4月にAmazonでリークされたあの小型アクセサリは、実は前兆だったのかもしれません。長らく噂されていたSurface Miniが、まもなく発売されるかもしれません。昨夜、マイクロソフトは「ささやかな集まりにご参加ください」というキャッチフレーズを添えたSurfaceブランドのプレス向け招待状を配布しました。
Amazon の Surface Mini アクセサリ (上の写真) の発売予定日は 5 月 18 日ですが、Microsoft のイベントは 5 月 20 日に予定されています。昨年 9 月のレポートでは、Surface Mini は、現在リリースされている Windows 8.1 の春のアップデートのリリース後の 2014 年春に発売されるとされていました。
Surface Miniに関する別の報道が事実だとすれば、これは少し奇妙に思えます。Windows担当の信頼できるレポーター、メアリー・ジョー・フォーリーの情報筋によると、Surface MiniはWindows RTを搭載するとのことです。Windows RTはARMプロセッサ向けに開発され、完全なデスクトップ互換性を備えたWindows 8ではなく、Windowsストアから入手できるモダンスタイルのアプリしか実行できないOSです。今春のWindows 8.1アップデートは、主にデスクトップエクスペリエンスの向上に重点が置かれていました。
Surface Miniの細部に関する噂も飛び交っています。Amazonのアクセサリリストによると、このマイクロMicrosoftタブレットは8インチ画面を搭載するとのことですが、これはベンダーであるVostrostoneの推測に過ぎないかもしれません。しかし、CNETは市場調査会社IHS iSuppliとNPD DisplaySearchのデータに基づき、Surface Miniは4:3のアスペクト比を持つ7.5インチディスプレイを搭載する可能性が高いと報じています。これはSurfaceの16:9アスペクト比ではなく、iPadに近いサイズです。
Foley 氏と Neowin 氏はともに、Surface Mini には、その上位機種である Surface Pro 2 と同様にスタイラスが付属すると述べている。
Surface Pro スタイラス。
アプリについて
こうしたこととWindows RTの噂の両方を考慮すると、Surface Miniには、MicrosoftがBuildで披露したタッチ操作中心のOfficeアプリのベータ版が搭載されるのだろうか？プレゼンテーションでは、このスイートのリリースが間近に迫っているようには全く感じられなかった。もちろん、MicrosoftのメモサービスOneNoteのMetro版は既に提供されており、こちらもスタイラスペンとの連携がうまくいくだろう。
8インチのWindowsタブレットは全体的に驚くほど優れた性能を発揮しますが、画面の小さいタブレットは一般的に、コンテンツの作成よりも消費に重点が置かれます。Microsoftは、WindowsエコシステムにおいてBarnes & NobleのNookアプリに取って代わると予想される謎のアプリ「Microsoft Consumer Reader」という切り札を握っているのかもしれません。小型ディスプレイと電子書籍は、ピーナッツバターとジェリーのように相性抜群です。
Xbox に特化した小型の Surface タブレットの噂も過去に出回っており、Xbox の責任者であるフィル・スペンサー氏は昨日、Xbox 部門は携帯型ゲーム機よりも Windows Phone とタブレットに重点を置きたいと語ったばかりだ。
もしMicrosoftがSurface Miniで同社の新たな「デバイスとサービス」というモットーを体現したいのであれば、Xbox Smartglass用の大型ライブタイル、Microsoftのビデオストアとミュージックストア、OneNote、Bing Health、そしておそらくMicrosoft Consumer ReaderとOfficeベータ版アプリをデバイスにプリロードすれば、間違いなくその効果は期待できるだろう。コンテンツの消費と作成はすべてモダンスタイルのアプリで実行され、Microsoftのクラウドによって実現されるのだ。Microsoftの元CEO、スティーブ・バルマー氏は昨年7月、Windowsエコシステムにおいて真剣な仕事と真剣な楽しみを融合させることの重要性を強調した。
肝心なところ、Surface Miniがどのような外観になるのか、あるいはそもそも発売されるのかどうかは、5月20日まで分かりません。しかし、一つ確かなことは、8インチWindowsタブレットの世界は、ほとんど失望させられるほど画一化されているということです。Surfaceのトレードマークであるキーボードアクセサリは、小型スレートの窮屈な世界への移行に苦労するでしょう。しかし、競争が激化するこの市場でSurface Miniが抜きん出るためには、何らかのキラーアプリが必要です。
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