Intelの新しい「Bloomfield」クアッドコアCore i7プロセッサは、同社が長らくプレビューしてきた「Nehalem」アーキテクチャをベースにした初のプロセッサです。Core i7ファミリーは単なる新しいCPUではなく、新しいチップセット、新しいシステムバス、そして新しいソケット構造を採用しています。つまり、全く新しい世界が到来したのです。これは、Core 2 CPUが登場した2006年半ば以来の、大きな技術的飛躍です。そうです、それから2年間、私たちは段階的なアップグレードを目の当たりにしてきました。より多くのコアを搭載し、より高いクロック速度で動作させながら、製造プロセスを45nmまで落としてきました。しかし、今後の展開にご期待ください。
Core i7のハイライト:
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8MBのオンダイレベル3キャッシュを備えた45nm設計
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Intelの既存のフロントサイドバス・アーキテクチャは、QuickPath Interconnect（QPI）テクノロジーに置き換えられました。このテクノロジーは、ピーク速度25GB/秒でファイルを転送することでデータ転送速度を向上させます。私の理解では、これは理論上の限界ですが、すべての新しいNehalem CPUがこの速度に近づくわけではありません。
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ハイパースレッディングが復活。4つのコアはそれぞれ2つのスレッドを同時に処理できるため、オペレーティングシステムは8つのCPUを処理できると認識します。
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「ターボバースト」機能は、プログラムからの要求に応じて、個々のコアをレッドゾーン（ベースクロック周波数の133MHz～266MHz上）まで押し上げます。これはバックグラウンドで自動的に実行されるため、ユーザーにはほとんど意識されることなく動作します。
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統合メモリコントローラは、ソケットごとに3チャネルのDDR3（のみ）メモリをサポートします。ノースブリッジからメモリを移行することで、レイテンシは低下します（正確なパーセンテージについてはご遠慮ください。まだテストは完了していません）。
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マザーボードの取り付けにはソケットB（LGA1366）を使用します。これは、2009年第4四半期に予定されているIntelの次期メインストリームデスクトッププロセッサのメジャーアップデートである「Westmere」シリーズCPUで使用される予定のソケットタイプと同じです。
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インテルが強調しているもう一つの要素は、「グリーン」要素です。これは最近よく使われる、そして重要なバズワードです。専用のプロセッサコアが電力管理を制御します。このプロセッサの役割は、発熱と電力消費を監視しながら、無駄を最小限に抑え（そしてユーザーの手間を最小限に抑えながら）、最高の効率を維持することです。
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Intelはまた、ストリーミングSIMD拡張命令（SSE）を強化し、グラフィックス性能を向上させ、ビデオのトランスコード時間を短縮する動きを見せています。この動きが、NVIDIAが長らく提案してきた、より高性能でコスト効率の高いトランスコード性能を持つGPUとローエンドCPUを組み合わせるという戦略とどう比較されるのか、興味深いところです。NVIDIAは以前から、あらゆる処理にハイエンドCPUは必要ないと主張してきました。この両者の対決を見るためにお金を払いたいくらいです。Core i7アーキテクチャ搭載マシンが登場し始めれば、両者を競わせ、どちらのソリューションが優れているかを見極めることができるでしょう。
Core i7の価格とデスクトップPCのレビュー
価格はいくらでしょうか？2.66GHzのCore i7 920は約300ドル。2.93GHzのCore i7 940は約580ドル。高性能な3.2GHzのCore i7 965 Extremeは「たったの」1060ドルほどです。
プレイの良し悪しについては言及できませんが(Core-i7 搭載マシンを多数テスト中です)、詳細については、Falcon NorthWest の Mach V のレビュー (または以下のビデオ) をご覧ください。
しかし、IntelがCore i7 CPUのベースラインで積極的な価格戦略を展開していることには非常に感銘を受けました。300ドル以下で手に入る強力なCPUは、決して軽視できるものではありません。しかも、コストパフォーマンスの高いコンピューティングで知られるAMDに食ってかかるような価格です。i7 965に大金を費やすでしょうか？もしかしたら、もっとモダンなハイエンドアプリが登場するようになれば、Nehalemの新しいアーキテクチャのメリットを最大限活用できるようになるかもしれません。
本日のベスト価格:
