シムズ3：息を呑むほどの期待、見事な出来栄え

ピカピカでセクシー、そして不思議なエメラルドグリーン。しかし何よりも、エレクトロニック・アーツが手がけたデジタルドールハウスとも言える「ザ・シムズ3」は、大胆で素晴らしい。素晴らしいのは、ついにオリジナル版が目指したゲーム、つまり谷間ほどの大きさの広大な仮想現実空間を自由にいじくり回せるゲームになったからだ。もはや目に見えない障壁や単調なキャラクターに縛られることなく、自由にいじくり回せる。大胆なのは、一見平凡なアクティビティがぎっしり詰まったそのゲームが、「平凡なものをいじくり回す」ゲームが、爆発やエイリアン、魔法の剣で埋め尽くされた従来のゲームよりもはるかに波乱に富んだものになり得ることを、より良く示しているからだ。

驚いたことに、EAはシリーズの核となる価値観を変えなかった。しかし、そもそも変える必要がなかったのだ。前提（「戦略的な人生シミュレーション」）が変わらないなら、もうおしまいだ。拠点を桁違いに操作しやすくし、美しくし、そして「追加要素」をさらに操作しやすくするべきだ。そうすることで、「シムズ3」は統合とスタイルの勝利を象徴する作品となり、漸進的なカスタマイズ性、美しく設計されたインターフェース、そして驚くほど奥深いクリエイティブツールに根ざした進化の飛躍と言えるだろう。今年最も夢中になってプレイできる、幅広い層に愛されるPCゲームをお探しですか？まさにそれを見つけたと言えるでしょう。

PCWスコア：90%

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード

街を選ぶと（ゲームには小さな町とアップタウンが融合したような街があらかじめ用意されていますが、2つ目の街は無料でダウンロード可能です）、カメラはきらめく湖の上を滑るように進み、太陽が降り注ぎ、現実離れした緑豊かな街へと向かいます。そしてついに、まるで神のように4分の1マイル（約1.2キロメートル）上空に浮かび上がります。もちろん、エニックスの『アクトレイザー』（1990年）やライオンヘッドの『ブラック・アンド・ホワイト』（2001年）といったゲームでもこの街を訪れたことはありますが、今回は眼下に、まるで現実世界の街が待っています。そこには、完全に再現可能なビクトリア朝様式のコテージや、居心地の良いミッションスタイルの住宅から、高価な近代的なマクマンションまで、様々な建物が立ち並んでいます。

ここからは、あらかじめ作成されたシムがいる家庭（少額の初期費用が支給されます）に引っ越すか、自分で仮想の有望株を育成するかのどちらかです。本当に他人が作ったシムを使いたいですか？私は使いたくありません。新しく追加された「シムの作成」ボディショップで30分ほどかけてシムの生理機能や気質を整えるのは必須でしょう。もちろん、これはゲームの最も目玉となる新機能「特性」を習得するための重要な第一歩でもあります。

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード

キャラクター作成ツールを一つ見れば、全てを見たようなもの？そんなことはありません。まぶたの高さからほうれい線、ジョーン・ジェットのアライグマのような黒いアイライナーからトラ柄のコスチュームメイクまで、『ザ・シムズ3』は、5つの小さなボタンに、解剖学的・美容的な微調整の宇宙観を巧みに詰め込んでいます。ほぼあらゆるものを好みに合わせてつまんだり回したりできるだけでなく、高度なツールを使えば、顔のあらゆる部分を微調整できます。例えば、シムの目だけでも13個のスライダーがあり、頬、顎、あごにはさらに11個のスライダーがあります。つまり、十分な忍耐と細心の注意を払えば、あなた自身を含め、誰にでもすぐに見分けがつくシムを作り上げることができるのです。

首から下は、体型は横方向のサイズに限られます（EAさん、身長は変えられないんですか？）。しかし、痩せていても、引き締まっていても、ぽっちゃりしていても、服はシムの体型にぴったりとフィットします。覗き見好きの皆さん、ごめんなさい。ブラジャーやジョックストラップはご遠慮ください。ネックライン下のオプションは、普段使いのVネックTシャツやファティーグから、フォーマルなスラックス、スカート、スモーキングジャケット、ブラウス、リストバンド、腕時計、イヤリングまで、様々なシーンに合わせた服装のプリセットに限定されています。シムのオーディオキューにも調整スライダーがあります。シムの声の高さを変えたいですか？もちろん、できます。

