Googleは、Googleマップ上で誤って「閉店」と表示されている事業所の営業を継続できるよう取り組んでいると発表した。この問題は、ニューヨーク・タイムズの記事で取り上げられた。記事では、Googleマップ上で一時的に閉店と表示された複数の事業所が取り上げられており、Googleプロダクトマネージャーのイーサン・ラッセル氏が「悪意のある、あるいは誤った表示」と呼ぶものが原因であるようだ。
「約2週間前、ブログ界隈のニュースで、『閉鎖中の場所』というスパムラベルなど、不正行為が発生していることが判明しました。それ以来、システムの改善に取り組んできました」とラッセル氏は同社のLat Long Blogに記している。
問題は、Googleマップで場所が閉鎖されていると報告するのが非常に簡単だという点にあるようです。数回クリックするだけで誰でも報告でき、ニューヨーク・タイムズ紙によると、閉鎖されている場所を数回報告するだけで、Googleマップ上のステータスが変更されるそうです。
タイムズの理論を検証してみることにした。自宅近くのコーヒーショップを「閉店」と報告してみたのだ。「ザ・ビーン」という店は今年閉店したが、この店と、ずっと前に閉店した2号店は、Googleマップ上では営業中として表示されていた。
「問題を報告」をクリックして、店舗が閉店したと報告するだけで、問題は解決しました。ほぼ瞬時に、Beanの名前の下に「閉店報告済み」というラベルが表示され始めました。私は、今はもう閉店した2つのBeanを閉鎖しましたが、結果は同じでした。事実上、瞬時に閉店したのです。
ラベルの後に「真実ではないですか？」という文字が続く点に注意してください。これは、Googleにフィードバックを送信して閉鎖ラベルに異議を申し立てるためのダイアログへのリンクですが、Googleが実際にそれを読むまでにはしばらく時間がかかる可能性があります。私は両方のBeansが閉鎖されたと報告した際、Googleが私の閉鎖報告を確認した際に通知を受け取るオプションにチェックを入れました。それから約1時間経ちましたが、カリフォルニア州マウンテンビューからの連絡はラジオとメールだけで、何の音沙汰もありません。
Google のエンジニアリングの考え方では、すでにこの問題に対処するためのシステムが整っています。
「場所が閉店する可能性があることを示す保留中の編集がある場合、当社のシステムでは現在、『閉店の報告があります。本当ですか？』というラベルが表示されます」とラッセル氏はブログ投稿で述べています。「保留中の編集が審査され承認された場合にのみ、ラベルは『この場所は完全に閉店しました。本当ですか？』に変更されます。」
その違いは Google の従業員にとっては明白で明白なことかもしれないが、ただコーヒーを一杯飲みたいだけの他の人々にとっては、「閉店の報告あり」という言葉は、Bean を通り過ぎて別の店に行くよう私を説得するのに十分すぎるほどである。
ラッセル氏によると、Googleはこの問題に取り組んでおり、今後数日以内にシステムの改善を実施する予定だ。まずは透明性の向上から始めるのが良いだろう。例えば、「xx人のユーザーから閉鎖の報告がありました」というラベルに、スパムラベルが既知の問題であることを明記するといった具合だ。また、事業主が閉鎖の報告を受けたことを知らせるロボコールを受け、確認を求めるのも当然だろう。
ある程度の努力は当然のことのように思える。結局のところ、何年もかけて築き上げたビジネスを、たった2クリックで成立させるなんて、誰もできるはずがない。
