CeriseのCircularコンピューターは、AppleのMac Proのような存在を目指しています。デジタルコンテンツクリエイター向けのWindows PCを主に製造している同社は、Mac Proと同様の円筒形の「熱気が上昇する」というコンセプトを、Mac Proに似たカスタムデザインの米国製筐体を用いて、1人の職人が手作業で組み立てたシステムに採用しました。Ceriseのビジネスモデルは、Circularコンピューターを非常にユニークかつ高価なものにしています。テスト機の価格は3,339ドルでした。
問題は、今回テストした構成です。構成自体に問題があるわけではありません。Mac Proキラーというよりは、ゲーミングPCに近いというだけです（より強力なXeonやBroadwell-E搭載モデルを選ばない限り）。ゲーミングPCのコストパフォーマンスを徹底的に追求する視点から見ると、Circularのブティック価格はネックになります。
循環論法
Circularの背後にあるアイデアは、システムを地面から2.5cmほど浮かせ、底部に巨大なファンを設置して冷気を吸い込むというものです。空気が上昇するにつれて、熱も上方に吸い上げられます。これにより、標準的なタワー型PCで時々発生する、GPUの熱がCPUに流れ込んだり、暖かい空気が逃げ場を失って熱の溜まりができたりする状況を回避できます。
Circularの設計は排熱性に優れており、テスト中は寒い日に補助的な暖房として機能しました。周辺機器をコンピューター上部に接続しても問題なければ、このコンセプトは有効です。
Mac Proとは異なり、CeriseのCircularは既成部品を使用し、すべてがアップグレード可能です。つまり、Mac Proのあるべき姿と言えるでしょう。パワフルなシステムを求める一方で、カスタムデザインであってもアップグレードできる機能も求めています。
モニカ・リーCircularは、この柔軟性と容易なアクセス性を提供します。ケースはスチール製なので少し重いですが、上部にはハンドル/ケーブルマネジメント用の穴があり、持ち上げるのが簡単です。コンピューターを持ち運ぶ必要がある制作環境では、重いタワーよりもこちらの方がはるかに扱いやすいでしょう。
Circular の設計のその他の利点は、場所を取らず、ファン 1 台で冷却しながら静かに動作することです。円筒形のタワーは高さ 15 インチ、幅 12 インチで、一番下に 1 つの 140mm ファン (およびフィルター) が搭載されています。
柱の中央に縦に並んでいるのは、すべてのパーツです。テストユニットでは、Asus Pro Gaming Z170マザーボード、Intel Core i7-6700K Skylake CPU（薄型Be Quiet! CPUクーラー（システム内の唯一のファン）、Crucial DDR4/2133 32GB RAM、Gigabyte GTX 1070 GPU、Silverstone 500W PSU、Intel 540シリーズ SATA 480GBブートドライブ、Samsung 950 Pro M.2 PCIe NVMe 512GBドライブを搭載していました。ストレージ容量をさらに増やしたい場合は、SSDを2台とメカニカルドライブを1台追加するスペースもあります。
不思議なことに、マザーボードはデュアルバンド802.11ac MU-MIMO Wi-Fiに対応しているにもかかわらず、レビュー機には802.11nアダプターしか付属していませんでした。Ceriseによると、マザーボードのWi-Fi接続の配線が煩雑にならないよう、目立たないUSBコネクタ型のアダプターを選択したとのことです。残念ながら、CeriseのウェブサイトではオンボードWi-Fiカードの使用を選択できず、レビュー機にもアンテナは付属していませんでした。
アライナ・イーCeriseは、電源ボタンとリセットボタンを備えたライザーカードを搭載しました。シリンダーの上部と面一に配置されているため、電源の投入が簡単です。このカードには、USB 3.0ポート1基とオーディオジャックも搭載されています。
USB 2.0ポート2基、USB 3.0ポート4基、USB Type-A 3.1ポート2基、そしてギガビットイーサネットなど、ほとんどのポートはCircular上部の開口部から上向きに配置されています。これらのポートはアクセス可能ですが、接続するにはケーブルをケース内に数インチほど引き込む必要があります。また、Circularをデスクに置いている場合は、ポートに手が届くように立ち上がる必要があります。ケーブルをマシン内部に通して底面から出すことも可能ですが、それでもデスクに置いたCircularは見栄えが悪くなります。特に、ケーブルが背面から出ているFragboxのような従来のMini-ITXシステムと比べると、その印象は強まります。
