Internet2 の責任者によると、今日の大学におけるソフトウェア定義ネットワークは数十年前の初期のインターネットのようなものであり、ゲノミクスやその他の分野のビッグデータ研究者は、次の一連の発見のためにすでにそれを必要としているという。
Internet2は、研究機関を結ぶ全国規模のネットワークを運営しており、既に実稼働インフラにSDNの要素を活用しています。SDNは、開発段階が様々で注目度の高い技術群であり、ネットワークの制御をスイッチやルーターなどの専用デバイスから、標準的なコンピューティングプラットフォーム上で動作し、仮想化可能なソフトウェアへと移行することを目的としています。SDNは、コスト削減、サービス展開の迅速化、ネットワークイノベーションの促進など、様々なメリットをもたらすことが期待されています。
インターネット自体は、遠く離れた研究者がデータや知見を共有するためのツールとして始まりました。しかし、コンピューティングとストレージの進歩により、今日多くの科学者が扱う膨大なデータ量には、新たなコミュニケーション手段が必要とされていると、Internet2の社長兼CEOであるデイビッド・ランバート氏は水曜日に開催されたオープン・ネットワーキング・サミットで述べました。ランバート氏によると、現在のインターネットで使用されている技術は、大容量ファイル転送、膨大なデータセット、コンテンツのキャッシュと配信といった新たな要件に対応できるほど柔軟ではありません。
「ゲノミクスコミュニティは、現世代のインターネットでは自分たちのニーズに対応できるものがほとんどないと感じています」とランバート氏は述べた。SDNによって、開発者は様々なアプリケーションのニーズに適した新しいネットワーク手法を発明できるようになると彼は述べた。
Internet2は、SDNの実運用パイロットと高速バックボーンを運用しており、学術ユーザーに新しいアプリケーションに十分な帯域幅を提供しています。同組織は、Juniper NetworksやBrocadeなどのOpenFlow対応ルーターを100ギガビットイーサネットネットワークに導入しています。29の主要大学が、キャンパスへの100ギガビット接続の導入とInternet2のOpenFlowベースのサービス利用に取り組んでいます。
ランバート氏によると、SDNは、IBMのSNA（システム・ネットワーク・アーキテクチャ）が世界を席巻していた時代にイーサネットやインターネット・プロトコルがもたらしたのと同じくらい大きなネットワーク変革を象徴しているという。「SDNは、現在私たちが直面している課題と多くの類似点を見出しています」と彼は述べた。しかし、今回は業界の適応速度がはるかに速いと付け加えた。
1986年にオンラインになったNSFnetが第一世代のインターネットであったように、Internet2はさらなる革新を引き起こす新しいタイプのネットワークの第一世代であると彼は述べた。
「このネットワークで提供するサービスは、現在のインターネットが25年前のインターネットと大きく異なるのと同じくらい、現在のインターネットとは違ったものになるだろう」とランバート氏は語った。
SDNで現在起こっている自由奔放なイノベーションを維持するためには、オープン性が重要だとランバート氏は述べた。ネットワークベンダーは数十年にわたり、インターネットのソフトウェアスタックの根本的な変革を追求するのではなく、製品の出荷に注力してきたと同氏は指摘する。
「商業ベンダーが経済的優位性を生み出す必要性から、閉鎖的になりすぎたシステムが生まれていた」とランバート氏は語った。
その結果、ビッグデータ研究に必要なような新しい種類のデータフローには適さない、画一的なシステムができあがっています。SDNは開発者にネットワークを全く新しい方法で運用する自由を与えることができるとランバート氏は述べました。ベンダーがSDNの基本ルールを早急に固定化させないようにすることが重要だと彼は付け加えました。
「OpenFlow と SDN の開発で私が最も興奮しているのは、ネットワーク スタックが再びオープンになり、人々が実際に利用して、革新的なことを実行できるようになる機会があることです」と Lambert 氏は語りました。
