮想プロセッサコアを追加することです。ただし、これはプロセッサがハードウェア仮想化をサポートしている場合にのみ可能です。お使いのモデルの仕様を確認し、仮想化が機能として記載されているかどうかを確認してください。記載されている場合は、まず「設定」ボタンをクリックし、「システム」メニューをクリックします。「プロセッサ」タブをクリックし、「プロセッサ」スライダーを右にドラッグして、Windows 8で利用可能なコア数を増やします。RAMと同様に、Windows 8の起動時にメインのデスクトップOSの動作が重くなるのを避けたいのであれば、すべてのCPUコアを仮想マシンに割り当てないようにしてください。
Windows 8をインストールする
これで仮想PCのセットアップが完了しました。次のステップは、インストールディスクをドライブに挿入することです。「設定」ボタンをクリックし、左側のナビゲーションパネルから「ストレージ」設定に移動します。そこで、ストレージツリーの「コントローラー: IDE」エントリの下にある空のCDスロットをクリックし、画面右端のCDアイコンが付いたボタンをクリックします。ファイルブラウザウィンドウがポップアップ表示されるので、ダウンロードしたWindows 8 ISOを探して選択します。仮想マシンの構成が完了したら、ISOファイルを移動しないでください。移動しないとWindows 8が動作しなくなります。
これで、仮想PCを初めて起動する準備が整いました。作成した仮想マシンを選択し、緑色の「開始」矢印をクリックします。新しいウィンドウが開き、すぐにWindows 8のインストール画面が表示されます。エラーメッセージが表示され、マシンに仮想CPUコアを割り当てるように選択した場合は、システムBIOSでCPUの仮想化オプションを有効にしてから、仮想マシンを再度起動してみてください。
ここからは、シンプルなインストーラーに従って、利用規約に同意し、インストール先を選択し、アップグレードかクリーンインストールかを選択します。クリーンインストールを選択してください。
Windows が必要なファイルを解凍してインストールし、完了すると仮想 PC が再起動します。その後、Windows 8 本体が起動するので、簡単な設定を行う必要があります。コンピューターの名前とカラースキームを選択し、Microsoft アカウント情報を入力します。これで、Windows 8 を非常に低価格で、しかも完全に無料で使用できるようになります。
この記事の冒頭で述べた2つの重要な制限を除けば、Windows 8の評価版にはフルバージョンと同じ機能がすべて備わっているため、ソフトウェアのインストールや、OSの正式版で行えるその他の操作はすべて可能です（Xbox Musicを試してみてはいかがでしょうか）。仮想マシンではWindowsストアが頻繁にタイムアウトしましたが、アプリのダウンロードと実行は問題なく、タイムアウト後に「再試行」をクリックすると、常に目的の画面がすぐに読み込まれました。
Windows 8を試してみて気に入らなかったとしても、VirtualBoxなら同じ基本的なセットアップ手順で、数多くの主要なLinuxリリースを実行できることを覚えておいてください。お時間のある時に、ぜひこのDorkな面を試してみてください。