OSはWindows 10 Proがプリインストールされています。Ceriseは1年間という控えめな保証を提供していますが、コンピューターの最初の所有者には電話/メールによる生涯テクニカルサポートが提供されるという、非常にありがたい特典があります。
アップグレードパス
Cerise Circularは独自仕様のパーツを使用していませんが、「アップグレード可能」という表現には必ずアスタリスクを付ける必要があります。パーツの交換は確かに可能ですが、すぐにはできません。このシステムは基本的にMini-ITXを円形のケースに収めたものなので、ご想像の通り、すべてが非常に密集しています。特定のパーツへのアクセスには時間がかかります。
ハードウェアにアクセスするための最初のステップは非常に簡単です。本体底面にある、スチール製のシェルを固定しているヒンジを外し、持ち上げて邪魔にならないようにします。内部のキューブにすべてのパーツが収納されています。GPUは最もアクセスしやすく、アップグレードに最も適していると言えるでしょう。必要に応じて、より大きなGPUを搭載するスペースもあります。Ceriseによると、最大10インチのGPUが搭載可能とのことです。ただし、操作のためのスペースが少し必要になるので、9インチを超えるサイズはお勧めしません。
アライナ・イー一方、RAMを取り出すにはCPUクーラーを取り外す必要があり、ストレージはマシンの奥深くに押し込まれています（デュアルSSDはほとんど見えませんでした）。コンパクトなシステムであれば、このレイアウトは当然のことですが、従来のタワー型システムと比較したMini-ITXシステムの欠点の一つも浮き彫りになっています。
パフォーマンス
このCerise Circularは、必要な機能をすべて備えているため、この構成であればどんなゲーマーにも十分な速度を発揮するはずです。しかし、Mac Proの代替品を求めるプロフェッショナルは、異なるハードウェア構成を選ぶ必要があるでしょう。数値を詳しく見ていくと、この構成の強みが一方向に偏っていることがすぐにわかるでしょう。
3DMark ファイアストライクエクストリーム
CircularのGTX 1070搭載を考え、まずはお気に入りのベンチマークから始めることにしました。3DMarkのFire Strike Extremeは、2560×1440のゲームプレイをシミュレートする合成ベンチマークで、GPUにかなりの負荷をかけます。
PCワールド普段、このテストを実行しても驚くような結果は期待していませんが、Circularも驚きませんでした。筐体の熱制限にもかかわらず、スコア7,981は、同じくGTX 1070を搭載したAVADirectのAvant Towerとほぼ同じスコアでした。
ミドルアース：シャドウ・オブ・モルドール 4K
次はモノリスの『Middle-earth: Shadow of Mordor』です。発売から2年ちょっとで、ポラリスとパスカルが支配するようになった今、少しは負荷が軽くなりました。それでも、オプションの4Kテクスチャパックをインストールし、ゲームをUltraプリセットに設定すれば、決して劣っていません。
PCワールド繰り返しになりますが、この小型GTX 1070は、フルサイズの同等品に匹敵するほどのパワーを発揮します。より強力なCPUのおかげで、今回の比較ではライバルのGTX 1070搭載デスクトップPCを凌駕しています。例えば、AVADirectのAvant TowerはCore i5-6600Kを搭載していますが、Dell XPS Tower Special Editionはより控えめなCore i5-6400を搭載しています。Circularはこれらのカードよりもそれぞれ6.9%と9%優れたパフォーマンスを発揮します。
シネベンチR15
CPUベンチマークの最初はCinebench R15です。この簡潔な3DレンダリングテストはCPUに特化しており、1つのコアまたはすべてのコアのパフォーマンスを測定できます。一般的に、このテストではコア数とクロック数が多いほど性能が向上します。
PCワールドCerise CircularはMini-ITXシステムなので、標準以上のパフォーマンスは期待できません。Core i7-6700K搭載マシンとしては期待通りの性能です。当然ながら、これまでレビューしてきたより高性能なシステムと比べると、パフォーマンスは控えめです。レンダリングは、タスクにできるだけ多くのコアを投入することで大きなメリットが得られるため、Cerise Circularの性能を制限しているのは主にコア数です。これまでレビューしてきたX99マシンは最大10コアを搭載しており、クアッドコアの6700Kを圧倒しています。例えば、Digital Stormの高性能なAventum 3は、Ceriseを151%も圧倒しています。
ハンドブレーキ
