自宅にギガビットイーサネットが欲しいなんて思っていない。ただ欲しいと思っているだけかもしれない。Google Fiberプロジェクトでギガビットイーサネットを楽しんでいるカンザスシティの住民を羨ましく思うかもしれない。連邦通信委員会が最近始めた「ギガビットシティチャレンジ」に、自分の地域も参加してくれることを期待するかもしれない。しかし、いざギガビットイーサネットのために苦労して稼いだお金を払う時が来たら、あなたは本当にそれを望んでいないだろう。
少なくとも、タイム・ワーナー・ケーブルの最高財務責任者（CFO）であるアイリーン・エステベス氏はそう主張している。水曜日に開催されたモルガン・スタンレー・テクノロジー・カンファレンスで、エステベス氏は、TWCの顧客基盤のうち、ISPの最高速インターネット回線に加入しているのはほんの一部に過ぎないと述べた。「消費者に（ギガビットイーサネットを）提供する必要性を感じていません」とエステベス氏は述べたと、The Vergeが報じている。
一見すると、エステベス氏の発言は、まあ、正気ではないように聞こえる。自宅に超高速インターネット回線が直接繋がるなんて、誰だって思うだろう。価格が妥当であればの話だが。エステベス氏は続けて、TWCの顧客でより高速なブロードバンドプランに加入している人はほとんどいないと述べた。この点についてもう少し掘り下げてみよう。
TWCがニューヨーク市で提供しているサービスを簡単に調べたところ、同社が家庭に提供している最速の速度は50Mbps（下り）で月額75ドルでした。これは、Google Fiberの1Gbps（1024Mbps）とは大きく異なります。Google Fiberの1Gbpsは月額70ドルで、タイム・ワーナーの50Mbpsプランよりも月額5ドル安いのです。
グーグル50Mbpsのプランを探している人も、そのプランを見つけるには少し苦労するでしょう。TWCの3つの主要サービスバンドルだけを選ぶと、最速プランは月額105ドルで20Mbps＋ケーブルテレビです。このパッケージにはインターネット速度を50Mbpsにアップグレードするオプションがあり、前述の通り月額75ドルでインターネットサービスのみを購入することも可能です。最初から超高速パッケージを提供していないことが、TWCの高速インターネットへの需要を低下させているのかもしれません。
しかし、顧客が現時点でギガビット接続を本当に望んでいない、あるいは利用できないという議論もある。TechCrunchによると、Google Fiberでさえ、カンザスシティでサービスを開始してからわずか1か月で、サービス需要の喚起に苦労したという。Googleの計画では、地域の住宅数に基づいて、需要が最も高い地域にFiberの設置を優先することになっていた。しかし、利用率が低かったため、Googleは需要割り当ての再評価を余儀なくされ、カンザスシティ地域の住宅数に関するデータが不正確だったことが原因だとGoogleは説明している。
さらに、ギガビット接続を手に入れたらどうするかという問題もあります。ArsTechnicaは昨年11月、Google Fiberを試すためにカンザスシティまで足を運びました。同サイトによると、ギガビット接続でのインターネット利用は、実際には通常のブロードバンドとそれほど変わらないとのことです。Arsは、問題はGoogleのネットワーク速度ではなく、動画ストリーミングなどの高帯域幅サービスを含むインターネットインフラ全体が真のギガビット速度をサポートしていないことにあると結論付けました。
つまり、ギガビットイーサネットはまだ期待されたほどの成功を収めていないのかもしれない。米国のISPと連邦政府が全米のブロードバンドインフラを改善する必要があるのは明らかだが、現時点では、タイム・ワーナー・ケーブルのギガビットイーサネットに対する姿勢は、見た目ほど突飛なものではないかもしれない。
