T-Mobileの最新CMで、自社が全米最大の4Gネットワークを擁していると主張した途端、批判が始まりました。しかし、批判の矛先はAT&TやSprintといった競合他社だけでなく、ブロガーの中には「4Gの偽物」と呼ぶ者もいました。まるで広告主やマーケターが常に真実を語っているかのように。しかし、真実はT-Mobileが他の携帯電話事業者と同様に誠実であるということです。
先月、通信技術の国際標準規格を策定する国連機関である国際電気通信連合（ITU）は、既存のネットワークを評価し、スプリント・ネクステルとそのパートナーであるクリアワイヤが運営するWiMaxも、ベライゾンがまもなく開始するロング・ターム・エボリューション（LTE）も4Gネットワークと呼ぶことはできないとの判断を下した。
真の4Gネットワークと言えるのは、まだデモ段階にあるLTE-AdvancedとWiMax 2だけです。つまり、アメリカの通信事業者が4Gを謳っているのは、事実上嘘をついていることになります。
この問題を回避する方法はいくつかあります。通信事業者は、たとえそれが4Gの国際標準に達していなくても、新たな技術革新ごとに新しい「G」（世代）を作り出します。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、消費者の半数以上が3Gや4Gの意味を全く理解していないため、通信事業者は今後も混乱を招き続ける可能性が高いとのことです。
T-Mobileは、自社のネットワークは技術的には3G HSPA+ネットワークであるものの、接続速度は4Gネットワークと同等であるとし、自社のスマートフォンを「myTouch 4G」と名付けたことを正当化しました。速度は確かに印象的でしたが（いくつかのテストでダウンロード4.5Mbps、アップロード0.66Mbps）、全米でT-Mobileの広告に登場したこのT-Mobileスマートフォンは、実際には4Gネットワークに接続しているとは言えません（ITUによると、真の4G速度はダウンロードで100Mbpsを超えるとのことです）。
しかし、端末の接続速度が市場の他の製品と同じくらい速いとしたら、一体何が問題なのでしょうか？ 重要なのは、ほとんどの人が4Gが何なのか理解していないにもかかわらず、より高速な接続速度とダウンロード速度を求めているからです。3Gと4Gのワイヤレスネットワークデバイスを選ぶ人は、おそらく4Gを選ぶでしょう。なぜなら、4Gは最新で、おそらく最速だからです。通信事業者はこれを承知しており、可能な限り4Gという名称を主張するでしょう。
企業は、ITUが定義する真の4G速度が2011年後半か2012年まで販売されない可能性が高いことを認識しておく必要があります。それまでは、一般の人々は4Gの誇大宣伝を精査し、個々のデバイスの接続速度をテストする必要があります。しかし、T-Mobileが自社の能力を誇張しているからといって、あまり厳しく批判する必要はありません。なぜなら、T-Mobileは既に他の通信事業者が行ってきたことをやっているだけだからです。
ビデオ：PCWorldポッドキャスト70の未来の4G携帯電話
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