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード

『ザ・シムズ3』で最も顕著な変更点は、おそらくシムの性格形成における変化でしょう。シムの個性的な精神を形作るために、60の特質から5つを選びます。それぞれの特質は、ゲーム内での様々な社会的・経済的プレッシャーへの対処方法に影響を与えます。あなたは善人（親切、慈悲深い）でしょうか、それとも悪人（他人の不幸を喜ぶ）でしょうか？読書家（速読家）でしょうか、それとも運動神経が良い（運動の達人）でしょうか？疎水性（水泳はお断り！）でしょうか、それとも裸になることは決してない（『アレステッド・ディベロップメント』のトビアスへのちょっとしたオマージュ）でしょうか？

それぞれの特性には結果があり、「ただ楽しむためだけのもの」などありません。そして、さまざまな組み合わせが独自の課題を提示します。どれほど困難になるかは、あなたがどれだけの矛盾をうまく処理できるかによって決まります。「家族思い」のシムは素晴らしい親になりますが、「眠りが浅い」「短気」「神経質」といった特性をプロフィールに加えると、気分のむらが激しくなり、赤ちゃんに起こされると怒りを爆発させてしまいます。野心的なシムはキャリアを急速に進めているときは幸せですが、「不運」や「負け犬」の特性をクリックすると、昇進が鈍ると不機嫌になります。「どうしようもないロマンチスト」のシムを作成し、「不適切」「意地悪」「邪悪」といったタグを付けて、彼女が愛する人を渇望したり破壊したりしながら揺れ動く様子を見守りましょう。

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード

ようこそ、この地区へ。本当に美しい。そして広い。本当に広い。都会的な建物と郊外の建物が、いかにもそれらしい区画に優雅に並び、コミュニティシアター、ウェルネスジム、揚げ物屋、墓地、釣り堀、科学施設、記念スタジアム、そして辺鄙な軍事施設まで、様々な施設が点在しています。どこに行きたいですか？施設をクリックするか、あるいはどこかの真ん中にある草の生えた丘をクリックするだけで、すぐに見つかります。

所有物をカスタマイズしたいですか？「購入」モードと「建設」モードは基本的に同じですが、新たに追加された「スタイル作成」オプションは驚くほど強力で、幅広いスタイル変更が可能です。このモードでは、いくつかのベベルパネルがスライドインし、お持ちのテクスチャ加工された表面を素早く調整できます。シムのチェック柄スカートに合わせた冷蔵庫？シマウマ柄のカーペット？目を引く宇宙船や海底をテーマにした子供部屋？紫色のゴミ箱？革製の玄関階段？籐製のカウンター？ここでは何でも可能です。

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード

勝敗はまだいくぶん主観的ですが (シムを幸せに保ち、食事、社交、シャワーなど基本的なニーズを満たして「気分メーター」を満たすことが依然としてゲームの核となっています)、EA は上級プレイヤーにさらに多くのことを提供するために、いくつかの代替的な社会的および経済的指標を追加しました。

例えば、願い事を例に挙げましょう。これは、各シムに定期的に表示される、状況に応じた小さな目標です。これらは任意で、失敗したりキャンセルしたりしてもペナルティがないので、追い詰められることはありません。「1,000シムオリオン（ゲーム内通貨）相当のものを買う」や「本を3冊読む」といった願い事を叶えると、「生涯幸福」ポイントが貯まります。貯まったポイントは、シムの様々な分野での効率性を高める「生涯報酬」を購入するために使えます。シムのキャリアパス（多くの場合、「生涯願い」と結びついています）を完了させると、莫大なポイントボーナスがもらえます。もしかしたら、「テレポートパッド」や「フードレプリケーター」といった、ゲーム内で最も魅力的な報酬を購入できるほどになるかもしれません。