次に、Handbrakeのテストを実行しました。これは、プログラムのAndroidタブレットプリセットを使用して、30GBのMKVファイルをMP4に変換するというものです。このテストは、コア数とクロック速度に非常によく対応しており、例えば200MHzのオーバークロックで3分短縮できる可能性があります。コアを1～2個追加するだけでも、驚くほどの効果が得られます。
PCワールドこのテストはデスクトップシステムでは特に驚くような結果は出ないはずです。タスクとCPUは変わらず、冷却も通常は問題になりません。そのため、すべてが正しく設定されていれば、完了にかかる時間も変わりません。今回の場合、完了時間は38分で、Ceriseのi7-6700Kは4GHzで安定した動作を維持しながら、このテストをほぼクリアしました。
これは、より強力なチップ、例えばOriginのChronosに搭載されているCore i7-5960Xのような旧型のチップと比べると、それほど目を見張るものではありません。Core i7-5960Xはブーストクロックが3.5GHzと低いものの、コア数は倍増しています。エンコード時間はほぼ半分に短縮されており、Broadwell-Eやその類似製品がコンテンツクリエイターにとって頼りになるプロセッサであるという点を改めて強調しています。6700Kは、一般ユーザーのニーズには全体的に優れたCPUですが、負荷の高い作業には高性能チップにはかないません。
熱、音響、オーバークロック
コンパクトなシステムとなると、多くの人が熱くなりすぎてCPUやGPUの性能が落ちてしまうのではないかと心配します。CircularはケースファンとCPUファンがそれぞれ1つずつしか搭載されていないため、限界まで負荷をかけるとメルトダウンしてしまうのではないかと心配していました。
CPUに関しては、IntelのExtreme Tuning Utilityを起動し、数時間かけてCPUストレステストを実行しました。このテストでは、全コアを100%まで負荷をかけ、サーマルスロットリング、パワースロットリング、その他異常な動作がないか確認できます。また、温度、電圧など、すべてのアクティビティをリアルタイムで確認することもできます。i7-6700Kは、4GHzで動作し、65～68℃で動作し、テスト中も常に安定した動作を示しました。
面白半分でPrime95も試してみました。温度は75℃くらいまで上がりましたが、システムは安定していて静かでした。テスト中、この円形のリグの音は、私が隣に立っていても全く聞こえませんでした。
Ceriseはこのチップを箱から出した状態では全くオーバークロックしておらず、しかもロープロファイルクーラーを搭載した空冷システムなので、オーバークロックは不可能だと考えていました。それでも試してみました。Asusの自動チューニング機能を使ってBIOSでクロック速度を少しずつ上げても、CircularはPOSTしませんでした（CPUを7%ほど軽くオーバークロックしただけでも）。この制限の代償として、システムはほぼ無音で動作し、これは私たちにとっては満足できるものでした。
システムのGTX 1070 GPUがどれくらい熱くなるかを確認するため、UnigineのHeaven 4.0ベンチマークを起動し、約1時間ループさせました。負荷時の温度は82℃とやや高めでしたが、カードの耐熱限界である94℃を大きく下回りました。クロック速度は1,784MHz前後で推移しましたが、それでも標準仕様のブーストクロックより100MHz高いため、スロットリングに近い状態ではありませんでした。また、このGigabyte GTX 1070 Miniには冷却用のファンが1つしかないことも注目すべき点です。
結論
Cerise Circularは、箱型のPCとは一線を画す、まさに待望の製品です。ケーブルの取り回しが面倒な点を除けば、美しさと省スペース性を兼ね備えたユニークなデザインです。コンパクトな筐体にするためにパフォーマンスは多少犠牲になっていますが、ハイエンドコンポーネントを搭載したPCの中では間違いなく最も静かな部類に入ります。もちろん、GPUが回転している時は多少のノイズは発生しますが、ファン1個だけでもそれほどうるさいわけではありません。
モニカ・リーしかし、最大の不満は3,339ドルという価格です。競合するブティックベンダーから、約1,000ドル安く同様のMini-ITXシステムが購入できます。CyberPower PCのように、CPU用のクローズドループクーラーまで付属しているものもあります。Circularと同じ価格で、アップグレードされたプロセッサ（6コアのi7-6800K）とグラフィックカード（GTX 1080）に加え、クローズドループクーラー付きのMini-ITXシステムも入手できます。
むしろ、Circularデスクトップは、そのデザインを模倣したコンピュータの直接的な競合相手として最適です。Xeon CPUと4GB Quadro GPUを搭載すれば、Appleのワークステーションと比べて非常にお買い得になります。価格は数百ドル安く、ハードウェアもはるかに充実しています（しかもハードウェアはアップグレード可能です）。
