Pebble は Android Wear や近日発売予定の Apple Watch にもひるんでいない。
その代わりに、このスマートウォッチスタートアップは、価格の引き下げとソフトウェアのさらなる改良によって、その闘志を見せつけました。プラスチック製のPebbleは現在99ドル、金属製のPebble Steelは199ドルで、どちらも元の価格から50ドル値下げされています。（ベストバイでは現在、Steelを170ドルで販売しています。）
Pebbleは値下げに合わせて、1ヶ月足らずで2回目のファームウェアアップデートをリリースしました。これにより、フィットネスアクティビティのトラッキングとバックグラウンドでの睡眠モニタリングが可能になります。ファームウェアの改善と値下げにより、Pebbleは低価格ながらも堅実なスマートウォッチとなりました。
ペブルと一緒に寝たり歩いたり
Pebbleの睡眠モニタリング機能を試すために、新しいMisfitアプリをインストールしました。このアプリも歩数をカウントし、一般的な活動スコアに変換してくれます。アプリには特定の睡眠モードをオンにする機能がないため、最初は少し戸惑いましたが、スヌーズした時間もMisfitがカウントしてくれました。かなり正確で、朝に長めに寝た分だけ、合計に数分加算されることもありました。
Jawboneの新しいUpアプリは、実際にウォッチフェイスになっている点でも優れています。つまり、Pebbleのサイドボタンを押すだけでUpと他のウォッチフェイスを素早く切り替えることができ、歩数はカウントされ続けます。さらに、長時間座っている状態を検知し、歩き回るようにリマインダーをくれる機能もあります。このアプリにはいくつかの異なるウォッチフェイスが含まれており、Pebbleスマートフォンアプリから選択できます。
ジャレッド・ニューマン Jawbone Up ウォッチフェイスには歩数カウンターが組み込まれています。
唯一の欠点は、複数のアプリに同時にバックグラウンド権限を付与できないことです。そのため、歩数計や睡眠トラッキングサービスが複数ある場合は、アプリを切り替える必要があります。しかし、Pebbleでは切り替えがかなり簡単で、別のバックグラウンドアプリを開こうとするとオプション画面が表示されます。これらのバックグラウンド機能によるバッテリー寿命への影響はテストしていませんが、PebbleはBuzzFeedに対し、通常7日間の充電で約半日分駆動時間が短くなると述べています。（ただし、私の経験では、Pebbleは通常、長くても3～4日しか持ちません。）
ついにアプリへのアクセスが高速化
Pebbleに対する初期の最大の不満の一つは、サードパーティ製アプリがメインランチャーの一番下に配置され、アクセスしづらかったことです。6月のファームウェアアップデートでランチャーの並べ替えが可能になり、状況は改善されましたが、お気に入りのアプリを一番上のスロットに移動させるだけでも、ボタンを数回押す必要があります。
最新のアップデートでは、ウォッチフェイス画面にアプリのショートカットを直接追加し、上部または下部のボタンを長押しすることでアクセスできます。どちらかのボタンを最初に長押しすると、マッピングするアプリを選択できます。後から設定メニューから変更することも可能です。Pebbleにもっと多くのショートカットがあれば良かったのですが、少なくとも今では、スマートフォンを取り出すよりも早く天気を確認したり、スターバックスのカードを開いたりできるようになりました。
ジャレッド・ニューマン ユーザーは、時計の右側面の上部と下部のボタンにアプリのショートカットをマッピングできます。
今回のファームウェアアップデートは、Pebbleにとって2週間足らずで2回目となります。前回のアップデートでは、コンパス機能が解除され、ウォッチとペアリングされたiPhoneの両方からの通知を同時に閉じることができるようになりました。
アップデートと値下げにより、Pebbleはスマートウォッチとして非常に魅力的な選択肢となり、プラスチックモデルからPebble Steelにアップグレードしようかと考えているほどです。しかし、一つ大きな注意点があります。最近のソフトウェア改善はまだAndroidには適用されていません。iPhoneをお使いでない場合は、Android対応が進むまで待つ方が良いかもしれません。