これらはすべて、ザ・シムズ3の巧みに調整されたシステムを反映しています。失敗はすぐに消えて簡単に取り戻せますが、前進するには戦略的に考え、行動する必要があります。些細なことに飽きたり、圧倒されたりしたら、ゲームを中断してハイライトに集中し、ありきたりなアクティビティはシミュレーションに任せることができます。つまり、このゲームはプレイヤーのハンズオンとハンズオフのアプローチをシームレスに両立させ、その巧みな裏側の調整をほとんど意識させないほどシームレスに実現しています。

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード

仕事探しがさらに簡単になりました。新聞やゲーム内ウェブサイトで求人が出るのを待つのではなく、気軽に（直接）応募できるようになったからです。マップ内を移動する際は状況に応じて操作でき、オブジェクトや人物をクリックすると、現在利用可能なオプションが表示されます。色分けされたマップタグを使えば、視覚的な煩雑さを感じることなく主要な構造物にアクセスできます。唯一の残念な点は、EAがマウスホイールによる連続スクロールではなく、2段階のスケール操作を採用したことです。雲底レベルまでズームアウトするか、屋根のすぐ上までズームダウンするかのどちらかになります。

「スターニュースキャスター」や「著名な作家」といったキャリアの頂点を目指して進んでいくと、「絵画」や「運動競技」、あるいは「料理」や「論理」といった補助スキルを、読書やチェスといったアクティビティを通して伸ばしていくことができます。時折、仕事やキャリアアップの機会（軍隊の包囲網を突破する、才能ある子供たちのためのコンサートを開く、学校の虫かごを掃除するなど）が訪れ、特別な報酬を獲得することでシムのキャリアパフォーマンスや収入が向上します。つまり、やることが尽きたり、同じことを繰り返したりすることはまずありません。

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード

『ザ・シムズ3』は依然として「大規模シングルプレイヤー」ゲームですが、オンラインで作品を共有したり交換したりすることで、他のプレイヤーと交流することが可能です。これは新しい機能ではありません。『ザ・シムズ2』の「交換」機能では、プレイヤーがシム、区画、ストーリーを共有できました。しかし、今作ではカスタムパターンを交換したり、他のプレイヤーの写真や動画を閲覧したりできるようになりました。足りないものは？それは、ワールドシェイピングツールです。各マップに既に配置されているものを変更することはできますが、地形と配置のブックマークは変更できません。

監督気分を味わいたい？Webインターフェースをベースに構築された動画作成ツールがあり、ゲーム内のシンプルな録画インターフェースで撮影したストックビデオや画像を入力できます。LionheadのThe Moviesのようなツールと比べるとかなり原始的で、本格的なエディターというよりはマッシュアップツールといった感じですが、それでも入門編としては十分ですし、何よりもすぐに使いこなせます。唯一の要望は？ゲームに統合されていれば、「完璧な」ショットを撮るために何度もデスクトップに戻る必要がなくなるでしょう。

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード

Spore/デジタル著作権管理（DRM）の不祥事は誰もが耳にしたことがあるでしょう。EAは『The Sims 3』をどう扱ったのでしょうか？インストール後、ゲームをアクティベートするために一度だけオンラインに接続するだけで済みます。その後はCDをドライブに挿入しておくだけでOKです。不快なDRMは一切ありません。

この決定が発売前の海賊版流通を助長したか？それは疑わしい。SporeのDRMは、記録的なペースで違法に流通するゲームを阻止できなかった。EAはDRMが広報面でどれほど大きな打撃を与えるかをようやく認識し、正当な消費者に迷惑をかけないためにDRMを撤回するという、称賛に値する決断を下した。

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード

前作から本質的に異なるゲームというわけではないものの、『ザ・シムズ3』ははるかに完成度の高い作品となっている。確かに、依然としてアメリカの中流階級に焦点を絞っている（そろそろもう少し国際的な視点で考えるべきだと思わない？）が、そのターゲット層を満足させるために躍起になっている様子は、感動的と言えるほどだ。あなたがそのターゲット層であろうとなかろうと、本作は日常のありきたりな出来事をとことん魅惑的に描いた、最も魅力的で満足感の高いゲームだ。

誘惑されないように挑戦します。

その他のシムズ3ニュース:

シムズ3のプレビュー

『ザ・シムズ3』カウントダウン：エグゼクティブプロデューサー、ベン・ベルとの対談

シムズ3、4日間で18万回ダウンロード